馬一樣瘋抽起來，女人便也發出歡快的叫喚，刺激得男人更是抽風似的全身顫動。騰起的熱浪能把房點燃，男人更是讓一浪高過一浪的猛火襲擊得無法停歇，身子已完全由不得自個，感覺離燒死不遠了。
    這個正午是二拐子一生中最為精彩的時刻，女人終于讓他制服了，終于乖乖躺他身子下。他的思想跟身體一樣瘋狂抽動著，仿佛過了這個正午他就是下河院的主人，便可永遠地騎在女人身上作威作福。這感覺太美妙太動人了。
    這時候，就聽到女人心里發出一個聲音，似乎極痛苦，極不甘心，卻又那么的堅定。
    不要怪我，誰也不要怪我，都是你們自找的！
    你們自找的呀！
    二拐子意識到不對勁時，已經太晚了。一股黑血噴出來，濺到墻壁上，頭里轟一聲，栽女人身上不動了。女人這才收住身子，抬豬一樣抬下他。加了十倍亂心子草的中藥喝下去，就是頭兒馬也該斃命。看到男人臉像火炭般漸漸熄滅，泛出焦黑，女人才長出口氣，穿衣下炕，很快到了下河院。不大工夫，她換了一身衣裳，有說有笑地去地里看人們收割了。
    奶媽仁順嫂是第一個發現兒子暴死的人，驚叫一聲便跌過去，等溝里人發現已是第二天后晌。少奶奶燈芯就像聽到一只狗死了樣平靜，對報喪的人說，買張席子卷了吧。
    奶媽仁順嫂讓木手子和天狗抬進下河院，臉上的笑自此永遠消失了，她成了真正的傻子，天天坐太陽下瞪著天，懷大敞著，豬尿泡樣的**露外面，灰垢粘了一層，不出一月便枯萎得沒一點樣兒了。馬駒每打前面走過，總要抓一把灰撒她**上。
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    菜子溝下河院少奶奶燈芯終于全面執掌了下河院大權，東家莊地這個秋天里異常地衰老下去，終日摟著傻孫子牛犢，躺在下河院的老樹下不起來。男人命旺再次被拴進北廂房，二拐子的丫頭蒿子終日伺候著。
    木手子新房蓋好的這個上午，少奶奶燈芯特意拿了炮仗去賀喜，溝里看熱鬧的人見她目光灼灼，神采飄然，呼前喝后威風一點不比當年的東家遜色。這個正午一條驚人的消息在溝里迅疾傳開，下河院打今年起租子全都減到五成，自墾的荒地收成全部歸己。這可是振奮人心的好消息呀，立時，溝里關于新東家燈芯的美言如清油橫溢的香味繚繞得整個溝谷風都走不開。
    后山中醫劉松柏騎馬前來的這天晌午，少奶奶燈芯正在懲處一對奸夫**。中醫劉松柏缺了一條腿，是在黑雞嶺采藥時掉岸下摔斷的。那地兒恰是燈芯轎子險些摔下的地兒，本來半崖里一條腿掛在樹上，算是救下了命，誰料滾下的石頭不偏不倚重重砸在腿上，當時便斷了。他拄著拐杖，伙在熱鬧的人群里，見女兒拿著刺刷無情地抽打下賤的**，眼里完全沒了頭次代公公莊地懲治時的不安和羞恐，從頭到腳讓威嚴和神圣襯托著，中醫劉松柏懸著的心踏踏實實落了地。長達半生的努力終于修成正果，走出人群，仰望著妹妹松枝墳塋的方向，長長舒了口氣。
    多年前的往事禁不住浮上心頭，后山中醫劉松柏騎著毛驢進了下河院，東家莊地不屑的目光打量他很久，看不出其貌不揚的劉松柏有甚特別，居然年紀輕輕就被人喚做神醫。引他到了上房，從被窩里抽出二房水上飄細如雞腿的胳膊，中醫劉松柏三根手指捏上去，把了好久，最后緩緩說，五服藥下去，估莫著能有轉機。
    沒等三服咽下，二房水上飄孱弱的身子竟有了力氣，躺炕上能說話了。東家莊地簡直不敢相信奇跡，一口一個神醫叫得劉松柏驚亂不安。兩個人很快成了莫逆，等五服吃完，二房水上飄掙彈著下地時，東家莊地愁云般化不開的心事已在中醫劉松柏的運籌中了，于是，十六歲的妹妹松枝在看似隨意實則深謀遠慮后提到了桌面上，在二房水上飄身上抱了半生指望的東家莊地心終于動了，迎娶三房的事定了下來。
    三房松枝進門一年后的一個雨夜，一頭青騾子急急奔向后山，二房水上飄舊病突發，躺在炕上**不止。中醫劉松柏顧不上歇氣，急急給病人把脈，這次他的神情遠比東家莊地沉重，睡屋出來一言不發，握著毛筆的手抖動不止。東家莊地從他的目光里看到不祥，委婉地說，你就死馬當活馬醫吧。說完便心事重重進了二房睡屋。
    一服藥下去，水上飄疼得滿炕打滾，疼叫聲讓東家莊地心亂如麻，半是猜疑半是認真地問，你下的到底啥藥呀？中醫劉松柏自言自說，明兒晌午下不了炕，就準備棺材吧。說完跳上青騾子，回后山去了。二房水上飄并沒像東家莊地預想的那樣很快斃命，次日晌午還掙扎著走到屋外，沖陰沉的天空巴望了幾眼，又到后院看著膘肥體壯的馬說，人還不如一頭牲口，語氣里絲毫不掩蓋彌留人世時的哀傷恨憾。這樣的日子居然延續了五六天，正在東家莊地大嘆神醫就是神醫的空兒，睡屋里一聲鈍響，二房水上飄一跟斗栽倒再也不說話了。二房水上飄死后渾身青黑的癥狀讓娘家人馬巴佬和聞訊趕來吊喪的親戚一口咬定是中醫劉松柏下了黑手，馬巴佬的老娘甚至抓著東家莊地的手長久地跪著不肯起來，定要讓他答應為冤死的女兒雪仇。
    往事如煙，中醫劉松柏看到短命的妹妹至死未能悟透的心機終于