顧星朗從中聽得奧妙：“將鹽鐵使掛嘴邊的，該有崔小姐一份？”
    還真沒有。阮雪音心知顧星朗借題調侃，不再添油，幾人熱熱鬧鬧給阿巖過周歲生辰，以公主之禮行一應步驟，月落湖面方收稍。
    七月暑盛，不到睡時，上官宴與淳風先后離開，顧星朗囑人送孩子們回去，攜了阮雪音往清涼殿散熱醒酒。
    室內未掌燈，殿頂有星芒，適應了，隱約也能辨出五指。
    兩人并躺椅榻上，都看星空，許久阮雪音道：
    “那雪滴花，寂照閣內也有。”
    “無怪眼熟。墻上？”
    “仿佛。只看過一次，有些久了，印象模糊，須再確認。”
    墻上有的花植太多了，常見的罕見的。
    為一幅繡樣留心，原有些杯弓蛇影。
    但當然是因那繡樣來自崔怡，而崔家在被疑之列。
    老師最早要她來祁宮，便為寂照閣。
    然后東宮藥園案破，青川格局于不到四年間兩番改易，到最近，新浮的疑竇是公天下，而顧星朗的眼睛盯在舉國世家。
    若所有這些都相關——已發生的諸多變局證明確相關，那么世家與寂照閣，也可能相關。
    花植那道門的余下線索，興許藏在世家手中。
    這突來的領悟叫她如飲醍醐。
    “前有無盡夏，今有雪滴花，一為夏，一為冬。晚晚在寫的曲譜，以四季節令為據。競庭歌在白國女君那里得到的，也是一首《四季曲》。我在想，”她意識到語速太快，放緩，“花植為表，四季為里，這道關卡的線索或有四條，還須找出春秋。”
    很多話他與她并沒有說破。卻其實想在了一處，相映成鏡。
    “為何偏對崔怡繡的花上心？”半晌顧星朗問。
    四里皆黑，阮雪音深吸一口氣，聲尤清靈：“世家有謀，或與東宮藥園案中提及的一些暗線相連。你在韻水究竟發現了什么逼得紀桓致仕，以及這半年來種種動作——還不要對我說實話么？”
    第三個夏了，顧星朗對這殿頂間春日星象也看得頗熟。仔仔細細又看了會兒道：
    “競庭歌同你說什么了？”
    “紀門家訓？沒有。邊境分別時她只說，”
    顧星朗屏息聽。
    “說讓我記得師門訓，如若居高，為生民盡責。”
    “你已經在做了。”指女課。
    阮雪音“嗯”了聲。
    “他們要廢君制，公天下。”便聽顧星朗再道。
    此六字不是新知，阮雪音還是胸中漏一拍。“誰？”
    “你不正幫我查著？”
    當然，她一直就這么在判斷。“崔怡為何繡雪滴花，我會盡快問。”
    “半分不吃驚啊。”指前一句攤牌。
    阮雪音稍怔。“公天下和廢君制是兩碼事。禪讓、選賢任能推出一國君主，也可稱’公’。與之對立的是一姓世襲。”
    她答得十分順暢仿佛思忖過千百遍——確實思忖過千百遍。
    顧星朗因這順暢語滯片刻。“那時候阮仲在凌霄門樓上豪言改國姓、行禪讓，是你的主意？”
    于當時阮仲困境，那番提醒確為上策。“是。”
    “所以孰優孰劣，你的看法也是一樣。”
    躺得這樣近，衣袂都相纏，問答卻遠，如隔鳴鑾殿玉階。
    “我沒想好。”阮雪音如實答，“任何構想都需以實踐辨優劣，但景弘此朝是你為君，我不認為有改制的必要。”
    清涼殿內十分安靜，更漏與冰器化水的滴答聲交錯在響。
    顧星朗忽撲哧笑了，撐起來看她。五官不分明，唯相對的四目光華流轉。“從前怎么不知道，你對我這般嘉許。”
    阮雪音反思片刻，“我經常夸你啊。”
    顧星朗便捉起她一只手，撫上自己臉頰，“還燙不燙？”
    此人酒量好，今晚本沒喝多少，是因暑熱，剛離水榭時臉頰微燙。
    已被清涼殿冰沁中和了。
    阮雪音答“好多了”。
    顧星朗卻整個俯至她頸側，慢慢廝磨，“手摸不準。這樣呢？”
    他臉頰唇瓣皆熨帖在她頸間肌膚，來回地摩，熱息噴薄，而阮雪音身上涼。“還有點燙。”她被他磨得話音不穩。
    “那煩請夫人，”顧星朗輕聲笑了，“幫我降降溫。”