春夏秋冬，周而復始。
    阮仲的外傷好全是在四月下。此期間朝朝當真不出門，每日小尾巴似地跟著娘親轉悠，分明幫不上什么忙，卻是隨時都想搭把手，生把阮雪音要“嚴加處置”的心給磨沒了。
    “人家自己罰自己，看你還有什么話說。”阮仲笑她。
    阮雪音無奈又好笑，“你沒見她昨日搗藥泥的模樣，從頭到腳在使勁，臉都憋紅了。”
    兩人都常日帶朝朝，一說便有畫面。“小臉上的肉跟著抖吧？”阮仲合不攏嘴。
    阮雪音猛點頭，“我差點笑出聲。”
    競庭歌這些日子為新策略費腦，來問阮雪音給人敷完藥了沒，好一起探討。近門前聽見這兩人談笑風生，再一望阮仲滿面含春，當即折身，老母親般的得色掛了一臉。
    慕容峋瞧見，連拖帶抱將人弄進房間，“人家相處相知，要你高興得這樣。”
    她笑得當真甜，比與他在一起時更甜。
    競庭歌心情好，由他攬著腰，伸出食指一下下點他胸膛，“你懂什么？這媒是我做的，做了十年，總算要成了，豈止高興，簡直大快人心！”
    慕容峋被她說得也嘿嘿笑，“真要成了？”
    “沒這么快，但勢頭是好的，明年可期。”
    慕容峋長舒一口氣，“好啊，他們倆若能定下，咱們這山居生活便徹底踏實了。”
    競庭歌稍默，想及他前夜夢話，“你真踏實？”
    慕容峋一怔，咧嘴笑開，“踏實。”又湊近她耳垂輕咬，“孩子們在隔壁午睡，你這會兒依我便更踏實了。”
    入夏之后，六個人一起下山采買了一次。
    如常戴笠帽，只兩個孩子露著臉，本以為萬分不打眼，誰料朝朝和阿巖這四五歲的容色已能吸引許多注意。
    ——五官本就精巧，又都膚白勝雪、眸亮如星，終年受山林云霧熏蒸，更自帶一股子不同凡俗的仙氣。
    “走了，看什么吶！”一婦人招呼家中小兒。
    那男孩也就不過六七歲。“她真好看啊。娘你看！”
    婦人打量一刻，許是覺得旁邊的看護人個個頭帶笠帽、不好招惹，拉著兒子匆匆走了。
    “抱起來吧。”阮雪音三年沒出過門，實在緊張，哪怕知曉顧星朗遠在天邊、更開了后宮早將她拋諸腦后，仍是警惕，拉一拉阮仲衣袖。
    阮仲便將朝朝抱起，笠帽的沿遮住孩子小半張臉。
    “娘親，方才那個哥哥夸我好看呢。”朝朝雙臂環牢阮仲的脖子，歪過去對阮雪音道。
    “嗯，你是挺好看的。”阮雪音中肯答，攏一攏面紗。
    朝朝嘻嘻笑，“因為娘親好看，我像娘親。”又去捏阮仲的臉，“舅舅也好看。”再轉頭向另一側，“阿巖也好看，姨母也好看，姨父也好看。我們怎么都好看呀！”
    不到五歲的孩子，還是傻話多，幾人被她逗得發笑。阿巖也已在爹爹懷里，兩個孩子隔空拉著手，咿咿呀呀相互逗趣，好不熱鬧。
    當日逛了市集，買了山里找不到做不出的用度，競庭歌原要帶孩子們進一回食肆嘗鮮，阮雪音為謹慎故制止了。回家途中，林道上，碰見一只小野兔，孩子們吵著要抓回去喂養，兩個娘親好說歹說山里隨處可見、便放人家自在，總算說通了，那兔子竟一路跟。
    “有緣。”阿巖一貫惜字如金，凡張口必是箴言。
    “我們阿巖連‘有緣’都曉得了！”競庭歌將女兒從慕容手里接過，貼臉蛋貼不夠，“何謂有緣呀？”
    “娘親，爹爹，阿巖，朝朝，姨母，舅舅，”阿巖挨個兒指一遍，“在一起，”又扭頭指那只兔子，“如今再加它，就是有緣。”
    “好女兒，說得好！”慕容峋撫掌大笑。
    眾人皆笑，阮仲偷瞄阮雪音。
    阮雪音感覺到了，回視，抿了抿嘴。
    一場連綿數日的細雨后，九月，蓬溪山的秋如約至。
    小野兔個頭漸長，毛色漸亮，每日跟著兩個小主人蹦跶，從未走丟。
    慕容峋和阮仲每日切磋武藝，一北一南，打法、兵器皆不同，倒是相互助益、各有精進。
    滿山層疊的青綠變深，只少許開始轉紅轉黃，阮雪音和競庭歌的探究也已走到“窮途末路”。
    百余張神光，一紙對阿塔那方石塊的描摹，一幅繡青金線條的黑色縐紗，幾張河洛圖的殘頁，以及舊時關于上官宴的一些莫名其妙的場景：
    和競庭歌在蔚南文綺家門口走麥田、挑麥穗。
    和阮雪音在信王謀逆期間、鳴鑾殿偏殿，說起“如露亦如電，應作如是觀”。
    “這樣閉門造車不行，得再去一趟寒地。”競庭歌結論，“那雪光，你親自看一看，最好當場睡一覺，看能不能夢見點什么。”——明夫人與聽雪燈的真相，因與此題有涉，阮雪音告訴她了。
    “你不如直接去蒼梧找上官宴問。”阮雪音打趣，“用美人計，他肯定中招。”
    競庭歌意興闌珊，“那你一樣可以。他也喜歡你，親口承認過。”
    真是老了，阮雪音完全開得起這種玩笑，“我可沒你那么想知道，犯不著。”
    競庭歌正色，“去一趟吧，慕容可以直接