上官宴這枚活棋在最大這盤棋面浮現之后，竟真成要子，為兩國君主倚仗，最活也最險。
    競庭歌意外又不意外。
    叫人意外的反而是慕容峋。顯然不止于邊境時，他和顧星朗，持續有書信往來。
    今夜須得交心了。
    慕容峋難得出宮，送走上官宴后陪她回淡浮院給學生們布置課業。天色向晚，干脆留院中用飯。
    當初在北地被認領時孩子們并不知慕容峋為國君。后來曉得了，卻畢竟不用打交道，也拋諸腦后。
    今日主君竟親臨，與她們一屋吃喝，八個孩子終歸心怯，扶碗舉箸皆覺手不是手、嘴也不是嘴。
    競庭歌看在眼里，更對慕容峋留下用膳之舉不滿，又不好表露。總算吃好，女孩子們領了課業任務下學，競庭歌有心深談，想想回宮湊一處不如在這里。
    遂往佛堂，掌燈二三，蒲團落灰，她拍了拍坐下。
    慕容峋過去也坐，與她相對。
    這佛堂便是昔年慕容嶙清心寡欲時常呆之所。
    她與他各自來過。
    兩人都未提前塵，競庭歌打算閑話兩句起頭，被對方搶了先：
    “如今整個大陸皆傳去歲整年，你在祁白謀事，大多數時候蟄伏祁國。”
    此一項并非新知，又隨近來流言起更甚，競庭歌沒明白他忽提之意，無謂點頭。
    “去年九月你歸相府家門，緊接著上官宴登門求親，我還納悶，不過是前年在鎖寧有數日交情，他怎就認準了你。”慕容峋繼續。
    競庭歌秉著神色。
    “邊境時當著紀相和兩國大軍，他再表衷腸似要等你，又有今日私會，”他壓著語速，盡量平和，“你不易與人交心，”憑多年了解，“能予他信任，絕非幾日之功。”
    對大多數人慕容峋少洞見，但對相伴近十年的身邊人，尤其心上人，他自問有譜。“在祁國蟄伏時，是與他一道？”
    上官宴曾有位孕中的如夫人，曾在天長節夜宴上露臉，還在祁宮生產，故得芳藹郡主。此事許多人知，所以絕不能認，太易被關聯。
    “我回相府之前一直蟄伏霽都，而他在麓州替顧星朗沖鋒。想多了。”
    慕容峋默少頃。
    “會試日子已定，我今日召集要員們提了許你入闈。”
    居然徑直轉了話頭。競庭歌沒料及，“哦”了聲。
    “你與霍驍的買賣很奏效，他在朝中的枝蔓果然不少，不僅贊成秋來會試，也對許你入闈表了支持。”
    “便要同君上說此事。”話頭順理成章至，競庭歌緊接上，“臣與靖海侯的約定，”她目光炯炯盯著他琥珀般瞳仁，
    “是襄助廢君制，公天下。”
    哪怕已與紀桓邊境深談過，哪怕在扶峰城釣霍衍這條大魚時輕易宣之于口，此地此刻，直面主君講出來——硬韌如競庭歌胸中亦漏半拍，面上未顯。
    慕容峋比她預料還要平靜。
    仿佛此言并非大逆。
    “所以顧星朗與你籌謀的也是此事。”瞧他這般，她更添篤定，“怎么同你說的？暫相攜手，共鎮世家以安國本？”
    慕容峋面色凝佇片刻。
    忽長吁出來。
    “我只怕你不坦陳。近來都睡不好覺。”
    競庭歌稍體會，明白過來。“顧星朗對你分析，我這人一心為功名，忠君效蔚也是為自身功名，所以但凡能成大事、留名青史，背叛你、廢君制亦非不可為。他向你透露紀氏不臣，又許紀桓在千軍萬馬前對我一人留家訓，告訴你，若我回來對你只字不提，便說明，此心此志或生變。”
    慕容峋不應聲。競庭歌理解為承認。
    她默了默，確定自己神情語氣十分鄭重，方再道：
    “與霍驍定約為餌。世家們既有不臣之心，自該徐徐圖之、個個擊破。沒有一早告訴君上，是因盤上各方尚不分明，稟無可稟。”
    “霍驍憑何信你？”
    “憑我非蔚人。憑我是紀家女兒。憑我多年來樹在人前只要功勛自私狠辣的印象。憑蓬溪山本有公天下之訓。”
    四項皆是可能背叛的強證。
    慕容峋腦中嗡然，半晌問：“你會么？”
    “若會，此刻不必同君上坦陳，無須列依據佐證。”
    “為何？你認為公天下不如家天下，世襲君制已算此世代上選？”
    在祁宮她就答過阮雪音。
    在邊境她又答過紀桓。
    阮雪音沒反對，而紀桓部分說服了她。
    但不足叫她倒戈。
    她將當時答阮雪音的話又重復一遍。【1】
    “霍驍也并不完全信我。那晚談話之后，從無書信往來，顯然他不愿留下任何實據；而霍氏這項愿景從何而來，還是個謎，霍未未那位來自不周山的老師，或為線索。”
    慕容峋再陷沉默。
    “君上不信我。”
    慕容峋搖頭。
    競庭歌不知其意是“沒有不信”，還是“不信”。
    謀士立世，與主君遠不得、近不得，太遠則難筑信任，太近又易迷惑犯錯。
    而兩廂計較，信任缺漏是最大忌，一旦生隙，諸事不恰。
    她已經坦