題扇畢，飲酒續(xù)。
    男兒們自未盡興，觥籌相繼；女眷不勝酒力又不得先退，紛紛請(qǐng)旨出水榭沿湖散酒。
    很快走成了白日靈華殿中的兩兩成雙。
    距離初時(shí)不遠(yuǎn)，紀(jì)晚苓與檀縈在前，阮雪音和擁王側(cè)妃在后，因著各有隱言，漸漸拉開，在前的愈快，在后的愈慢，談話也就不足為第三人聞。
    “真如傳言，君上只宿折雪殿，這兩年從未留宿過(guò)披霜殿？”
    雖為王妃，當(dāng)面問(wèn)此話到底僭越。尤其紀(jì)晚苓是臉面大于天的人，她此刻敢問(wèn)，全賴少時(shí)淵源及年長(zhǎng)姿態(tài)。
    “檀姐姐相邀夜敘，原是來(lái)瞧我的笑話。”
    難堪亦不顯于面，端莊一如平常，這么些年，檀縈沒(méi)見過(guò)比紀(jì)晚苓更懂自持的閨秀。
    “我們是替你發(fā)急，也為君上、為大祁憂心。”
    紀(jì)晚苓稍轉(zhuǎn)臉看她。
    “別這么看著我。我是顧家媳，所思所慮，早就與你們一樣。”
    檀家與溫家同，也是宇文一朝舊臣，扎根霽都甚至早于紀(jì)柴。而檀家總顯得比溫家更得新朝圣恩，此代嫡女甚至嫁了信王為妻，主要因昔年太祖起事時(shí)檀氏立下過(guò)功勛——
    彼時(shí)大內(nèi)侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)檀曄，于顧夜城破宮門不久后降而倒戈，捉拿了眾多宇文家宗親送至太祖面前斬殺，堪稱近百年來(lái)識(shí)時(shí)務(wù)者的典范。
    “國(guó)事政事，君上自有圣斷。至于我，”
    “至于你，昔年定宗陛下欽定的太子妃，定惠皇后當(dāng)女兒樣疼愛(ài)的準(zhǔn)兒媳，大祁相國(guó)的明珠，本該入主承澤殿的人，就要‘可惜春將暮’了？”
    這是方才紀(jì)晚苓所念最后一句。她心下震動(dòng)，停步向檀縈，
    “信王妃這些話若傳至君上那里，罪不至死，但也相去不遠(yuǎn)了。”
    檀縈一嘆，“就因?yàn)槲业懒四愕奈袚p折雪殿那位？那位竟厲害至此，叫咱們十四歲鎮(zhèn)朝野的天子爺就此棄了皇室傳統(tǒng)，甘作她一人的裙下臣？”
    “檀姐姐！”
    兩人都停下，聲更低，防著阮雪音隨時(shí)跟上。
    卻沒(méi)有。湖色宮裝與擁王側(cè)妃的盛裝并立岸邊高草旁，似在觀景，有一搭沒(méi)一搭說(shuō)話。
    “仙則仙矣，確與咱們不同，君上新鮮也在情理中。”檀縈瞇眼眺，“但問(wèn)題亦在于此。她不堪為國(guó)母，秉性、身世，都不恰。她那離奇的師門，拿不準(zhǔn)來(lái)日的師妹，半身宇文家血脈而距寂照閣不過(guò)咫尺，樁樁件件，于大祁都是隱患。這樣的女子，放在后宮為妃便罷了，萬(wàn)不能一手遮天。現(xiàn)下她守寧安參政事，已是叫人不安。晚苓，哪怕為家國(guó)——”
    “這些道理，檀姐姐以為我不懂么？”
    檀縈蹙眉，“你是真盡過(guò)力了？以君上昔年對(duì)你情誼，怎會(huì)難成這樣？真如去歲坊間傳聞，她，”只余氣聲，“有奇術(shù)？”
    紀(jì)晚苓觀她表情叵測(cè)，也是一嘆，“檀姐姐倒肯信這些。”
    “事奇難解，只能往歪了想。百年深宮秘聞不斷，也沒(méi)什么不能信的。”
    紀(jì)晚苓心道反而自己比較明白顧星朗的執(zhí)。也便從不覺(jué)阮雪音是使了見不得人的術(shù)。
    當(dāng)真諷刺。
    “此刻這些話，信王囑檀姐姐來(lái)說(shuō)的？”
    檀縈不否認(rèn)，“他當(dāng)著君上也會(huì)這么說(shuō)，并非存了旁的心思。”復(fù)去眺已遠(yuǎn)的煙蘿水榭，“適才我們?cè)冢S多話不好說(shuō)。此刻就他們兄弟幾個(gè)，瞧著吧。”
    紀(jì)晚苓也順?biāo)抗馓鳎科≡谟陌岛妫缫凰覠o(wú)依的船。
    她是盡過(guò)力的。
    在阮雪音離宮的那些日子。
    聊舊事，示舊情，甚至有那么一夜，鬼使神差，真的用了酒。上官妧“舊情如鴆酒”之句，據(jù)說(shuō)出自她母親，確為良言，可惜春將暮。
    他不是第一回?cái)r下她的手。
    有了披霜殿那晚阻攔，第二回她并沒(méi)有伸手。兩人只是對(duì)飲，說(shuō)起前塵，顧星朗坦坦憶少時(shí)做過(guò)的傻事藏過(guò)的心思，最后道：
    “小時(shí)不懂辨。直到初雪落，伊人至。”
    是比攔解衣更明確的婉拒。
    那坦然亦是比回避更叫人絕望的放下。
    他分明薄醉，依舊喚滌硯送了她回披霜殿。
    紀(jì)晚苓是臉面涵養(yǎng)大于天的人，一而再，使不出三，就此春暮，長(zhǎng)伴青燈。
    檀縈不知這些，觀她癡惘，半晌道：
    “方才念詩(shī)詞，你可聽明白了什么？”
    紀(jì)晚苓乍聽沒(méi)懂，旋即反應(yīng)：“自然。她此番回來(lái)，長(zhǎng)姐接連敲打。不是第一次了。”
    “不是那個(gè)。我是說(shuō)，你道空凝佇，可惜春將暮，老七緊接著便勸：莫怨春歸早，留將根蒂在，歲歲有東風(fēng)。”
    紀(jì)晚苓全沒(méi)領(lǐng)悟此言因果，頗莫名，“寧王向來(lái)灑脫，于世事亦比我等凡俗要達(dá)觀。這幾句該為他所喜，又哪里是勸我。”
    檀縈神情變得難言，默了又默，悄聲道：
    “今年照歲你們都不在，我們和十一去了鶴州老七的府宅共守歲。大風(fēng)堡突襲，邊境劍拔弩張，幾位王爺?shù)戎胺杰妶?bào)，無(wú)人有心思吃喝。我跟十一那咋咋呼呼的側(cè)妃干坐著也無(wú)事，喚來(lái)老七的侍妾，就是前年生了女兒那位，帶我們府內(nèi)閑逛。便是那晚，我瞧見了一幅畫。”