霽都天盡黑，四營喧囂，城中不寧。
    顧淳月入皇宮只覺冷清，又兼形勢緊張，一路往折雪殿走，忍不住將今番周折追根溯源到祁國后庭變局。
    自不能全怪阮雪音。但無論主動被動，許多變化之始在她也在競庭歌，此刻顧星朗不在，今夜偌大的皇宮內加上紀晚苓只有她們四個——
    以她對先輩秘事不完整的聽聞，以大祁長公主素來行事路徑——殺了她們兩個，憑是什么排布，一了百了，再無后話。
    太遲了。她這般想，無奈閉眼。阮雪音腹中有顧星朗的骨肉、她的親侄、顧氏皇族正統，現下亂局也須攜手應對；而競庭歌是自己小姑，已被相國府和整個青川承認——當然，若此次大亂有她的手，殺她，仍具確鑿理由。
    同一時間競庭歌在暖閣久等阮雪音不見人回，重入寢殿，發現她正窩在屏風后角落里對著兩張方盤出神。
    星星是常日看的，臨時抱佛腳非她作派，且星象喻勢太籠統，放在實戰中并無功用；在嘗試解讀山河盤吧。
    競庭歌過去，旁側一蹲，“都收了信還看盤。要我指點么？”她凝目向盤上流動交織的線條，“聯軍距韻水好像不到百里了。祁國南境線上瞧不出動靜，該是顧星延按兵守著；倒是西邊這片山林，”她瞇了瞇眼，無所獲，“顧星朗怎會真入白國境，多半蟄伏在祁南邊境，且帶的人極少。若要我下注他此刻在哪兒，我愿賭此處。”
    她說最后這句時盯緊阮雪音神情。
    偏半分變化瞧不出。
    “你知道對信王而言，若真有心謀君位，最直接的辦法是神不知鬼不覺殺了顧星朗。這時候若有人告訴他顧星朗蹤跡——”
    阮雪音轉眸淡看她，順手拿紗幔蓋上了山河盤。
    “我不會，還想活命。被你關在這里，也告訴不了。”競庭歌笑笑，“要說幾次才肯信，因你，我不會要他的命。”
    “夫人。”云璽門外喚，聲細而清，“長公主來了。”
    競庭歌隨阮雪音出去迎，紀晚苓該也得了稟報，已在外間正同顧淳月說話。
    四人落座偏廳，云璽看茶畢攜宮人們退下，競庭歌吹著茶沫徐徐飲。
    紀晚苓不知怎么便想到了夏時麓州信王府，那個檀縈提議殺競庭歌的黃昏，也是這般四人圍坐，忽覺心慌。
    顧淳月開口道入宮門時城中已有風言，于社稷穩定不利。
    阮雪音和競庭歌即有些明白接下來走勢。
    “長姐請隨我來。”
    椅子尚未坐熱。
    顧淳月依言跟阮雪音入寢殿。
    “他傳信給我了，目下安好。說最重要的東西，臨行前已經交給長姐，請長姐務必收好，除此之外，”阮雪音稍重了語氣，“不必再行其他事。”
    顧淳月淡聲：“知道了。入宮來便是為此。君上不在，本殿有護你之責。”她稍頓，“霽都此時混亂，無礙么？”
    “快了。”
    對方究竟預備如何，快見分曉了。
    門外復響起云璽通報。阮雪音即出去，與前來的滌硯廊下單獨談，得到兩項回稟：
    一，顧淳風出了城，紀齊在側；
    二，城中流言沸，從禁軍大營到民間皆呼出兵白國，救君上于水火。
    聲勢已經拉得夠足，只差一場臣民請愿。
    比她料想得更快，戌時過半，群臣集結相府前。因在街市，百姓比群臣更多，起初小心，層層圍攏后不見軍兵們攔阻更不聞諸位大人呵斥，漸放心，開始嘈雜附和請相國決斷。
    君上不在，歷來紀相監國；君上遇難之流言，如何應對，自也該紀相決斷。
    消息傳進折雪殿，競庭歌同紀晚苓已重回暖閣陪孩子，顧淳月與阮雪音在一處。
    “中午晚苓離開后，相國就出門了，至傍晚本殿出府仍未歸，此時該不在。”
    “小紀大人呢？”
    “他先出的門。”
    阮雪音忽有些切身體會顧淳月之不易。“滌硯說紀齊出了城，所以此刻府中只有相國夫人。”
    相國夫人做不了主，群臣或往驃騎將軍府與擁王府邸再請。
    而終究必須，都來皇宮。
    與她料想得一樣快，將入亥時。
    高闊正安門大開，群臣魚貫入，為首擁王與柴瞻。顧星朗對禁軍多年栽培治轄，終不白費心血——亂局至此，便連阮雪音早先都有些憂慮禁軍內部出問題——居然沒有。
    而信王自知無兵可用，正借南邊形勢辟另一條路。
    一條連赤膽忠心的驃騎將軍府也拒絕不能的“正道”。
    “臣請領兵二十萬，赴白國營救君上！”
    “還請兩位夫人與長公主定奪！”
    “君上以友邦之義護白君歸國，若因此遭逢不測，我大祁必不能善罷甘休！”
    群臣連珠炮，紀晚苓、阮雪音、顧淳月并立在玉階盡頭至高處。
    已是初冬，三人皆披斗篷，三色尾擺時而被風揚卷，黑夜里濃墨重彩。
    最能拿主意的是阮雪音，偏更適合開口的是紀晚苓與顧淳月。
    “請擁王上前來。”阮雪音低道。
    “十一你過來。”顧淳月遂揚聲。
    擁王應