霽都女課于當月十八正式休沐，為期一月。
    今年夏長，至九月末仍有余熱，太史司觀天象數日，又兩度往承澤殿請皇后的意思，終將秋獵定在了十月中。
    而蔚國秋獵月初已始，十月初三像山烽火明，顧星朗收了奏報，晚間對阮雪音說起，搖頭笑道：“去年的像山烽火，壽星人在霽都不曾見，今年可算能看到了。”
    阮雪音一時沒反應過來，“依然看不到吧？會試未放榜，放榜之后若中，還有殿試，君王親策，為避嫌，她不可能跟去秋獵啊。”
    顧星朗側頭，刮她鼻尖，“我以為一孕傻三年這種事在你這里不靈。像山橫亙東西，幾百里烽火，何其壯觀，只要人在蒼梧，應該說大半個蔚南，都能看見。”
    月洞窗下橢圓榻，巨大的，堪比寢殿內鳳榻，一個月來兩人常賴在上面直至入睡時分，各自讀書，偶而閑話，玉珠簾，紅羅帳，鴛鴦銅爐內，裊裊龍涎香。
    阮雪音無心關注年復一年已不新鮮的像山烽火，兀自出神。“不知她怎么答的。”
    顧星朗曉得她意思，輕笑，“想要榜上有名，自寫規范答案。”稍頓，不確定道：
    “不知她在此之前究竟做了哪些功夫。也可能另有局面。”
    十月十六，蒼梧放榜。
    貢院之外，招貼紅墻，共取四十九人，七列七行將將滿，其中第六列兩個名字以朱筆寫就，分別是：
    江城；競庭歌。
    朱筆昭示，在雖不成氣候到底有前例的會試榜單中還沒出現過。更兼其中一位，是居然竟然又仿佛理所當然的，競庭歌。
    貢院前嘩然未息，有眼尖者很快發現紅墻邊還貼了兩張紙。
    “這是...考卷？”
    “是...是吧？”
    “是啊！”
    兩張被貼在榜單旁的考卷，其上赫然也是那兩個名字，且同述一題，正是惹半個青川議論的經義題目：大道之行也，天下為公。其中競庭歌那張字跡方峻、筆力強勁，全不像女子書，放在一眾被彌封的試卷里，縱使謄錄官知道有女子在列，也絕難辨認得出。
    ——為防舞弊，除了彌封考生姓名籍貫，試卷在呈至閱卷人那里前還有一次謄錄，以防閱卷人認出相識考生的筆記或記號。
    而這兩張字跡迥異得厲害，顯然是原卷。
    近來關于此題的討論，已經從“難還是易”升至“朝廷的意圖”——也即如何拿此句結合時局，作不陳腐、有見地又能討好要員尤其主君的文章。
    一時人人趨前，駐足兩卷下看，尤以競庭歌那張下頭圍觀者眾，站得近的搶讀頭幾句，沒覺見地，倒為那一手樸厚靈動的魏碑所震。
    “竟不知她還寫得如此好字。”人群中有人小聲。
    他旁邊的人不及賞字，忙忙往下看，越看眼中眸色越變，漸漸嘴也張開來，被灌入北國秋風。
    更多人讀到了中段，繼續往下，直至尾句。
    然后人人反應雷同，包括早先一心賞字那位。
    喧雜漸止，原在讀江城答卷的另一群察覺不對，亦挪過來伸脖子看。
    喧雜徹底止。
    以至于原本被人聲淹沒的秋風重呼呼起來，越刮越猛，刮翻了競庭歌答卷的右下角。
    紙張一角在風中撲簌簌，貢院里走出來一人，乃禮部司侍郎，該也是此回合評卷人之一，正襟立階上，朗聲道：
    “今會試諸題，經義一項最惹議論。榜上朱筆示名的二位，論其氣、其理據、其辭采章句，堪入前五。然文章評斷，以立意為先，此番對《禮運大同篇》之句的解讀，又以這兩人，最與諸君異。”
    諸君都已閱過兩人答卷，立意有些相似，只是江城隱晦，競庭歌明晰。
    何止相異。
    簡直大逆。
    好事難出門，怪事傳千里。蒼梧放榜，同時放出兩張登科士子的答卷，然后答卷被反復誦讀，口口相傳，一時大半青川，流言如沸。
    “這般言辭，竟不治罪，還能登科？！”
    “選賢與能，原乃圣人原話，她不過將此道理，也套去了陛下身上——”
    “你不想活命了！她那篇文章我反復咀嚼，實在要詭辯，也有的可辯。倒是你這話說出來，十顆腦袋不夠掉！”
    “如何詭辯？那些個理據，就差將‘現行君制該廢’寫出來了！”
    “噓！”
    噪雜市井，深寂門窗，漫長的沉默。
    “欸你可記得，當初崟代宗登大寶，于凌霄門樓上與一個叫叢...”
    “叢若谷。那時候為修撰，如今好像在寧安當差，做了祁臣。”
    “誰跟你說這個了？我是說，那時候崟代宗應對姓氏血脈質疑，不是就，就提了改世襲為禪讓？還說，說內禪外禪皆可，能為大，與競庭歌有關天下公三字之解讀…”【1】
    崟代宗當然便是阮仲。
    彼時兩國劃南北分治，為定民心、表達對已故國主的尊重，還是由祁君與蔚君共定的廟號。
    據說蔚君提“哀”字，祁君提“代”字，前者乃亡國君主常用字，后者，通常用給臨危受命、不期然登上大寶之君——代者，替也，聽著總有些名不正言不順。