人，未必直接參與，卻煽風點火，暗中助勢。紀平說我已經輸了，肖子懷最后那番關于舉國世家、百姓的陳詞，絕不僅僅是危言聳聽。我只能承諾，會將錯殺降至最低。”
    “若紀平與肖子懷的話，本身是計呢？”
    “我從沒否認過有這可能。但事分兩面，他們花費數年能煽動朝堂，難道完全煽動不了民間？反民，必然是有的。”
    “你這樣大動干戈，”阮雪音垂眸看腳下湖筆，更遠處墨滴弄臟了光潔地面，“我只怕，才是真中了他們的計，更怕你小半生清名英名，毀于此役。”
    “我沒有選擇。”顧星朗氣焰稍斂，“這場仗打到這地步，巨浪足以淹沒整座祁宮，我不得不以同樣聲勢的巨浪，反撲回去，顧氏，才能如從前般屹立青川。”
    這道理阮雪音當然明白，從來就明白。
    她無話可說，卻也挪不動步。
    他終于起身，步下寬階，走到她跟前。“不要阻止我，小雪。連你都阻止，我便真的進行不下去了。”
    阮雪音抬眼望他，“我一直認為，所有能長久的，都必定是溫和的、張弛有度的。我擔心你失準。”
    “準頭是要摸索的，這話，從前在溶溶軒就論過。”
    “你人在霽都，執行君令的人在各城郡，縱使你有準頭，他們未必。你這道令，下得太險。”阮雪音攏不住紛繁念頭——事涉他，她幾乎能在瞬間想遍所有可能。
    “非如此，無以造巨浪，無以了此局。”顧星朗聲變得遠，目光亦遠，不知在看門窗還是月光。
    他是對的，卻也易錯。別無選擇。讓對手別無選擇，讓唯一選擇既對且錯，最高明的謀劃也不過如此吧。阮雪音心中翻覆。是從哪一步開始，他們踩進了這個無法被逆轉的漩渦呢？
    “千里護咱們回來那些百姓，我都賞了，親自同他們道了謝，派人好好送他們回家鄉。你說的賞罰分明，我自問是做到了，自問，不會太因舉國查案便失卻民心。”
    阮雪音心中戚戚，伸手握他的手，“聲勢足夠了，便早些收手。朝臣們——”
    話沒說完，滌硯高聲通稟。
    是顧星朗在等的奏報到了。
    “我回挽瀾殿等你。”
    她語畢離開，偏殿外與前來回話的人碰了個正著。
    是神機校尉本人，名喚封雷，面如刀刻斧鑿，自帶一股凜然殺氣。
    封雷余光瞥見女眷，知是皇后，當即行禮。
    阮雪音微微頷首。
    滌硯便引著他進入偏殿。
    阮雪音沒往前走，第二次停在原地，很快聽見奏報內容。
    是一串官員的姓名。
    她聽到第五個便開始計數，一個個加，到人名報完，總共七十三個。
    “都就位了？”
    “此刻全在正安門外，只待君上一聲令下！”
    里間有片刻安靜。
    然后顧星朗說了一聲“走”。
    阮雪音巴巴聽著腳步聲近，是君臣三人出來，下意識側身避讓。
    顧星朗見她還在，稍怔，并不停步，徑直經過。
    “君上。”阮雪音緩過神來，輕喚。
    “晚些再說。”顧星朗就要踏出鳴鑾殿。
    “君上！”阮雪音驀然跪，相當響。
    顧星朗不得不回頭，眉心蹙起。
    阮雪音只好使伎倆，眼中生霧，一雙眸子水濛濛望他。
    她甚少如此，顧星朗便格外看不得，再兼近來兇她頗多，實在狠不下心。
    “在外頭等著。”他吩咐滌硯和封雷。
    然后走近，站著垂眸看她，“又怎么？”
    “君上要在正安門外，將總共七十三位官員，當街問斬？”
    方才對話簡短得根本沒有問斬二字，但阮雪音想不出別的可能。
    顧星朗今夜忍耐快到極限，深吸一口氣，蹲下，逼近她的臉，看進她眼睛，
    “你自此不再過問時局，說好的；斬反臣和斬反民是同一道理，方才已辯得很清楚。夠了。”
    “太過了！”阮雪音咬著牙，一字一頓，“我此刻勸你，全不是出于慈悲，只以時局對策論。是該懲戒的，但整個祁廷中樞總共才多少官員？一口氣斬殺七十余人，你——”
    “你既都聽到了，便該知道，這些人中許多品級并不足登鳴鑾殿、與朕共議政事——”
    “卻也不少。五品以上官員占了近半！”
    “四成而已。”
    “君上！”
    兩人都能在彼此眼瞳中看見對方的臉。
    “同樣的景況，從前的你，不會如此過火，這是臣妾堅持勸諫的緣故之一。以過從輕重論，斬殺一些，罷免、收監一些吧。收監那些，先放一放，過些日子君上仍覺該斬，再行處置。外患方息，內憂該以更平緩之勢化解，此時大殺四方，絕非上策啊！”
    顧星朗眼神漸漸冰凍，連帶著話音亦冷，很慢地吐出幾個字：
    “你還想救他，是么？”
    阮雪音第一瞬沒聽懂。
    下一瞬反應過來，“他——”
    “死氣沉沉在鎮國寺躺著，直到淳風帶紀齊去過一趟，便有了生息。你給救命藥了？”
    “是。”