競庭歌是局外人，聽得爭執也不辯，聳一聳肩繼續埋頭吃喝，只作答完了女君問。
    段惜潤凝著眸，不知在望哪里，半晌抬眼向顧星朗，聲柔而定：“局勢這般，照理該能險中取勝。但此刻坐鎮韻水的是本君生母，作為女兒，到底不愿母親涉險，還請祁君，出兵相助。”
    顧星朗沒當場作答。此后歌舞喧囂段惜潤全有些聽不見，直至月上宮闕，霽都城內為慶珮夫人生辰的熱鬧都開始消停，皇親群臣分明欲言而終礙于場合緘口，絡繹離開，大殿中只剩下不必出宮的人。
    和女君。
    競庭歌也早出了去，不得不出，偏拒絕與家人回府，稱師姐生辰，還有體己話要同對方說。
    上官宴也不回府，大殿外與她并立，有宮人過來詢問，待競庭歌說完緣由他便緊跟：“求娶心切，自要抓住一切機會相處。追求姑娘嘛，你懂的。”
    宮人不懂，但銀子懂。上官宴這般說直往對方手里塞金豆，順當留殿外，只隨夜深漸漸覺出冷。
    一場雪來一場寒，初雪已至，夜里室外是愈發呆不得人了。競庭歌產后不到半年，比他更畏冷，偏有心等出個所以然，全無要走的意思。上官宴無法，只好脫外袍給她穿，競庭歌凍得上下牙直打架，仍勉力穩住斜眼看他，“你不冷？”
    “死站著自然冷。穿上吧。我動一動便暖了。”
    這般道，真原地小跑起來。競庭歌稍猶豫，接過外袍披上，仍覺不夠，抓起衣帶胡亂一通系，總算擋了些寒。“我要回蒼梧的。”
    許是等得無聊又許是弦月空茫，她沒由來對他說。
    “知道。”
    “你這些關懷，給別的姑娘才不虧。”
    上官宴小跑不停。“就因為你要走，來日想給都給不了，趁著還在，多給點兒。”
    競庭歌真覺要交代在霽都了。阿巖，阮雪音，相府，還有他。如果人生可以重置，世事發生的順序可以調換，是啊，她未必偏執，為一執耗畢生。
    “溫家若不出事，溫抒于你是良配。”
    “你們都比我年紀小，閱歷有所不及。”上官宴還在原地跑，顯然周身血液已被調動，熱氣無聲向競庭歌襲來，“我的判斷，你比溫抒更合適。”
    競庭歌嗤笑，總歸是深夜胡說，胡說下去也可，“因為我會與你嗆聲，甚至會罵人？”
    “因為我最喜歡你。”
    競庭歌胡說不下去了。
    上官宴跑成這樣說話竟分毫不喘：“我也喜歡你師姐。”他出口方反應要殺頭，壓低聲量，“初見真是驚艷，在鎖寧的地下賭坊。可惜啊，名花有主，還是誰都惹不起的主。”
    競庭歌蹙眉：“所以你對我是退而求其次？”
    上官宴喜聽這話，“是相見恨晚，過盡千帆，曾經滄海，除卻巫山。”
    又可以胡說了，競庭歌再嗤：“我也有主啊。”
    上官宴停下來，語氣分明改變。“你喜歡他么？”
    競庭歌望著宮墻月，仿佛這樣就可以不答。
    “我覺得沒那么喜歡。就算喜歡，你又不會嫁他。”他仿佛也只是自語。
    腳步聲自大殿內傳出，由遠及近，兩人都從月色寒意中醒轉，齊往高闊門邊看。
    出來的是翠袍銀妝紀晚苓。“怎么還在？”她走過來問競庭歌。
    “等師姐。還沒親口對她說生辰吉樂。”
    紀晚苓當然明白不是，想了想道：“她要生產了。我若是你，便按住女君。”
    競庭歌等的就是里間情形，“女君要做什么？君上出兵么？”
    紀晚苓又想了想。“沒說。小半個時辰在里頭，只是敘舊。”她言盡于此，傳輦回披霜殿，下完長階驟見月光陰影里還有個人——與成列的兵士在一處，幾乎湮沒，站姿迥異出賣了他。
    “你也不回家。都住宮里算了？”
    紀齊藏不住，撓頭出來，“這不三姐沒走，我留下等等好護她一起回。”
    大殿中便在這時候又出來人，他瞟了一眼便要挪腳步，礙著紀晚苓沒動。后者有所感回頭望，顧淳風正與競庭歌上官宴說什么，然后飛快下階梯該也要回靈華殿。
    “有個事須同殿下說，軍中事，我去一下，姐姐你回吧，外頭冷。”
    紀晚苓未及答對方已經彈出三丈遠。
    弦月由清明轉氤氳，絨絨邊緣化入云層似在預示有雪或有雨。阮雪音出大殿只覺門口二人如兩根冰錐，而競庭歌周身裹著寬大男人衣袍又扎繩如粽子，格外好笑。
    師姐妹有體己話，上官宴識趣告退，說會宮門外等著送競庭歌回家。競庭歌瞧著阮雪音的大肚子又朝殿內一望：“很難么？顯然段惜潤要賭一把，而顧星朗已經決意幫她。”
    “和平協定這種東西于他是偽題目。他本不愿征戰，主戰的一向是其他人。”
    競庭歌點頭表示知道。
    阮雪音于這一瞬想通了對方用意。“有時候真覺得，你是該殺。”
    “這你就偏心了。”競庭歌笑笑，“顧星朗的策略與大部分皇親、祁臣都不同，與古往今來爭霸的做法也不同，本就不同，我只是將矛盾擺上明面。”
    “天長節夜宴你在場——”