“他會崩潰的。”淳月撤回手，沉默了好一陣方道。
    “所以要辛苦長姐，時時回宮，助他熬過這一段。”
    顧淳月試圖維持理智，因為利弊抉擇在她這里也非常清楚。
    卻很難，她蹙眉：“為何瞞著所有人，卻對我承認？”
    “長姐已經猜到了，不惜扒我的衣領，否認只是欲蓋彌彰。且，”
    “且你覺得我不會反對？”
    “長姐度過了這樣的歲月，經歷了人生不可承受之重，更開闊，會更理解。”
    “若我反對呢？”
    “長姐以為我要做什么？”
    “首先，你須好好活著。此一項你若不能答應，那么我也反對。并且，我會行動。”
    會立即告訴淳風。
    “我會。”阮雪音道。
    淳月不明白，“所以只是離開？他不會善罷甘休，會翻遍青川找你。”
    “他找不到的。”
    淳月不確定，想了想又道：“朝朝呢？”
    “正是為了朝朝，我才一定會好好活著。與長姐一樣，我也想陪伴孩子，將她撫養成人。”
    淳月震驚：“你知道她在哪里？”
    阮雪音確實有猜想，卻搖頭。“雖不知，我此番離開之后，很可能會見到她。”
    淳月越發糊涂，“所以你是打算，和朝朝一起消失？”
    “我消失，而朝朝仍在他身邊，長姐要他怎么熬過這一段？”
    淳月閉眼片刻。“我很懷疑。他忘不了你的，雪音，你這樣離開他便更忘不了你，即使朝朝不在。你有沒有想過，若局面因此變得更糟呢？他若一蹶不振，從此無心朝政，你所說的，重建朝綱、穩固社稷、一統青川，就都不會發生。”
    “長姐真認為他會么？”
    淳月一怔，沒答。
    “這么多年，反復驗證過了，他不會的。縱使難熬，也許崩潰，他絕不會荒廢政務。他那樣自律、有擔當、心懷天下，長姐看著他長大，看著他一路走來，比我更清楚。所以我才說，他只須熬過這一段。”
    淳月沒法否定此判斷。“你真忍心？”
    “他會走出來的。時間治愈一切。”阮雪音道，“過個一兩年，長姐瞧著時機恰當，再為他引薦佳人，屆時朝局應該也須他動用后宮之力，內外相合，也便渡過去了。人總是要向前看、往前走的，他有那么多大事、要事須做，沒時間也沒精力一直溺于往昔——總會有佳人出現，比我更好，得他鐘情，攜手余生。”
    論起來都是條分縷析、字字在理的，卻真能沿這條軌跡行進，全無偏差么？“我說不過你。”淳月道，“他應該也是。天底下怕只競庭歌是你對手？”
    阮雪音從來收斂，此一刻卻笑笑回：“她也經常說不過我。”
    淳月長長嘆息，“你的囑托，我都記住了。但雪音，我是同意，并非鼓勵，你這一路西行，隨時想改主意都可以。”
    她復向前半步，動了動胳膊，有些踟躕。
    阮雪音瞧出來了，主動抱她，“多謝，長姐。”
    “我盼著你回來，雪音。你是我顧氏的兒媳，是我的弟妹，你的名字，與我一樣刻在大祁的玉碟上。”
    青川皇室規矩，除了族人，玉碟只錄妻與婿，不錄妾室，包括天子嬪御。
    這阮雪音倒不知，她還沒看過顧家的玉碟。是去歲大婚后錄進去的吧？而淳月這么說，應是看過了。
    “太祖那一朝，除了武元皇后，還有女眷在玉碟上么？”她鬼使神差問。
    女眷所指甚廣，族內女兒都是，但淳月聽明白了她在問什么。
    “有。段明澄。”
    阮雪音不知為何心跳很快。“她并非正妻，怎會——”
    “榮寵太盛吧。”淳月道，“這樣的破例，只天子能為，定是太祖執意。”
    阮雪音已等不及要研讀那本故冊了。
    淳風在樓下小聲催促，雖不急，但也未免太久了。
    “我怕薛戰他們一直在外等，不周全。”兩人下來，淳風解釋。
    的確。“今日倒不見寧王。”阮雪音到底沒忍住提顧星延。
    “君上故意撥了差事給他，方便你來吧。”淳月道，“否則這時候該在的。”
    “早先曾聞，七哥有意長留霽都。”
    淳月點頭，“我支持。君上眼下需要幫手。”
    如此倒是兩全。阮雪音不知該為顧星延高興還是嗟嘆，終與淳月作別，出了鎮國寺。
    馬車飛馳，往覆盎門去，城內聲勢減退，該因“皇后車駕”已遠。
    真正的皇后車駕也便一路向西，三天三夜過去，沒有追兵，薛戰也沒收到任何旁的指令，阮雪音方徹底踏實，想著這最后一次與顧星朗的“互弈”，總算以她險勝告終。
    接下來只剩淳風了。
    入祁西地界的正午，她們如常停駐在一片密林內，暗衛前往最近的郡鎮買吃食，半個時辰后歸來，與薛戰竊竊私語。
    阮雪音率先察覺，猜測或是一直在等的那件事發生了，故意靠近車門邊豎耳，惹得淳風也跟著留意。
    果然隱約聽得“皇后”二字，還一再出現，淳風好奇心大起，開小半門，命薛戰過來。