小芋頭煨牛腩、紫蘇黃瓜爆嫩鱔、富貴神仙雞、韭菜燒鴨血、油渣土豆絲、米湯竹蓀煮絲瓜——一桌子滿當當，點心還等在后面，口味重些的都歸淳風和紀齊，沈疾主吃牛腩和土豆絲，大口喝湯。
    “御醫千叮萬囑，肉是要吃的，口也是要忌的，清淡多蔬果，是你當務之急。”淳風自己香噴噴，見沈疾碗中青白難免憐惜，“等大好了，想吃什么都行。又是為君搏命的功勛，回頭讓九哥吩咐御膳司做上一桌全席，隨你朵頤。”
    顧星朗幾日前來探望過，說了些最近在處理的事，沒提他在棲霞郡昏迷前那句問。
    是等自己主動說吧。沈疾走神片刻，答：“苦藥一喝兩個多月，吃米飯也香甜。殿下放心。”
    往日里這種時候紀齊是要插科打諢的，今日格外安靜，只埋頭扒飯，二人都覺是因相國。
    方才在外面淳風已安慰過，心知多說無用，看他吃得迅猛只笑道：“來探病，病人還沒吃兩口呢，你都快吃完了。”
    紀齊便當真在這句話音落處扒完了最后一口，站起來，“哥都能下床了，殿下也回來了，我還是趕緊歸營，夜里有值。”
    淳風眨眼，“不是說這兩個月都與人換了班？”
    紀齊終歸道行淺，瞬間反應穿幫，面露尷尬，“那那也，需要回去看看，萬一有事。家里，最近母親心緒不佳，也得緊著照料。”
    年輕男子們懂得體貼母親的向來少，紀齊就更不是這塊料，且一番話說得前言不搭后語，直叫聽者覺悟相國夫人心緒如何未可知，他的心緒不佳，卻是真的。
    “來都來了，再吃些。”沈疾開口，看一眼滿桌菜還剩得不少，心道這小子光扒飯了，“許多菜我不能吃，殿下一個人吃不完，百姓粒粒皆辛苦，不好浪費。”
    以紀齊青春正盛的年紀，一碗米下去定也是不夠的。
    “我真吃飽了——”
    “那就等我會兒，總歸順路，正好護我一程回宮。”她呆得也夠久了，未免被顧星朗知道又叨叨，也想快些吃完出發。
    “殿下不是帶了護衛？”紀齊進退維谷。
    從前他嘴不饒人，這種情形卻是自然而然要護送的。
    今日正反過來。
    淳風摸不著頭腦，只道他為家中事魂不守舍，想說那就算了，沈疾再道：“霽都亂局初定，天已黑盡，你送殿下我也放心些。”
    一時再推脫不得，紀齊復又坐下。淳風吃著被大火爆得奇香且嫩的鱔段，細嚼吞了，道：“這東西從前不喜歡，嫂嫂喜歡，我跟著吃幾回，竟也覺不錯。嗯，別說比宮里做的有滋味，讓廚房再做一份，我帶回去給嫂嫂嘗。”
    月掛疏枝，三人吃好喝好，熱騰騰湯藥遞進來。淳風看著沈疾喝完，囑咐了按時吃藥、勿走動太頻，與紀齊出了門。
    沈疾的屋子是病房，滿身傷口更不能挨凍，炭也是宮里撥來的，烘烤得一室和暖。以至于乍出門，淳風寒戰起，紀齊自察覺了，問廊下候著的阿憶：“怎沒給殿下帶件斗篷？”
    “是奴婢疏忽了。近來天暖，晨間出門時冷熱正好，又是從夕嶺回來，斗篷收在箱中，下車那陣便沒想到。”
    終不如阿姌妥帖。“去幫你要一件我哥的？”遂問淳風。
    淳風不愿與沈疾再生這些牽連，徒增他壓力，搖頭：“不必。剛出屋子不慣罷了。”
    紀齊也就不再說，兩人出府門。
    傍晚下車后淳風是步行來的。此刻再要步行回宮，自費腳力，紀齊問要不要馭追風代步。
    變故催人長，不諳風霜的紀家小少爺亦難逃。至少體貼姑娘一項，從前他是不會的。淳風是有些覺累，點頭答好。
    只一馬，其他人要走路跟，故不能騎太快，紀齊在下頭牽著，阿憶尾隨，四名護衛前后各二。
    “竟能享紀齊為我牽馬的待遇，實在有生之年。”夜風里有初春意，極隱的，藏在冬末空氣里是將破不破的芽。
    “臣下為公主牽馬，天經地義。”紀齊遠望長街盡頭，不得法，終只見幾乎正圓的月臥在高矮屋舍間墨藍的天，胖胖的，敦厚可愛。
    是真發了愁。淳風輕道：“五旬便致仕，確不尋常，但總歸不是君上罷免。你不要太擔心。”
    “是。”紀齊道。
    馬蹄聲在清寂巷中又走了會兒。“殿下之后若都能來，臣便少來了。實在無須兩個人日日來。”
    “還得你常來。我畢竟住宮里，九哥該也不喜歡我來。之前他傷重，九哥又忙，顧不上管我罷了。”
    “臣，”紀齊頓了頓，“去秋就請過駐邊，三日前又面見君上提請，君上已經準了。”
    淳風去秋也請過，就在秋水長天家宴。還是她先提的，紀齊后至再提。【1】
    她原想著這次回來，待沈疾傷愈便提請然后出發。這小子倒快過她。
    “哪日走？去哪邊？”
    “三月吧。北境。”
    如今大祁三境，北與西都接壤蔚，南境接白。照理南境局勢最為復雜，但也因復雜又剛定塵埃，短期內沖突的可能較少，便有沖突，很可能是以談判應對；祁西因吞了崟南，邊界是縱向的原西境之北和橫向的大風堡以南，看著曲折，卻因雙方都