“咱們先回去，坐在家里，以主人之慷慨，再論送不送。你忘了你的子民么？他們都在等你。”
    顧星朗有片刻全然深靜。
    叫阮雪音以為他又睡著了。
    “他們沒有。換一個(gè)人坐去那位置，或者換成一群，對(duì)他們而言并無分別。”再聽見聲，更加虛弱。
    “當(dāng)然有。百姓們不傻。你好不好，為他們做過什么，治理出了一個(gè)怎樣的國家，他們看得見，會(huì)分辨。他們會(huì)等你的，他們對(duì)你已經(jīng)有敬有情了。”
    “才沒有。”不僅虛弱，還故意胡攪蠻纏。
    “你太累了，才會(huì)說這些喪氣話。現(xiàn)在放開我，我拿點(diǎn)水來給你喝。水總要喝的，是不是？”
    午時(shí)三刻，顧星朗乖乖靠坐在床頭，已經(jīng)喝完了水，正張著嘴一口一口咽阮雪音喂到嘴邊的粥。
    “虧得是殿下來了。”屋外暗衛(wèi)對(duì)阿香低道，“否則誰治得了主上？非把人急瘋了不可。”
    阿香出身寒門，入了軍營跟著顧淳風(fēng)上戰(zhàn)場(chǎng)，原已覺得不可思議，全然打破了十幾年對(duì)世事的認(rèn)知。
    昨日到這會(huì)兒，快十個(gè)時(shí)辰了，她仍不知究竟發(fā)生了什么——或該說知其然卻不知所以然，許多對(duì)話往來，聽不懂，天子往復(fù)渡河，看不明，那蔽日的黑暗和血色河流中死生一線，就更叫她如墜噩夢(mèng)，至今心驚肉跳。
    “敢問大人，”
    “我不是大人。”
    “那，那敢問大哥，”
    暗衛(wèi)笑了。他影子般追隨主君多年，幾不與人往來，面對(duì)小姑娘原該笨拙，或冷漠，偏眼前這小姑娘比他更笨拙，反叫人松弛，有了對(duì)話的興致。
    “你問。”
    阿香本有些懼，這些暗衛(wèi)與軍兵可不同，臉更臭、手更狠，若非相處了兩三日，萬不敢亂問。
    “咱們，我是說君上，何時(shí)會(huì)擺駕回霽都？”
    暗衛(wèi)難得揚(yáng)起的嘴角凝佇，收回，望一望六月里茫茫青山，“快了吧。時(shí)局不等人。”
    屋內(nèi)阮雪音也覺時(shí)局不等人，喂完飯，給病人凈了臉，坐回床邊剛要說。
    “是我太冥頑不靈了么。”顧星朗又有些出神。
    “這事討論過了。”阮雪音柔聲，“已有結(jié)論，不要回頭。”
    “我錯(cuò)了么。”
    “是他們錯(cuò)。”
    顧星朗閉上眼。
    阮雪音忽覺得不是這兩個(gè)月，也不是這兩年，是十年的辛苦疲憊在這一日夜爆發(fā)了。
    世上又哪里有撐一世而不歇的人呢。總會(huì)繃得弦斷，然后修復(fù)，重新接上。
    而他太聰明，事事在心、力求無疏漏，也就難免比慕容峋等人更累，累得多。
    她傾身過去又抱住他，“好了。好了。”不知能說什么或不必再說的時(shí)候，擁抱，最最管用，這是她下山五年修得的真知。
    顧星朗在她懷里一歪又是半炷香。
    直到一名將官進(jìn)屋稟報(bào)，道昨夜處理敵方殘余，尤其瑜夫人從霽都帶來的幾名死士，很費(fèi)了些功夫，好在不辱使命，只是又折了些人手；
    黎鴻漸確認(rèn)已死，今晨掩埋；
    薛戰(zhàn)竟在一處洞穴中，被捆了手腳，據(jù)說是臨到關(guān)頭不愿動(dòng)手，被其身邊一眾親信綁的——這些人自他入禁軍營便追隨，實(shí)是遵其父薛敞之命常年并肩、順帶保護(hù)。
    “難說薛戰(zhàn)，也是最后才知。”阮雪音輕聲，“而他身邊這些人，聽命于其父。”
    顧星朗沒有接話。
    半晌只輕聲道：“把三哥請(qǐng)過來吧。帶上晚苓。”
    寥寥幾人馭馬來，自比車行快，到時(shí)黃昏剛至，顧星磊和紀(jì)晚苓進(jìn)屋，便見顧星朗還靠在床頭。
    懨懨地，神情有些茫然，不太像他。
    顧星磊心頭一緊，以為是昨日受了傷、正嚴(yán)重，去看阮雪音。
    阮雪音搖頭。便聽顧星朗開口：
    “其實(shí)最想見老師。罷了。”若說他還有想不通，便是為紀(jì)桓，但阮雪音說得對(duì)，有些問題，最好一生都不要想通，就放它過去。
    “臣女來之前，父親說，請(qǐng)君上保重龍?bào)w。”
    “還有呢。”他不信他只說了這句。
    紀(jì)晚苓默下去。
    顧星朗稍稍掙扎，終是沒追，又道：“昨日你渡過血河了。”
    “是。”
    “覺得如何。”
    紀(jì)晚苓惶然不知這句問的究竟是什么，也就不知該怎么答。
    “照實(shí)說就行。”
    “臣女，險(xiǎn)些嘔了。”
    “惡心？厭惡？害怕？還是痛惜，覺得慘烈？”
    “都有。”
    “這不是朕造成的。”
    “是。是父親，父親他們——”
    “所以無論目的，野心或理想，單論做法和結(jié)果，是他們?cè)谠靵y，在涂炭生靈。”
    “是。”
    顧星朗還想多說一句，意識(shí)到又犯了執(zhí)念，將之逐開。“你可知我為何來不周山與老師對(duì)這局？”
    恐怕只有阮雪音答得上來。
    紀(jì)晚苓果然被問住，忽覺自己從未真正了解過他。
    “他們以君制弊端種種，作為整局起手的理由，造亂的理由，君上便偏不用君王手段制勝。這是我顧氏，作為天下之主的本事，和底氣。”卻被更