阮雪音聞知是那兩位吵架，本就生了退意。
    聽見自己名字更覺該離場，還沒及轉身呢，那頭竟似交易起來了——她一個箭步過去，將那張紙劫下來。
    三人齊刷刷看她。
    等她盯視許久終抬頭，齊問：“像嗎？”
    阮雪音根本不記得自己六歲時什么樣啊！“畫這做什么？”她質問阮仲。
    “他讓我畫的。”阮仲指顧星朗。
    不可思議的沆瀣一氣。要不怎么說酒是好東西呢？競庭歌嘆為觀止。
    當然不能將小男孩換牌似的幼稚行徑告訴她，顧星朗清咳一聲，瞥見兩個孩子，“朝朝阿巖你們來看，這像誰？”
    孩子們應聲至，將畫搶過來，湊在一處看半天，同指阮雪音。然后阿巖指朝朝，“也像你！”
    朝朝歡喜點頭，“因為我像娘親！”
    “其實你更像——”顧星朗下意識接，“爹爹”二字幾乎脫口。
    被阮仲攔截：“孩子都能辨出來，所以這幅過關。你不要找茬了。”
    顧星朗回他一個眼神——反正還有十三幅。
    慕容峋氣悶：“所以得會畫雪音才能喝昨晚的酒？”
    夜雪已停，外間大霽。不知是否越行越北之故，那天光比昨日又亮，早晨與傍晚一樣，茫茫白色中泛著奇異的藍紫。
    好天氣是要抓緊趕路的。
    可好天氣又格外值得欣賞、享受，不該趕路。
    真正人生悖論。
    隊伍長驅向寒地，沿途遇見有人跡的洞穴愈多，卻始終不見人。“其實這種地方，沒幾個蔚人愿意居住，你們又何必非要北擴，逼得原住民一再遷徙。”顧星朗道。
    五個大人兩個孩子擠在一輛車上。
    “不北擴，南邊的土地你送我？”慕容峋道，旋即嘆，“祖宗傳下來的規矩，不敢不從，且有一個道理，連歌兒也認同。”
    他看她。
    競庭歌不想論這種簡單題目。
    “我知道！”阿巖舉手，“滄海桑田，冰雪之地也可能變成沃土，五十年、一百年、兩百年以后，誰知道呢？”
    大人們皆笑。“阿巖真厲害。”顧星朗贊許，考她：“一百年是多久？”
    阿巖眨眼思索。
    “我知道！”朝朝舉手，“就是今生今世，從生到死，從孩童到老人，從降臨到歸去。”
    這么一番話從一個五歲孩子口中講出，著實有些懾人。
    競庭歌瞥阮雪音，“就愛給孩子教這種高深道理，她又不懂。”
    “不懂才好，記著罷了。該懂時會懂，需要時能用。”阮雪音平靜回，“不然你說怎么解釋一百年？”
    競庭歌轉向顧星朗，“你看看她。”
    雖是無意，卻凸顯了某人的親爹身份，顧星朗十分受用，問朝朝：“那死是什么？”
    競庭歌簡直要背過氣去。真是天生一對的爹娘！
    “就是，”朝朝陷入思索。
    “就是去另一個地方，繼續吃吃玩玩養小兔子！”阿巖答。
    “對對對！”朝朝歡聲附和，“還有拿鳥巢里的蛋！”
    “還有抓小溪里的魚！”
    兩人相互補充，笑鬧作一團。
    “聽見沒？”競庭歌得意又歡喜，“這才是好答案。我告訴你們，孩子最知道真相、真諦，咱們都得跟她們學！”
    幾個大人不語，心下都贊同。
    “寒地的文字可見過、可認識？”阮雪音忽想起這茬。
    在蓬溪山研究河洛圖時她便問過競庭歌，答案為否——沒見過更不認識。
    所以這句是問慕容峋。已到此地，且局面與以為的不同，許多話變得可以敞開說。
    慕容峋搖頭，“他們沒有文字。”
    有語言卻沒文字，也是可能的。阮雪音默結論。
    因遇了風雪，又因馬車載人，尤其帶著孩子、夜里必須住宿，路上花費的時日被一再拉長。
    一月十五這晚，終于勝利在望，又值月圓，天剛黑顧星朗便命停駐休整。
    洞穴好找，布置安頓也已十分熟練。孩子們想玩雪，爹爹們和舅舅在外陪，兩個娘親入內收拾。
    不多時顧星朗進來，正碰上收拾完往外走的競庭歌。
    “有多久沒見小雪就有多久沒見朝朝，難得的機會，不多陪陪女兒？”
    朝朝再與世叔投緣，到底和舅舅更親，打起雪仗來只跟阮仲，那頭慕容峋帶阿巖，兩人一隊，他比較多余。這是直接原因。
    根本原因是，他急著與阮雪音獨處，急著重燃所有甜蜜——他知道不該操之過急，卻間歇便沉不住氣；反復告訴自己她仍最在意他，終免不了忐忑，急于確認她的心。
    “來日方長。”顧星朗笑笑，“反倒是你們，往后相見不易，正該珍惜眼下。兩個孩子不能一起長大，是可惜了。”
    競庭歌挑了挑眉，也笑：“陛下邀請我們去霽都定居不就行了？”
    “求之不得。”
    阮雪音在洞內大致聽到了這段對話，待顧星朗進來，問：“你離開霽都也有半月了吧。無妨么？”
    大概是長役遺癥，她如今害怕他離宮太久。
    “新年，休沐期長，你知道的