“我在場，聽清了祁君豪言，與所有祁臣一樣受威懾。”競庭歌依舊輕松，“所以我這招未必奏效，祁君必能憑一己之力運(yùn)籌天下，臣民再如何反對都不怕。”
    阮雪音目色漸利，與隆起的肚腹、日益柔和的面龐輪廓不協(xié)。競庭歌輕蹙眉，放下聲勢，“種子播下去，發(fā)芽成苗尚需時日，何況參天。你就安心生孩子，哪有你夫君擋不住的刀劍。”
    長夜愈冷，階下宮衛(wèi)手中的刀劍承月華泛銀澤。有兵士匆匆入宮門直奔大殿，經(jīng)過珮夫人與競庭歌時快速見禮，再往前，沈疾已經(jīng)等在門檻邊。
    “軍報吧。”競庭歌低聲，“白國哪日亂可不是我能定的，也不是你夫君或女君能定的。段家那堆宗親選在今日，恐也是看中了你生辰、祁君沒空管閑事，正宜速戰(zhàn)速決。我沒想攪你生辰。”
    阮雪音看著宮墻月不說話。
    “生辰吉樂，小雪。我應(yīng)該此生過不上夫君孩兒熱炕頭的日子，但你過上了，我覺得很好。”
    競庭歌從沒對她說過生辰吉樂，自因在蓬溪山她們不過生辰。而今年十月初三她自己的生辰——那日她沒入宮，聽說相府也無動作，倒是數(shù)千里外的像山——
    “十月初三像山烽火是點(diǎn)了的。”顧星朗說的。
    “哦。”十月初三傍晚上官宴去過相府找她，她不在。那日她一早出了門躲去郊外山里，生怕家中有準(zhǔn)備，更怕上官宴動干戈。
    “回去后我會好好輔佐他治國。”兩人都出了會兒神，競庭歌接著道，“也要改改從前孤軍奮戰(zhàn)的做法，與朝臣們走得近些，哪怕受辱看臉色呢。段惜潤繼續(xù)在位很好，咱們就各據(jù)一方，為女子多謀些機(jī)會。總覺得這也是老師、母親她們的理想。”
    仿佛白國正在混戰(zhàn)而她們此刻立場相對，都是浮云。阮雪音剎那恍惚，不知能怎么接，遠(yuǎn)處宮門前又出現(xiàn)一人疾步來，衣袂飄飄，卻是寧王顧星延。
    “你快回去睡吧，有身孕，別熬夜。我也回了。”
    今夜注定不眠。段惜潤不敢睡，顧星朗不能睡，祁國皇親朝臣各具見解這就要乘夜紛紛諫言了。戰(zhàn)爭頃刻起而隨時可能結(jié)束，韻水城君位更迭不過瞬息之事。
    “這般景況換個國君早借機(jī)逃命了，安坐大殿為質(zhì)的，三百年來好像就段惜潤一個。”
    段惜潤的底氣是顧星朗給的。他不會殺她，而她今夜不走更能在祁國臣工們炮轟般諫言時求他手下留情。
    兩人都心知肚明，競庭歌說完最后這句出了宮。阮雪音與迎面而來的寧王招呼過，決定回去睡覺。
    顧星延進(jìn)殿見女君亦在，顯然吃驚，行禮后請君上移駕，只言有要事呈稟。
    從十一月二十二深夜到十一月二十三破曉，臣工絡(luò)繹，人人進(jìn)殿請君上移駕，人人有要事呈稟。顧星朗往返于大殿和偏殿之間，段惜潤始終端坐大殿靜候。
    本國親兵亦有戰(zhàn)報送達(dá)，死傷都只大概，韻水城門未破，但破與不破，她深知道，也許只在下一刻。
    破曉時分驃騎將軍柴瞻進(jìn)殿，顧星朗隱現(xiàn)疲態(tài)，未等對方開口擺手道：“已有定奪。邊境出八萬兵馬南下助白君平叛。”
    柴瞻年逾五十，卻極硬朗，年初吞崟時曾親自領(lǐng)兵在祁南駐守防生變，聞言微詫：“敢問君上——”
    “兵貴神速，晚怕生變，肖賁帶兵。”肖賁是祁南邊境守將，御史丞肖子懷之侄，接軍令便點(diǎn)兵，今日可解韻水之圍，“寧王領(lǐng)了禁軍兩千，該正出霽都往邊境坐鎮(zhèn)，都是剛下的旨意，叫將軍白跑一趟了。”
    八萬大軍不足占一國，占都城卻是綽綽有余。君上讓肖賁帶隊，明為求快、力保韻水，暗里，卻該是防著其他人不受君命定要趁此機(jī)會拿下白國——肖賁遠(yuǎn)在邊境，不知昨夜大殿上情形，也便不會生異心，最是穩(wěn)妥。
    柴瞻心下明白，未多話，行禮告退，大殿中復(fù)剩顧星朗與段惜潤兩人。
    天漸明，滌硯進(jìn)來布早膳，于宮人擺碗碟的當(dāng)口向顧星朗輕稟：“昨夜又點(diǎn)過燈。”
    昨夜太晚，阮雪音疲倦懶回折雪殿，當(dāng)真去了挽瀾殿睡。
    顧星朗初聽挑眉，旋即微笑，“知道了。”君上不在、宮妃獨(dú)宿挽瀾殿引致點(diǎn)燈，也是首例，她倒總別出心裁。
    眾人退遠(yuǎn)，二君安靜用膳。段惜潤每吃一口想及已逝的祁宮歲月，又及方才滌硯點(diǎn)燈之稟，淡聲道：“明夫人也精水書。我近來思量才發(fā)現(xiàn)，凡她學(xué)過、擅長之事，我都學(xué)過也擅長。舞蹈、水書、揚(yáng)放鳳箏。或許父君當(dāng)初送我來祁宮，是想我再續(xù)先輩榮光。太后知后覺了。而你并不是祁太祖。”
    顧星朗舉箸吃菜，許久方應(yīng)：“當(dāng)初你離開韻水，先君可囑咐過什么？”
    段惜潤想了想，覺得事已至此無不可說，“讓我竭盡所能，討你歡心。舞蹈、水書、鳳箏，都要盡其用。”
    各國送公主貴女入祁皆是此初衷。“但你在祁宮時沒說過會水書。”還是回韻水為君后通信時她主動用，他才知道。
    段惜潤第一封以水書寫就的信實(shí)為試探——阮雪音答應(yīng)了不將迫害之事告訴顧星朗，她并不完全相信，水書算某種依據(jù)。而顧星朗很快以水書回，她亦吃驚，旋即體會到某種隱秘的快樂、只她與他共有的默契，自此