寧王跳湖，鳧水三里，上岸時整個人濕得透，果然高聲作起詩來。
    余下眾人該出宮出宮，該回殿回殿，王妃們攙著飲多的王爺們，紀平待走得遠了，稍躬身將顧淳月背起。
    紀晚苓與阮雪音立在水榭外相送，遙遙望見，同時想到映島廊下那串終年叮咚的檐鈴。【1】
    “令兄待長公主，天下男兒不能及。”阮雪音道。
    “長姐亦覺得君上待珮夫人，千百年君主不能及。”紀晚苓道，“深情專一，普通男子尚難人人做到，君王這般，實在值得珮夫人傾畢生相付。”
    放在從前阮雪音不會接這種話。“自然。”今日她接，鄭重聲泠泠。
    紀晚苓轉身向她，“你最好記得此刻之言，并且做到。”
    滌硯正候在水榭附近，顯是在等阮雪音。
    紀晚苓不再說什么，轉身離岸。
    阮雪音隨滌硯上得一葉扁舟，飄飄蕩蕩于春夜暗水上，漸望見湖心一座小小畫舫，不見搖槳人，也兀自飄蕩。
    船只近，她輕躍上去，玉白龍紋常服的少年郎躺在船頭，似睡非睡，酒氣入晚風。
    他一腿直一腿曲，仰著，頭在船沿兩臂枕后腦，躺得極愜意，以至于肆意，面頰酡紅，愈發顯得孩子氣。阮雪音過去蹲下，肘撐膝蓋托腮看了半晌，方伸手輕拍他臉：
    “要著風的。回艙里躺。”
    “沐的就是春夜風，誰要回艙里。”顧星朗睜眼，偏頭看她，“你也來躺。”
    阮雪音失笑，就地抱膝坐在他身側，“兩個人橫七豎八躺船頭，像什么樣。”
    滌硯攜扁舟已經退得極遠，但必有暗衛沿湖值守，也就必會被一覽無余。
    “圖的就是舒服，誰管什么樣。快躺，若嫌船板硬，躺我身上。”
    越說越不像話。阮雪音知他是醉了酒，也不再勸，雙手拾起他一只手包在掌心間，熱得很，能當小爐子用。
    兩人一坐一躺許久不說話，只聞春水偶拍岸，夜鶯有句沒句地唱，平湖浩渺，顛著船只，倒似海上航行。
    “我其實怕過。”顧星朗忽道。
    “什么？”阮雪音的酒意早散，越夜越清醒。
    “怕你不回來。太多變故，心緒亦隨之變，有些我知道，有些我不知道。就怕是不知道的那些，推你漸遠，寧安長官之職都留不住。”
    他仍是先前姿態，闔著眼，一動未動。晚風掀動衣擺，又挑發絲，阮雪音確定他是醉的而自己清醒，也便無顧忌，口隨心至：
    “我不想你一個人。還想回來陪著你。”
    顧星朗確乎是醉了，聞此言只是笑：
    “我是國君，只要想，能召集成千上萬人來陪。怎會一個人。”
    阮雪音依然合掌包著他右手，“他們一定不如我陪得好。便是瑜夫人該都不如。她不如我愛你。”
    顧星朗許久沒說話。
    終于睡著了吧。
    阮雪音有些高興。這句話面對他講出來，而沒被記住，隨風入夜散天涯，是她能想到最好的場景。
    她躺下，挨在他身側，松開一只手只以左手繼續拉著他右手。“帶老師回蓬溪山那個日夜，說心如死灰不為過。還有許多疑問未解，但我都不想管了。”
    暮春夜晴明，北斗柄指東，軒轅十四耀著青白色光芒。這樣躺在船上觀星倒好，不費脖子。她一邊看，視線隨漂浮的船只轉，繼續道：
    “至悲確叫人心淡，剎那釋懷，覺得怎樣都可。須更重大俗事將人再拉回來。”
    拉她回來的是競庭歌。山下最后之役還在繼續，分明有詐，她不能不管。
    “我于阮仲，有愧，有惜，有感激。我應該比你們稍更懂他些，畢竟身世更相近。世上我會當作親友的人，此役過后，他算一個。就是這樣了。競庭歌，應該還是會助蔚到底，來日會怎樣、能怎樣，只有走一步看一步。她對我是重要的，我不想騙你。老師，”
    她望著隨水移動的繁星，聲音低下去，
    “老師離世，我都沒及至悲至切，沒及理清恩與怨，愛與憎。慌忙下山直到終局定，人被洪流般大勢卷著往前走。她留下的話太少了。我不怨她，只因對錯相抵，無由可怨。她便還留了后手，在或遠或近的將來等著我們，”
    顧星朗呼吸綿長，極有律。她輕聲道：
    “我還是愛她。十六年教與養，她扮演的其實是我母親。”
    月夜流淌，繁星落湖面。阮雪音轉頭去看，水載星辰粼粼然，真如星河，而顧星朗的眼睫被夜風拂動，便如子夜時分黃粱夢。
    醉后不知天在水，滿船清夢壓星河。原是這個意思。
    她頗覺安心，略挪動枕上他肩頭，也闔眼。
    該是被攪擾，顧星朗翻身朝她，一只手臂搭上來，如素日般攏人入懷。
    湖水叮咚似暗河流淌。
    扁舟一葉如海上航行。
    夜鶯亦歇，花樹無言，只余星辰俯瞰人間。
    感覺懷中人呼吸漸沉，龍紋常服的少年郎緩睜眼。
    腦子仍墜脹，視野清明了些，醉花陰后勁足，他方才是真想睡。
    “我當時也糊涂了。凌霄門上他將死，你那樣傷心，我其實，很無措。無措所