一封信，兗州府遭到流寇襲擊，自己應山東巡撫王應泰和兗州知府陳觀的請求，去救援兗州府。請商毅也帶兵相助。
    原來山東巡撫的治所應該是在濟南府，但自從崇禎十二年（1639年）清軍入關奔襲，火焚濟南府之后，山東巡撫的治所暫時設在了兗州府。而這一次來進攻兗州府的流寇到也不是一般人，是幾名首領都是明末的農民軍中頗有名氣的人，是改世王許可變、興世王王國寧、混十萬馬進忠、四天王李養純等人，都是參加過榮陽會議的七十二營的成員。
    到了崇禎十五年，明末的農民軍基本以經形成了李自成和張獻忠兩大集團。這時分別在河南和湖廣一帶地區活動。當初參加過榮陽會議的十三家七十二營的成員，除去被朝廷招安和剿滅之外，其他的大多都被這兩大集團吞并或是合營。由其是李自成，這時以與綽號曹操的羅汝才、還有以革里眼賀一龍、老回回馬守應、左金王賀錦、亂世王藺養成、爭世王劉希堯等組成的左革五營合營，擁兵三十余萬，以經有了爭雄天下的實力。
    當然也不是所有的農民軍都愿意與李、張合營。因為實力弱小的農民軍一但合營，就基本是被李、張吞并了。于是許可變、王國寧、馬進忠、李養純等幾個實力較弱的農民軍就不愿被李、張吞并，于是幾個人在淮西一帶聚集，也自合成一營。同時為了躲開李自成和張獻忠，幾個人商議決定，躲開河南和湖廣，轉道進入山東活動。因此才聚集人馬，進攻兗州府。
    這幾個人合營之后，到也擁兵五六萬人，實力不弱，于是對外號稱十萬，直殺向兗州府而來。
    山東巡撫王應泰和兗州知府陳觀得到了這個消息之后，也被嚇得魂不附體，兗州府里一共也就只有三四千人馬，而現在清軍也打到山東邊緣，東昌府和濟南府也抽不出多少人馬，那里抵擋得住流寇的進攻。因此只能向朝廷救求。但兩人商議一番之后認為，估計現在朝廷也派不出兵力來救援兗州府，而負責剿寇的左良玉又遠在湖廣，指望不上，于是也只好向鄰近的登萊巡撫救援了。
    曾化龍只是登萊巡撫，按說兗州府并不是他的管轄范圍，因此也完全可以不管兗州府的死活。但一來曾化龍還算是一個付責任的官員，鄰區有難，于情于理也應該去救援。
    而在另一方面，兗州府里可不光只有巡撫王應泰和知府陳觀兩名官員，還有一名特殊的人物——魯王朱以派。
    他可是老朱家的自己人，崇禎繼位之后，對這些蕃王還是比較照顧，一但有蕃王死于農民軍之手，對當地的官員必然嚴懲，因此如果兗州府城破，魯王有個閃失，那可就不得了了。在三年前的那次清年入關奔襲，在濟南生擒了德王朱由樞。結果在事后順天、保定、山東三巡撫，薊鎮總兵、山東總兵等三十二名高級官都被處以死刑。余者一百二十多名官員受到革職、降級的處份，誅連之廣，實在少見。
    因此雖然兗州府并不是曾化龍的轄區，但這些前車之鑒可以不能不防，畢竟自己是離兗州府最近的地方大員，萬一事后朝廷給自己安一個坐守失札，失陷藩封的罪名，雖然不至于喪命，但個巡撫顯然是不能再干下去了。
    在出兵的時候，曾化龍又想到了商毅，他手下的人馬到是有些戰斗力，于是派人傳令到穆陵關，讓商毅帶領人馬，到兗州府聚集。