暗夜降臨，籠罩在陰云中的新區大地上，人潮向北。
    是都奮力要逃難，還是受裹挾，還是聽風聲從眾，大亂已至，局外人問不清楚，局內人講不明白。
    顧星朗仍躺在槐樹下聽奏報。阮雪音說下一場春雨會在兩日后，今夜便果然只有積云。
    曜星幛是從不會出錯的。她亦不會看錯。他這般想著，奏報念讀聲沉沉傳進耳：
    沈疾已深入新區西部平亂，其他區域亦有薛戰調兵，局勢其實可控，卻因君上不封鎖城門、不限制百姓行動的明令——各地皆有民眾連夜北上，似要翻越大風堡去往蔚西。
    馬鳴響起在大門外，薛戰來不及解甲，大步跨入院內請示。
    “臣之見，封鎖各城郡通道，封鎖全境關隘，阻止民眾四散，尤其北上入蔚！”
    “不好。”
    長椅上主君又以書蓋著臉，講完這兩個字方鼓起腮幫子，吹一下，再一下，薛戰眼見那書冊被從臉上吹下來，落到龍紋錦袍絲光的褶皺里。
    年輕主君的心思，比昔時更難測了。薛戰斂聲：
    “早先君上提醒外圍防御，臣愚鈍，想著該是恐流民入蔚境，然后引那頭聲援、興兵南下。他們畢竟，都曾是崟國人。蔚西大風堡附近的駐軍，一半曾是崟兵。”
    是啊，是啊。
    便假設兩年圖治都沒能收服這些子民的心，或者分明收服了，此刻亂局實是做局者辛苦排演的大戲——沒有差別，是崟非祁這樣的說辭一旦被重提，被以驟風暴雨之勢再次傳揚到新區每個角落，輔以丑聞流言、暗中煽動——
    他顧星朗，以及他的幾萬大祁將士，此刻就是被打包扔進風暴中的蝶，周遭皆是崟國風旋。
    而那風眼處站的，若真不是阮仲，便只能是阮墨兮，她是他們的八公主，圣君最疼愛的女兒，就在棉州，一呼百應。
    所以競庭歌聽話去舊宮蟄伏，也是做好了兩手準備，進可攻退可守么？
    他想起來阮雪音臨走前撫著他眉心，說“我在”時，那尾笑意。
    她辨局斷勢的思路與他如此之像，也不知究竟誰學的誰，還是生而默契。
    小雪。
    他非常想她，并不因正臨颶風，只是單純地，想念她。她出現之后的這四年多，風雨不斷，長河奔流，卻遠勝她沒出現的他的前二十年，勝卻人間無數。
    她真是憑一己之力，抵他過往歲月，萬里山河。
    小雪。
    他在心里又念一遍，腦中映她走時笑顏，也笑起來，轉臉向薛戰，
    “堵不住的時候，就放開。等風眼現身，等那能凍住風眼的冰雪至，或者第三股更強的颶風，倏忽來襲，摧枯拉朽。”
    最后由您大網一落，收風攏雨么？薛戰沒由來這樣想，外間局勢卻不等人，兩手一拱，領命而去。
    數百里外大風堡正迎來今春的第十八場雨。
    道路泥濘，仍難擋人群散亂又浩蕩。
    “阿娘我走不動了。”有孩童停步，拉扯婦人衣襟。
    婦人便將身上行囊遞些給前頭男人，背起孩童。
    三口之家附近還有一群人，該自同城郡出來，結伴而行，七嘴八舌邊走邊說話。
    “不跑不成么？剛消停兩年！”
    “誰知道呢。到處都亂，是去北邊妥當。”
    “還北邊，如今不是崟北，是蔚西了！還只當是逃去別的城郡？咱們這是要跨國！”
    “我瞧著沒必要。我根本不想走。”
    “那你掉頭回去？城里都那樣了，沒聽說么？變天了，要打仗！真打，比兩年前那會子厲害多了！”
    “誰打誰？”
    “總共就兩國你說誰打誰？”
    “蔚，打祁？”
    “別瞎說！沒聽到處喊呢么，顧祁亡我家國，欺我子民！”
    “那是，是——”
    “噓！”
    “咱們崟國，可還剩了兩位公主，在兩國做皇后。”有人諱莫如深。
    “公主要復國？”
    “去你的咱們崟國！快，給他把嘴縫上！”
    “好你個賣國賊！已經是祁人了是吧？！那還跟我們跑個屁！滾回去喊你的君上萬萬歲！”
    “你罵誰賣國賊？！摸良心說，君上待我等如何？如今這日子過得，哪樣不合你意？縱圣君仍在，或代宗不死，未見能治天下如斯！”
    “好了！”另有人勸，“出都出來了還吵什么！瞧這架勢是要打仗，既要打，避一避總穩妥些，等打完了，再回來就好了！”
    大風堡以北，還在山腰上，已能見黑甲的蔚國兵士出沒。這些敢北上的普通百姓，其中不少在這頭有朋友、有親戚，這會兒夜來接應的蔚兵、亦是從前崟兵，便在此列。
    這天夜里，他們成為了第一批入蔚境避難的人。
    同時大風堡以南整條防御線上，細雨之中，頻有祁天子的暗衛出沒，大海撈針，只尋一人。
    “破曉前找不到，就不用找了。”
    空落落的槐院前庭，顧星朗仍躺在長椅上以書蓋臉。
    周遭根本無人，但房梁邊樹蔭間傳出聲響：“主上要另覓他法？”
    “沒有他法。”
    樹蔭間暗衛哽住