出斗輝殿夜已深。淳風早走了，紀晚苓自往披霜殿。顧星朗酒未散，不想回去弄得屋內床榻間盡氣味、擾阮雪音和腹中孩兒休息，說仍去呼藍湖上泛舟。
    阮雪音雖倦，心中煩亂，自知回去也睡不著，姑且跟。上得畫舫，艙外吹風，顧星朗依舊臥，閉眼久不言。
    “你是對的。競庭歌若嫁上官宴，于所有人都好，于她自己也好。”
    她已經站在門邊了。身后是幼時漆黑的倉庫，門外候著艷陽天。阮雪音從來沒如今夜般確定，競庭歌可以過另一種人生。
    但她還是要退回去。
    “對有何用。”顧星朗依舊閉著眼，該頭痛，抬手按眉尾，“許多人分明知對錯而并不選那更對的，才有執念，才生意外。按世人所指對錯，我也該立晚苓為后，不該對你用情至此。”
    他當真是喝多了，天長節宴過后也一直沒得功夫紓解，以至于此刻醉言無遮攔。諸王、世家仍滯留霽都，接連八九日他頻繁出宮，有否見信王，她一概沒問。
    “明日我會去，見四哥。”
    靈犀卻如一汪池，長久亙在兩人之間，顧星朗很快道。
    “嗯。”
    “信王府和溫氏，這些年為織羅網沾了太多人命，大祁百姓的血。事前我就猶豫，到夜宴上終沒徹底戳，否則就該以國法論處，他，不能活。”
    人命之題他只戳了溫氏，只與溫據對答，到信王，論的是擁兵。而暗自擁兵畢竟未曾起兵，只有謀逆之嫌，差最后那步坐實。
    也便可以據此留命。
    “我這算徇私吧。”
    “親王乃顧氏子孫，又是你兄長，本不好一概而論；皇族與世家的立場更不可能因一場共謀就混為一談。他們那番辯解雖為歪理，但僅以事實斷，祁南多年安寧，確有其功。關鍵在于，你怎么處理溫家。”
    “溫據當場認下罪狀，是必要償命的。溫斐與信王共謀，算同罪，此刻圈禁在郊外，他女兒陪著。萬頃書院收歸官府，調令既下，新長官已于昨日到任了。”
    溫氏傾塌，不在話下。而留溫斐的命該還因其桃李滿國，朝堂上百官心情，他必得體恤。
    “那么信王也行圈禁之令，合情合理。當年蔚國奪嫡之亂，慕容峋登基后，慕容嶙和慕容嶠雖無圈禁之名，卻有圈禁之實。”
    顧星朗點頭，“他在霽都本有府宅，倒很方便。圈個幾年收收心，也好。總歸明日要見，還得將該說的說周全。”
    他實在乏，言辭間盡是疲累。阮雪音挪過去輕為他揉按，從肩頸、面頰到頭頂，皆緊繃，一時半會兒揉不開。
    “對了，傍晚收到密報，阮墨兮有孕，剛診出來。蒼梧那頭還沒昭告天下，估計就這幾日吧。”
    北國歷來有皇后初孕、天下大賀的習俗。
    阮雪音揉按的手頓在夜風里。
    “這種消息傳得最快，早晚入宮闈，與其讓她從不知道誰的嘴里聽見，不如你直接告訴她。”
    第二日午后進斗輝殿，阮雪音直接告訴了競庭歌，一句話，簡明扼要。
    坐月不可總讀書，傷眼睛，競庭歌正在賞畫，是阮雪音從蓬溪山帶來的《山海圖靈志》，聞言抬眼挑了挑眉，若有所思“哦”一聲，低頭復看畫。
    “你離開太久了。他畢竟是君，今年二十有四，于子嗣上須為社稷也向臣民交代——”
    競庭歌蹙眉重抬眼，“這是在說什么？安慰我？”
    她一臉坦蕩蕩不像裝。
    阮雪音眨了眨眼。
    “最早他封那幾個美人，好像會喝避子湯一類，故始終無孕。”競庭歌放下書，正經論，“但阮墨兮自入宮就沒喝過那些，至少我聽說是的，至今也一年半了吧，該有動靜了。嫡子降生，于他基業也是助力。”
    句句皆為謀士之言，以至于阮雪音一時困惑，好半晌方道：
    “你是因這些才一直拒絕他？其實你若對他說明，不愿與人分享夫君——”
    “我為何對他說這種話？我又不入后宮，不以國君為夫。”競庭歌稍反應，“你當初是明確向顧星朗要求了？”
    阮雪音搖頭，“不過論及此類事，我表達了自身愿景，并沒要求他。”
    競庭歌嗤笑，“但他已經被你勾了魂兒，當場記下，然后步步疏遠各殿、猛一通表現，才有今日吧。”
    祁宮格局確是因這段始末才改的，并不符合天家傳統。所以慕容峋身為國君，未因喜愛競庭歌便生人勿近，也極尋常。
    是她呆在這背離了天家傳統的宮室中太久，誤將顧星朗的邏輯往其他君主身上套了。
    “所以你，并不介意？”
    “我為謀臣，沒有介意的資格。”競庭歌正色，“難怪你這副神情，原來一直以為你妹妹在蔚宮守活寡。怎么可能。”
    但阮雪音仍信若競庭歌給機會，慕容峋或與顧星朗做同樣選擇。
    都是些不能回頭的事。
    那阿巖又怎么來的？
    競庭歌清楚再說下去必涉細節，涉慕容峋也涉上官宴。她不想聊。三月入麓州至今她像掉進了一個巨大陷阱，相比顧星朗以信王為餌利用她幫忙成天長節之局——
    上官宴小半年悉心和昨夜那個吻，阮