士兵們心中都很好奇。這個玉面俊俏少爺，總是喜歡搶著少年將軍的前頭說話，仿佛他才是將軍一般。不過他們也只是心里好奇，嘴上誰都不敢吭聲，因為誰都看出來了他脾氣火爆，更重要的是，少年將軍不反對他這么做！
    “那個……”頭排的士兵不知道該怎么稱呼他，只好說到，“那個……大人，都尉大人說他們身體不舒服，來不……不了。”
    夏侯戰同樣生氣。他從懷里掏出一塊令牌，直接甩到那個士兵手里，對其說到：“拿著這令牌過去把他們都找來！”
    這塊令牌就是去年秋季狩獵時老皇帝賜給他的，上面寫著“行無止處”四個大字，可以去任何地方只要他愿意。除此之外，憑借這塊令牌，他可以調動二百帝都的士兵為他所用，誰都不能違背，否則就是欺君。
    士兵接過令牌，不敢遲疑，立刻就去了。
    磨磨蹭蹭地又是半個時辰過去，五個人終于出現在操場上，來到了夏侯戰面前。這五人個個神色倨傲，禮儀不端，見了他也不行禮，只是不咸不淡地問候一句“見過將軍”。
    “你們都生病了？”夏侯戰冷笑到。
    “是?！蔽迦她R聲答到。
    “我看你們面色好，五肢有力，氣息平穩順暢，不知生的何??？”
    “心里不舒服，這難道不是病嗎？”
    “心里不舒服？這就是你們不來的理由？這就是你們能不來的理由嗎？！”他突然拔高音量大吼到，聲音傳到了操場的每一個角落。所有人都被他突如其來的憤怒嚇了一跳，但他要說的話并未說完，“五千將士們！我問你們，草原人入侵我們帝國，燒殺搶掠無惡不作，你們心里舒服嗎？”
    “不舒服！”五千人齊聲吶喊。
    “你們要上戰場殺敵拼命，軍餉卻少得可憐，你們心里舒服嗎？”
    “不舒服！”五千人喊的聲音更大了，都驚動了正在隔壁的野戍軍的營地。
    夏侯戰非常滿意，又大聲喊到：“你們心里不舒服，但是你們都來到了這里，不折不扣地執行命令！可是有些人呢？打著心里不舒服的幌子就罔顧軍令，你們心里舒服嗎？”
    “不舒服！”
    “好。你們心里不舒服，那我就要讓你們心里舒服起來，不能讓你們憋出心病來！”他話鋒一轉，把矛頭直指五個都尉，“你們五人，罔顧軍令在前，編造理由在后，該當何罪？”
    這五人沒想到他這么能言善辯，把他們說得啞口無言無從辯解，個個急得面紅耳赤。他們只是想給他一個下馬威，卻沒想到被推到了大義面前，被推到了眾士兵的對立面去，不可謂不失算。但是，他們畢竟是老皇帝任命的都尉，有這點依仗足以讓他們囂張。為首一人強顏問到：“能有何罪？我們是皇帝陛下任命的，可不是你任命的！莫不是你要撤我們的職？”
    “陛下任命你們作都尉，是要你們好好上陣殺敵，但你們卻拿它賣弄，曲解圣意，實在難堪大任。撤你們的職我不會，但是今日不處置你們，五千士兵我沒法交代！來人吶，每人五十軍棍，開始！”
    士兵們都是新招募的，跟五個都尉不親密，又見得新來的將軍心狠手辣，有心整頓，他們心里高興得很。夏侯戰的命令剛落下，立刻就有十個士兵出列摁住五個都尉，要執行軍令。
    “你敢！”為首的都尉大驚，立刻想要掙脫。奈何一個大漢上前，毫無預兆地對著他肚子一拳砸下，把他砸到在地，翻著白眼直吐酸水。
    “力量很大?！毕暮顟鹂丛谘劾铮澝懒艘痪?，隨后又說到，“就從他開始?！?
    有士兵找來軍棍，卻是另外一個大漢持棍行刑，兩個士兵摁住為首的都尉。五十軍棍，每一軍棍都是實打實地落在他的屁股上，一點都不作假客氣，打得他嗷嗷大叫呼天搶地，最后，竟然昏死過去。
    其余四人見狀，嚇得腿都軟了。他們雖然也是軍人，但他們畢竟是治安署的，負責帝都的治安，從未打過仗，最多追殺過蟊賊，缺少軍人的血腥和硬氣。他們試圖求情：“將軍，放過我們吧？我們下次再也不敢了?！?
    “軍令如山，治軍要嚴謹，獎懲要分明，就從你們開始吧?！毕暮顟鸩涣羟槊?，一棍子打到底。
    兩天后，在老皇帝的閱示下，三支北征的軍隊浩浩蕩蕩地出發了。攏共五萬人，其中禁衛軍兩萬人，都是步兵；治安署五千人，都是步兵；野戍軍則有兩萬步兵和五千騎兵。就步兵戰斗力而言，禁衛軍略有優勢，治安署軍隊最弱；但就整體實力來看，面對草原人的騎兵，野戍軍是唯一能夠正面相抗的軍隊。不過，依照現有的兵力部署和配置，誰將取勝或誰將失敗，任何人都做不了結論。
    “阿扎古，你對我的前景怎么看？”夏侯戰與阿扎古齊頭并進，走在軍隊的前頭。兩人都只穿著普通的皮甲。
    “前景？你是問這場戰事的前景，還是你人生的前景？如果你問戰事的前景，我什么都回答不了你；但如果你問人生的前景，我倒是可以為你設計一二。不如，現在我們就掉頭西去，回去婆娑國過自由自在的二人生活？”阿扎古眨著眼皮問。
    他一笑而過，只是回頭看看那五千士兵。五千士兵都已經披上了鎧甲，人人