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    以至于這年輕人認為車內(nèi)乃老師友人，定為男子。
    她細體會，有些痛快，哪日男女之間這樣對談成為常態(tài)，天下理想可達。
    遂不點破，著意壓低嗓“嗯”了聲。
    本就是發(fā)音模糊的一字，刻意放沉又隔車簾，兼蟬聲擾攘，雌雄莫辨。
    文士怔了怔，稍忖覺得無處不妥，便道：“請先生隨學生來。”
    車夫已就位，四轱轆始轉(zhuǎn)打破蟬聲和鳴，直行過御史臺正門旋即右拐入一小巷，慢行再右拐，又走小段，文士示意車停。
    蟬聲齊整間隱聞得那頭馬匹響鼻聲。
    自是陸現(xiàn)的馬車。
    競庭歌耐心等，待對方終于啟程，自己的馬車亦動，很快并駕齊驅(qū)，所謂同行。
    御史臺后門這條路，不是康莊大道，亦非羊腸小徑，兩輛車并行竟是剛好。
    午后大街上本少行人，這樣的路更幽靜。競庭歌默坐車內(nèi)，半晌方有長者聲透窗簾自側(cè)邊傳入：
    “先生是女子。再為主君謀士，不好隨意進出御史臺。”
    “庭歌遞了名帖，依禮拜會，豈曰隨意。”競庭歌回完這句，撩半角簾瞧，對方未起窗簾，風動簾靜。
    “先生那名帖，”陸現(xiàn)沉沉一笑，“恕老夫直言，太兒戲，與此朝各國官員常用制式皆不同。”他稍頓，有些奇怪，“先生雖不列朝堂，決計見過本國官員們名帖，身為祁相之女，定也見過乃父的——怎都模仿無狀，弄出這么個勞什子來？”那名帖四角上花紋極妍秀，一看便是女子物，
    “小家子氣得很，難登大雅之堂啊。更況朝堂。”
    “陸大人此言謬。我若如你們般飾名帖以松柏，或者以其他方式效仿，才叫丟失本心。女子與男子并立，本該各憑所長共事、協(xié)作，而非模糊自身特征，跟風取悅求存。”
    那頭靜默少頃。
    以至于蟬聲極顯。
    “先生的脊梁骨太硬了。其實你若肯通曲徑，不會這么難。”
    這句倒似有三分真誠。
    “是被為難太久了，也覺累，所以來請大人高抬貴手，至少在會試之題上，給庭歌一個機會。”
    那頭又是一聲笑，“君上鐵了心要予先生機會，先生入闈會試，已經(jīng)板上釘釘，何須老夫抬手。”
    “天子一意孤行、罔顧朝臣諫議，稱專斷。”
    “如今朝中近半臣工支持先生考試。又有連年功勛加持，前番君上含章殿上條條羅列，老夫亦無話反駁，據(jù)此應(yīng)允了，是順理成章，不算專斷。先生又何必，非要爭得老夫支持？”
    “上官朔殉國，蔚廷勢力集于大人之手——”
    “先生慎言。朝廷是君上的朝廷。”
    “庭歌讀過的書大人都讀過，當知不是。這天底下稍具基底的士人都不會說，朝廷是君上的朝廷。”
    那頭又默少頃。“今日同意私見你，是老夫失策。但我實在很想知道，你拿什么說服的霍驍幫你。”
    競庭歌在這頭輕舒一口氣。“便是這句朝廷并非君上的朝廷。”