來(lái)叫羅納德出門(mén)的修女叫做阿芙拉。
    兩人稍稍聊了幾句，羅納德趁機(jī)套話探查情報(bào)，確認(rèn)了圣都的狀況。
    隨后收拾一番。
    兩人便直接離開(kāi)這幢小屋。
    隱修院只是圣都的一隅，但當(dāng)這里從空蕩蕩的寂靜，變得有人的活動(dòng)之后，還是呈現(xiàn)出截然不同的風(fēng)貌。
    這片城區(qū)緘默安靜。
    能在路上見(jiàn)到的人影，也大多步履緩慢，但神態(tài)堅(jiān)定。即便熟人閑余，大多也一言不發(fā)，只是點(diǎn)頭示意，體現(xiàn)出隱修院莊嚴(yán)肅穆的氛圍。
    這時(shí)候，正好鐘聲響起。
    羅納德循聲看去，發(fā)現(xiàn)是遠(yuǎn)處的鐘樓敲響。
    圣都各個(gè)城區(qū)都設(shè)有鐘樓，每隔一個(gè)小時(shí)便敲響對(duì)應(yīng)次數(shù)的鐘聲，告知全城人民此刻的時(shí)間。
    幾分鐘后，羅納德跟著小修女走在街上，回到了隱修院的廣場(chǎng)。
    這里是隱修院各條道路的交匯處。
    和后來(lái)被封印以后的圣都不同，這里作為道路中心，總算有了些生活中的氣息。
    才走出小巷，羅納德就看到身穿黑衣的教士，推著獨(dú)輪小車(chē)，將一塊黑色石碑從另一個(gè)城區(qū)運(yùn)過(guò)來(lái)。
    他們將廣場(chǎng)上原本一塊地板挖掉，隨后把新運(yùn)來(lái)的石碑換上。
    駐足細(xì)看，似乎還能看到石碑上刻著的字跡……
    “麗麗，你在看什么呢？”
    一旁的小修女注意到羅納德的停步，馬上湊過(guò)來(lái)：
    “噢，是這個(gè)呀！”
    “是上個(gè)禮拜剛剛逝去的馬修先生。他為了表示自己信仰的虔誠(chéng)，于是在遺囑里捐了一大筆錢(qián)，希望讓自己的墓碑鑲嵌在隱修院的廣場(chǎng)上。”
    解釋之后，小修女阿芙拉還多感慨了一番：
    “看來(lái)他運(yùn)氣不錯(cuò)。”
    “隱修院廣場(chǎng)上的地面修繕每年也就幾次，連這種機(jī)會(huì)都給他爭(zhēng)取到了。”
    羅納德頷首點(diǎn)頭，裝作一副原來(lái)如此的樣子。
    繞過(guò)正在更換地板的教士，在小修女的帶領(lǐng)下，他們拐進(jìn)另一條小巷。
    這次只走了幾分鐘。
    距離廣場(chǎng)不遠(yuǎn)處。
    他們便來(lái)到一個(gè)占地面積較大的院落門(mén)口。
    小修女阿芙拉主動(dòng)上前敲門(mén)，在和開(kāi)門(mén)的修士低聲應(yīng)答了幾句，也不需要多做檢查，兩人便順利進(jìn)入其中。
    和其他修士們用于生活起居的院落不同。
    這邊的圍墻之內(nèi)，只有一片類(lèi)似祭壇地形的露天場(chǎng)地。或年輕、或衰老的修士們，圍繞著中心坐成一圈一圈，中央則有一個(gè)講臺(tái)，正站著一位和藹微笑的中年男人。
    每當(dāng)有人從院子外走進(jìn)。
    他便會(huì)朝著新到的人微笑，以示歡迎。
    入場(chǎng)者往往也點(diǎn)頭示意，其中自然也包括了羅納德和小修女。
    在這個(gè)動(dòng)作的過(guò)程中，羅納德和這個(gè)男人目光相交。
    僅僅一個(gè)眼神，他就能感覺(jué)到對(duì)方的特殊。
    這并非他感應(yīng)到對(duì)方身懷強(qiáng)大的原典，而是僅從目光就能判斷出的信息。
    自信的氣質(zhì)，底氣十足的目光，有條不紊的動(dòng)作。
    這種神態(tài)上顯露的信息很難作假。
    羅納德幾乎下意識(shí)有了想法。
    能否利用眼前的男人，來(lái)對(duì)付其他身處試煉的【九戒密會(huì)】施術(shù)者？
    ……
    安靜的氛圍中，時(shí)間流逝。
    大約一刻鐘后，院落里的位子已經(jīng)坐得七七八八。
    此期間沒(méi)有任何人交頭接耳，整個(gè)場(chǎng)地始終保持著寧?kù)o而肅穆的氣氛。
    啪——
    這時(shí)候，院落的大門(mén)被人從內(nèi)側(cè)關(guān)上。
    仿佛是演講開(kāi)啟的信號(hào)。
    站在中央講臺(tái)后頭的中年男人在大門(mén)關(guān)閉的同時(shí)，緊接著便開(kāi)口了，那聲音溫和而綿長(zhǎng)：
    “諸位，早上好。
    大家想必也知道，昨日教位司祭與圣位司祭返回隱修院，準(zhǔn)備遴選下一任司祭候選。
    兩位大人也與我們交流了一些看法。
    我思來(lái)想去，覺(jué)得有一則故事應(yīng)該與大家分享。”
    說(shuō)到這里，中年男人稍稍停頓片刻，眼神在周?chē)娜巳荷蠏哌^(guò)。
    仿佛確認(rèn)了什么以后，他才開(kāi)始講述這個(gè)故事：
    “傳說(shuō)在千年以前，有一家人以牧羊?yàn)樯?
    他們?yōu)槿饲趧谡\(chéng)懇，待人和善，兼具吃苦耐勞的精神。
    于是在一代代人的悉心看顧和經(jīng)營(yíng)下，羊群自然也隨之繁榮興盛，他們一家人也因此衣食無(wú)憂，生活美滿。
    一天，他們隔壁來(lái)了一戶同樣以此為生的鄰居。
    從此以后，平靜安詳?shù)纳畈粡?fù)從前。這家人與鄰居爭(zhēng)斗，為所牧的羊群爭(zhēng)搶地盤(pán)。
    經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的對(duì)抗，這家人終于獲得勝利。
    比較過(guò)去，他們的羊群更加龐大。
    可這家人非但沒(méi)有過(guò)上更好的生活，反而比較之前更加疲于奔命，好像是他們被羊羔放牧一般。”
    故事講到這里，中年男人便不再說(shuō)話，而是拿起水杯滋潤(rùn)著喉嚨。
    周?chē)系娜藙t開(kāi)始彼此討論起來(lái)。
    羅納德聽(tīng)完，初時(shí)以為這是在比喻教會(huì)和巫師的爭(zhēng)斗。
    但當(dāng)他認(rèn)真傾聽(tīng)其他教士的討論之后