淳風入宮門，頂著夜涼馬不停蹄往折雪殿趕。
    折雪殿那頭顧星朗前腳剛入，見棠梨和碧桃蹲在正殿外廊下一盆花枝前嘀咕，稍駐足，滌硯立時咳：
    “大晚上不在里頭伺候夫人和公主，躲這里偷懶呢！”
    兩個姑娘唬得一跳，轉回來趕緊行禮問安，棠梨埋著頭，實忍不住又添一句：
    “不帶大人這么嚇唬人的，君上回殿，怎無報聲？害婢子們御前失儀。”
    那撒嬌勁兒直聽得顧星朗牙酸。
    “放肆！御前失儀還狡辯，罪加一等！”滌硯肅聲。
    棠梨方消停了，忙又請罪再不敢言。顧星朗偏頭瞧滌硯，一臉“等娶回家了看你還敢不敢這么斥”之調侃；滌硯滿面嚴正，是“娶了照樣收拾”的意思。
    顧星朗回一眼“拭目以待”，轉過來望廊下那盆光禿禿細枝上淺黃的小朵，問棠梨：“這花不算好看啊，怎惹你們圍著喋喋。”
    他無甚印象，是覺一直有這么盆東西，但開花，絕對頭回——大前年沒，前年沒，去年秋末離開時沒，北境歸來后他幾乎夜夜在挽瀾殿過，然后赴夕嶺，然后阮雪音帶著女兒今日回來，他方回，方被婢子們引得注目。
    “君上有所不知，這是夢樹，很靈的！管它好看難看呢，能降兆成愿，就是好樹！婢子們看了兩個月，倒覺好看。”棠梨轉臉望碧桃，兩人咯咯笑。
    單一字夢或兆，顧星朗都不在意。
    但兩個字相合輔以兩月前韻水見聞，他無法不在意。“夢樹？”
    “是。”棠梨抿嘴笑答，“花放枕下，能夢見想夢之人，還能解除噩夢；打結枝條然后許愿，能遇到心上人；做了美夢第二日在樹上打個花結，夢會成真；若打兩個同向結，親手打結的兩人就永不會分開。”
    她說最后一句時分明覷了眼滌硯。
    滌硯忙正色，絕不在君上眼皮子底下傳情。
    這番話實在順溜，像背過千百遍。顧星朗對女兒家小情思提不起興致，一挑眉：“頭頭是道。哪兒看來的？”
    其實阮雪音當年只說了一遍，但彼時棠梨正是情竇初開的年紀，動用了小半生腦力格外記得熟。她頗不好意思，“回君上，夫人說的。這棵結香也是大前年夫人出遠門帶回來的，彼時就一根單枝，重頭扦插，第三年才會開花。這不上年十二月終于開了第一茬，奴婢們剛是在說，現下該是今冬最后一茬呢！眼看著天暖了。”
    大前年的遠門，自然是獨回蓬溪山。而那個十二月初她歸來即被他傳召往挽瀾殿，當晚便沒能出去。
    所以花樹是點燈后扦插的吧。原來叫結香。竟是從未聽她說過。
    但阮雪音說的，便不能叫小女兒情思；哪怕是小女兒情思，也須重新看待。顧星朗端正態度，一咳道：
    “那，這之前開了幾茬？你們，可都許過愿打過結了？”
    兩個丫頭又相視一笑，雀躍而微紅臉，“回君上，是。奴婢們本不敢浪費花枝，想著君上和夫人要結雙枝的。但，第一茬開花時君上不在，第二茬開花時君上正忙，所以兩回合，夫人都讓奴婢們用了。”
    顧星朗聞言便有些不是滋味，再望那盆花少說也有二十根枝條——都讓底下人用了，豈非人人栽愿得同心，就他和她沒有？！他正忙算什么理由，再忙又不是沒見面、完全沒過來，怎就不能一起將花結打了？
    且十二月間回來那幾次，沒看見這盆大黃花啊！
    他越想越不甘，再問：“這花，一直擺在這里？”
    兩個丫頭確認眼神，“那倒沒有。夫人說冬日需保日曬足，有時候為逐日光，是遷去了別處的。”
    難怪。顧星朗移步過去，蹲下細端詳，發現枝枝清爽，無一枝有結，花也還算繁，不像被丫頭片子們頻摘過。
    “一茬沒開好奴婢們是不敢胡亂動手的。今兒算是開實在了，故才——”
    故才又蹲跟前打主意。顧星朗聽得明明白白，直接道：“去請夫人出來。”
    阮雪音攏著絳紅斗篷走出來便見他傻蹲廊下結香前。
    “怎么不進去，在這里發呆？”滌硯候旁側，她后知后覺，忙換措辭語氣，“朝朝正巧醒著，回屋罷？”
    顧星朗竟兩腿一曲一交疊，就地坐下了。“過來把結打好再進去。”
    聽著像是賭了氣。阮雪音莫名其妙，走過去蹲他旁邊，“又瞎聽瞎想什么？”
    顧星朗但覺小半世英明在她這里稀碎，該她鬧的時候她從來不鬧，反倒是自己，回回像個小媳婦兒。“這結香，”像便像吧，閨闈內早無臉面可言，“不是花開須打同向結，然后永不分離？”
    他自己說出來亦覺要命，一個大男人，方才還不屑小丫頭片子對花訴春情。
    阮雪音一呆，撲哧笑出來，“你還信這個？”
    顧星朗正色咳：“話也是你說給她們的，人人都信，我自然寧可信其有不可信其無。”他再一忖不對，“你是根本沒打算跟我結吧？整整三年，只字未露，今日若非我主動問，是不是就蒙混過去了？”
    阮雪音觀他盤腿那副無賴樣子實在好笑，想吩咐棠梨去把朝朝抱出來一賞她爹爹尊容，終礙著入夜天冷忍住了。
    經過