競庭歌回府方解“怪不得”三字之真意。
    “了不起啊！”她進門再關(guān)門，開口便嚷，果見上官宴已是清清爽爽攤在貴妃榻上，手里一串青碧如翡翠的葡萄懸空，一口三粒地咬。
    “從前不喜葡萄，你師姐愛吃，去歲在白國陪她，倒品出了些滋味。今年再嘗，格外香甜。”
    “她不愛吃綠的，喜歡紫的。”競庭歌瞧他不接話，自己續(xù)上：“回來一路，別的沒有，光聽上官大公子萬頃書院吹蒲公英、哄得溫大小姐好半刻講不出話的事跡了。”
    上官宴真沒料方才夸是為此事，勾嘴角笑，“小意思。這種醋你也吃？”
    “我說，”競庭歌也去貴妃榻邊坐，熟練將他往里推些，“就為幫顧星朗鬧一回合，斷送姑娘終身，不地道吧。”
    上官宴瞪圓眼，撐起來湊近瞧她，“夫人今日去廟里燒過高香？忽慈悲心懷，倒叫為夫不慣。”這般說，伸手摸她前額，“沒燒啊。”
    競庭歌一讓離開他掌心，“你究竟什么盤算？打算聯(lián)合兩頭一起造顧星朗的反？成不了，會被他一鍋端。別怪我沒提醒你。”
    上官宴復(fù)笑，“誰說我要娶溫抒？交個朋友罷了。”離得近，幽香隱隱，他想親芳澤下不了嘴，“面皮摘了。”
    盛夏炎，競庭歌也想摘，照辦了未及洗臉，先被此人兜過去吧唧兩口。
    她自覺有孕到現(xiàn)在，除了腦子尚能用，哪哪都不靈光了。仿佛是被上官宴照料得怠惰到極致，連這些個親昵舉動都懶得躲。
    “紀晚苓在麓州，你倒不用。”上官宴也很習(xí)慣，親完咂嘴回味，接著論事。
    “用了。她是個講正理走正道的，保不齊明日，最多后日，就要對溫抒檀縈一干人等動之以情、曉之以理。”
    上官宴眨眼：“這么快？”
    昨晚不還沒搭上？暴露了？
    “低估了她洞察之力。今日書院授課，還不忘派人跟我。信王府小庶女沒等來，把她等來了。”競庭歌摘一顆上官宴手中葡萄，抿了汁水嚼，“顧星朗讓她到麓州，該是故意的。這不，已經(jīng)攪和開了。”葡萄肉被連皮吞下，她也覺甜，
    “天長節(jié)朝賀的旨意還沒來？”
    旨意于下一日清早抵達麓州，城郊溫府、九思巷上官府都接到了。
    信王自要去，用不著旨意。
    而紀晚苓于這日傍晚授課畢，邀了溫抒與檀縈書院共膳。
    晚飯設(shè)在書院以西四腳亭中，半山腰緣，視野甚佳。夕陽余暉并云霞光影投在碗碟上，叫青苗愈青，紅椒似火。
    自圍繞麓州女課在閑話，三人都受規(guī)訓(xùn)極嚴，吃得雅而慢，天色都暗了，盤中仍琳瑯。
    “誤會一場，上官宴如今撤了指控，昨日又攜花親來探望，”紀晚苓微笑望溫抒，“都是百年的高門，不值當交惡；他家世比從前是不如了些，到底門楣還在，又是十余年經(jīng)商的家底，不會虧待了你。至于名聲——”
    她稍頓，檀縈快口接：
    “都說這上官公子風(fēng)流，身側(cè)美人一月一換，此來麓州我瞧著，怕是誤傳，多半從前經(jīng)商須承的場面功夫。你瞧他府上，不就只一個其貌不揚的如夫人？”
    紀晚苓聞言心下動，不著聲色窺檀縈，不信她還認為競庭歌只是個其貌不揚的如夫人。
    若如昨夜言，顧星朗疑溫氏與信王勾連，那么溫抒此刻在做什么，與檀縈唱雙簧？此番聯(lián)姻，是為策上官宴倒戈？又打算拿競庭歌如何？
    溫抒面頰有些紅，與二十有四的年紀、平素作為嫡女的沉穩(wěn)不相符。
    “瑜夫人遠在霽都，恐有不知；王妃為鄰，卻是知道溫抒的。民女擇夫婿，但看才華人品，對眼對心，自愿相許。”
    檀縈抿嘴笑，“那上官大公子大庭廣眾之下獻殷勤，吹花吹得滿書院飛絮，可對了你的眼與心？”
    溫抒面上更紅，神色卻定，“太輕浮，不合我族規(guī)訓(xùn)。”
    另外兩個都是過來人，明白此答真也假，不戳。“嫁娶之事，確須多考量。我們這些旁觀的，也不過建議。”紀晚苓道。
    “擇了這么些年，寧缺毋濫，不在這一時。”檀縈也道。
    “溫據(jù)已經(jīng)釋放了吧？”紀晚苓再道，“聽聞天長節(jié)賀宴的圣諭，專點了他同往霽都，該是君上有心為兩家和事。既如此，臨行前你們也該先泯一回恩仇。”
    瑜夫人的意思無人敢違。
    又下一日，由溫抒做東在城中最具口碑的榮華軒請上官宴，溫據(jù)自在席，另請了幾位同好作陪，皆攜家眷，十人一大桌，熱鬧非凡。
    “這幾位都出自商賈世家，與溫某素有些交情。”他著力指明了哪位是群芳院真東家，哪位又于米糧之事上多經(jīng)營，“引薦給堂妹夫，日后麓州乃至于祁南行事，也方便些。”
    都飲了酒，說話也少顧忌。溫抒聽得“堂妹夫”三字直蹙眉，拿眼警告溫據(jù)，后者卻笑：
    “我這堂妹面皮薄，便是成了親恐都規(guī)矩多。妹夫你多應(yīng)承。”
    上官宴但笑不推辭，舉杯碰盞，“原來昔年堂兄是為朋友打點，方卷入了與小弟的糾紛。如今冰釋前嫌，說起來，該小弟賠罪。”
    兩人年紀相仿，這般來回，像是真有結(jié)親意思。