血紅的落日跌入群山背后，留一片寞寞火光，很快亦逝，將白晝托付給黑夜。
    顧星朗身上水汽蒸騰掉許多，額上發絲已見干燥，人卻是再次陷入死寂，叫周遭所有人心提在嗓子眼，久久落不下去。
    只那些村民，跪在河畔十分平和，似乎那失而復得的紅日和紅日消失后的辰光也是某種儀式的一部分，叫他們繼續維持姿勢，虔誠祝禱。
    “我累了。”
    寂靜中顧星朗回頭，對阮雪音道。
    有些脫力，有些委屈，像丈夫對妻子訴苦，又像孩子對娘親撒嬌。
    阮雪音便挨過去扶他，“回家睡覺。你今晚會發熱。”
    連月奔命，死里逃生，血河中浸泡，濕漉漉上岸一坐小半個時辰，然后身心都備受威脅和煎熬，若只是發熱，倒算好了。
    君上以這樣一句話結束這樣的一日，遠處的人聽不見，近旁的顧星磊和紀晚苓卻字字分明，錯愕無比。
    更錯愕的是，阮雪音也不再勸，只字不再提，就這么順著他說，要帶人回去休息了。
    兩人都一時想開口，一時又覺不開口才明智，眼見皇后扶著君上漸行漸遠。
    “剩下的都是些什么人，盤點清楚，凡非我方，殺。”經過一名將官身邊時，顧星朗淡聲，自指除核心人物之外的一應兵士、死士。
    將官應是。
    “薛戰要找到。”阮雪音提醒。
    “按殿下說的辦。”顧星朗繼續慢行。
    將官再應。
    “黎鴻漸的尸首在河里，撈出來，仔細查看，若不能確定，再補幾下。”顧星朗復道。
    然后他們經過了夏杳裊。
    她還被兩名兵衛押著，跪坐在地上。
    是阮雪音撞上她目光，頓了頓。然后顧星朗余光瞥見，并不轉頭，“還有你，這會兒終于可以去見圣君了。”
    “成王敗寇。無論什么游戲，怎樣時局，好像獨這句話，所有人都認。老身也認。”
    顧星朗默了片刻。“你的緣故，朕大概曉得，還不夠明確。且先活著吧，難說能趕上令嬡的大限，一起走，也好。”
    阮雪音沒了興致察其言觀其色，事已至此，全無必要，只扶著顧星朗繼續往馬車去，聽他抬高幾分聲量又道：
    “將人給朕看好了！榮華富貴，絕不負諸位！”
    天河兩岸眾兵士震聲齊應，顧星磊也在其中，應得尤其響。
    這是承諾。
    不知何故，阮雪音覺得顧星磊一諾，千金之重，莫名叫人踏實。
    大約便是獨屬于顧氏儲君的氣勢吧。
    上了車，馬還未動，顧星朗已不支，兜頭倒進阮雪音懷里。
    這樣的高個子，半身的重量，阮雪音哪里接得住，不過由他躺在腿上，臉朝內埋進她小腹處裙紗，埋了又埋，仿佛這樣便能將俗世塵埃拋諸腦后。
    “睡吧。睡一會兒。”
    她撫著他仍濕潤的發，輕聲安慰。車過青山，她淺淺哼唱。
    不曉得哼的什么調，她原不大會唱曲，有了朝朝之后，哄睡時胡亂哼，盡都信口來，此刻亦然。
    卻沉沉落入顧星朗心腦，叫他平靜，漸漸真失了意識。
    阮雪音沒有因此停。
    她有些想念女兒，望著對面車窗挪不出手去開，只好腦中勾畫外頭月光，和月光之下靜默的，連綿的山野。
    這不成曲的小調，仿佛便能隨腦中勾畫的月光和山野，飄去大風堡，飄進朝朝的夢。
    顧星朗是被抬進的石屋。
    他從來撐得住，任何時候緊著風度，這晚車都停了，阮雪音已在耳邊喚了數聲，卻是醒不過來，只能讓人抬。
    是真的醒不來，也是不想醒。
    她一力將他收拾干凈，又命人抬他上床榻，用被子裹好。稍晚些自己也鉆進去，重抱他入懷，柔聲說了會兒話。
    他自是聽不見的，身子卻慢慢松弛下來。
    后半夜他睡得不踏實，口中有詞，嘟嘟囔囔不分明。果然發起熱來，數度踢被子，都讓阮雪音制住。
    天亮之前方消停，阮雪音亦覺力竭，兩人沉沉睡去。
    近午時才醒。
    她先醒，一摸懷里的人，熱已盡退。想起身去張羅他飯食，動不得，方發現他兩手亦環著她的腰，竟是這樣互相禁錮著睡了一夜。
    伸手去掰吧，這人病中倒有蠻力。她仗著他一時半會兒不會醒，發力再掰，卻將人弄醒了。
    “別走。”他聲小得很，頭埋在她頸間，有些虛浮。
    “不走。”阮雪音柔聲答，“我去看看他們備飯了沒。”
    一夜了，也該問問河谷那頭情形，但這句會加重他病勢，她沒說。
    “別去。我不吃。”
    “傻瓜。不吃，病就好不了，病好不了，就回不了霽都。”
    “我不回去了。我就在這里。你讓他們去吧。我送給他們。我不要了。”
    旁人未必懂他這些話，未必懂他為何這樣說，阮雪音卻是自景弘六年認識他起，便明白他是怎樣的人，明白他此生若不為君王，會是怎樣另一番光景。
    “那也不是現在送。”她心中酸楚，因姿勢沒法看他的臉，卻能摸到，輕輕地撫，