大軍相峙于邊境，祁北諸城內外兩軍亦峙；
    南邊三國盟約已立，兵隊未有退勢；
    自夜空以星辰之目俯瞰整個大陸，兩頭烏泱泱鎧甲連線上居中一點正是霽都，經鳴鑾殿爆炸、正安門內宮變一夜，也有無數雙難闔的眾生之眼，遙望南北，憂嘆不息。
    紀桓與競庭歌跪坐相對于這般浩瀚下，如扁舟在海，一眼望去，也不過蕓蕓里兩個黑點。
    顧星朗與慕容峋離得近些，詫于這段可也不可預測的家訓內容之多、耗時之久；阮雪音坐在車內亦久，掀簾露一縫，越過幾名甲士遙看血跡斑駁的地面上那對父女。
    “你說我留她在身邊好，還是放她歸蔚好？”上官宴感知到阮雪音起簾，不回頭氣聲問。
    是說上官妧。
    “看你要什么。看你臣祁，究竟為什么。”阮雪音亦氣聲答。
    “你確實跟他學壞了。張口必試探，每問必有坑。”
    阮雪音極目，約莫能見競庭歌神情，難得肅穆。“但無論去留，她該會找你。文姨歿了，她該有話給你。”
    四人推演是共行的。但顯然各自手中所握并未被完全交出，人人其實都揣了秘密——比如阮雪音的夢兆，顧星朗在韻水的所獲，此刻競庭歌正聽的家訓，以及上官宴有關其父的片段和之后可能從上官妧處得到的新知。
    上官宴不知又隱約知道阮雪音此言依據。
    他止話，遠眺上官妧仍伏地面，競庭歌與其父還在密談。
    “這不比一統青川簡單。應該更難。”紀桓道。
    “從前我也認為難于登天。但父親你看，白國女君尚存，阮雪音將為皇后、已在祁國推行女課，引現有三國紛紛效仿，我若能繼續做出功勛，無論聲名好壞吧，總歸能證女子亦具經世才干，幾廂合力，不是不可能。”競庭歌頓了頓，“且祁蔚兩國君主，與前人不同，都更通達，有改易傳統之魄力。”
    她說完方反應提阮雪音正位中宮的話不妥，紀桓卻似不在意：
    “你的聲名并沒有很壞。其實朝堂上傾軋、各國間爭斗，遠不止于誅心或離間，古往今來有的是朝臣謀者，心比你臟、手比你毒。更況你確有大謀，孤身入局斷勢而以四兩撥動千斤，此役若非為珮夫人安危，贏的是你。”
    競庭歌笑笑，“那些人為權財為家族盛勢，貪腐、栽贓、嫁禍、陷害、搜刮民脂為一己之用，我競庭歌自問，沒做過這些事。”
    “歌兒也是有所不為的，凡所利用皆是人事本身之短之害，為父知道。”
    “其實祁蔚兩國此朝，政治都算清明，國內幺蛾子少——”
    “祁國最大的隱患已被你挑起來了。”紀桓搖頭打斷。
    競庭歌依舊含笑，“父親要相信自己的學生。且他還有我師姐相佐。以及神力無匹的河洛圖。”
    最后一句是為調侃，紀桓難松心緒，眉間隱憂，“方才你言政治清明，可想過緣故？”
    競庭歌不明所以，“自是主君有德，知人善任，朝臣們，也算爭氣。”她凝神稍忖，“至少戰時、邦交博弈時未有因爭權奪利而內耗亂國的——祁國此役，”
    “無論信王還是旁人，都謹守分寸，將謀逆與國之利益明確分開了。”紀桓淡聲。
    “何止。”競庭歌點頭，“是借國之利益謀逆，不可說不高明。其實顧星朗之長之短，祁臣們與我看得一樣清楚，但昨夜鳴鑾殿前，全讓他扳回來了。”
    紀桓神情昭示他并沒有聽到想聽的答案。
    競庭歌又想了想，說不上中肯或揶揄，“相為百官之首，兩國此朝清明，當有父親與上官朔大功。”
    “是啊，家國、統一、百姓福祉為我們掛懷之始終。歌兒還認為那句泯君權、公天下的所謂預言，是世家、占卜師或者藏在背后不為人知的隱族，為覆王朝使的手段么？”
    競庭歌怔在北風侵襲的子夜。
    而驟然噴嚏，連續兩個，風聲里格外響，惹慕容峋動馬又抬手欲解身上斗篷。
    “解下來也送不過去。送過去了她也不會要。”顧星朗將他舉動收在眼底，“你為君她為臣，你是男她是女，眾目睽睽，關懷反叫做不尊重。”
    慕容峋落回手。“真如你言，紀桓又怎會明白告訴她？便告訴了她，她又怎會告訴你我？”
    “她不會告訴我，卻可能告訴你。若不告訴你，”顧星朗看進他茶色雙眸，“于你我也是一種答案。”
    隔著靜默的上官妧再延數十步，血漬地上，風止，空氣漸凝。
    “父親是說，”
    “祁國不止一家一姓揣此宏愿，蔚國自然也不止。能保朝堂清明的是主君有才能、世家有默契——大祁五戶高門，剛好皆是朝中勢力之根節所在，那么歌兒你說，蔚國何如？”
    競庭歌腦內飛轉，一字一頓問：“父親是切實知道，還是憑上官朔也收到過那預言、甚至懷了公天下的大愿，而猜測的？”
    “具體如何，蔚國朝堂格局你比為父清楚，想知道，回蒼梧細探便知。”
    高門結盟，一壁與主君相攜共謀政清國定，一壁又試圖以不亂之手段完成變革——真正變革，廢除君制，分別以——自己和阮雪音為橋？
    她