“為何沒(méi)答競(jìng)原郡的事？”
    顯然該競(jìng)庭歌追，阮雪音全不做聲。
    “競(jìng)原郡是沒(méi)有過(guò)我這個(gè)人的，連鄰里都不知。姑姑說(shuō)了不能讓人發(fā)現(xiàn)，四年間我們偶爾清晨或乘夜出門，未免遇上熟人都會(huì)易容。事發(fā)那日我是趁亂跟著顏衣去到姑姑身邊，估摸沒(méi)幾人注意到，便是注意到，也完全可以認(rèn)為是顏衣的臨時(shí)玩伴。”
    絕佳的孤女預(yù)謀，也是絕佳的機(jī)緣。若沒(méi)有文綺送上門，他們又要如何籌備這第四名姑娘呢？
    “最重要的是，我確定姑姑和顏衣都不想我說(shuō)。很奇怪，她們從未這般囑咐過(guò)，但我萬(wàn)分確定。那四年里的每一刻似乎都在對(duì)我說(shuō)同一句話：守住秘密。”
    “那個(gè)像江湖方士的人，”阮雪音道，“文姨之后還見過(guò)他么？”
    “自然。”文綺淡回，“你們不是在最歡樓聽過(guò)這段？以少女十年功為引，入藥煉丹，就是他提的。”
    “所以這段是真的。”競(jìng)庭歌道。
    “那年我們都才十一二，阮佋十六。”
    阮佋入主東宮時(shí)十九歲，藥園焚毀于永康四年，他二十九歲。所以世人包括史書記載都言東宮藥園立世十年。
    但無(wú)論老師還是阮佋都說(shuō)的十三年。
    原來(lái)是這么算的，這故事開始于阮佋十六歲。
    “他那時(shí)候還是皇子，常居崟宮；我們初見他時(shí)卻不在皇宮。我和顏衣重逢的那棵梨樹，在一座藥園里。”
    “崟國(guó)皇家藥園？”阮雪音快口接。
    文綺側(cè)目：“你這般會(huì)猜，很多細(xì)節(jié)其實(shí)不必我贅述。”
    “還請(qǐng)文姨知無(wú)不言。”
    文綺再次渺遠(yuǎn)了目光，其聲散逸，就像老師在講：
    我遠(yuǎn)遠(yuǎn)便知是顏衣，不敢造次，依舊勻步過(guò)去。顏衣神情卻似看陌生人，禮貌說(shuō)自己名諱，又問(wèn)我姓甚名誰(shuí)。
    好在她沒(méi)改名字，日后我喊起來(lái)也不易露餡。而這一刻我終于確定自己的保密之舉明智，甚歡喜，渾不知我遠(yuǎn)在崟西的生母，已經(jīng)因?yàn)槲疫@番自作聰明的報(bào)恩之答丟了性命。
    我和顏衣被帶進(jìn)藥園深處，發(fā)現(xiàn)里面還有兩個(gè)小姑娘。很自如，該比我們進(jìn)來(lái)得要早；也都好看，就是話少，但落錦是微笑著的，終年沉肅的只有楚荻。
    據(jù)說(shuō)楚荻出身最苦，父母慘死，她自幼漂泊整個(gè)大陸逃竄，性子難免古怪些。
    阮佋出現(xiàn)是在約莫兩三日后。
    分明少年郎，模樣卻陰沉得很，一雙眼生得似鷹，看著就厲害。我們都有些緊張，但落錦無(wú)表情時(shí)也有微笑意，自被察覺(jué)了，少年郎問(wèn)她笑什么。
    落錦答沒(méi)有笑，生而帶笑罷了。
    是從那時(shí)候開始的吧，阮佋便對(duì)她另眼。我們都還年紀(jì)小，許多細(xì)節(jié)是數(shù)年后才想起來(lái)追究。但藥園是皇家藥園，我們很快知悉了。
    青川藥園千萬(wàn)，如此靜僻、森嚴(yán)而一應(yīng)用度皆講究得令人乍舌的園子，楚荻遍游大陸，咬定為皇室所有。
    藥園中人互相不通氣，年長(zhǎng)那些更是噤若寒蟬，我們也是住進(jìn)去快三個(gè)月之后，悉心盤點(diǎn)了每日來(lái)教我們醫(yī)術(shù)藥理的老師言行，方愈加確定。
    顏衣一問(wèn)三不知，從不曾接觸醫(yī)藥；我自然效仿，很快發(fā)現(xiàn)，落錦和楚荻也都在裝。
    老師和人前是無(wú)知少女，雖學(xué)得快，究竟沒(méi)功底；只剩我們四個(gè)時(shí)，她們沒(méi)人再讀那些淺顯書冊(cè)，悄悄采摘藥園中所有花植，每樣一點(diǎn)，夜里關(guān)起門來(lái)研究。
    是巧合么？知道真相以前我日日在懷疑。我們四個(gè)都通醫(yī)藥，此前又分明都不認(rèn)識(shí)，卻在藥園中默契十足，尤其她們?nèi)齻€(gè)。
    在落錦和楚荻看來(lái)，我和顏衣此前也是不認(rèn)識(shí)的。
    所以她們仨的不認(rèn)識(shí)，也是裝的？
    我沒(méi)法問(wèn)。相依為命的四個(gè)人，深不可測(cè)的她們仨，有些話問(wèn)不出口。阮佋在最歡樓里說(shuō)我世故吧。你們瞧我這少年之路，不世故，怎么活？便是對(duì)她們?nèi)齻€(gè)，也要留心，畢竟若真有隱秘，我是唯一的傻子。
    三年之后我們出落成了真正少女，醫(yī)藥之術(shù)也習(xí)得有模有樣，甚至開始自己培育藥材。又是個(gè)春天，我們各提著藥箱齊候在梨樹下，上得一輛華美至極的車，巨大車轱轆一路飛滾，滾進(jìn)了皇宮。
    “金玉馳。”阮雪音淡聲。
    “是啊。太子新立，入主東宮已逾半年。我們?cè)谶h(yuǎn)僻園子里不知世事，更不知東宮高墻內(nèi)又新建了一座藥園。金玉馳至偏靜的伏鶴門前停下，旋即離開；四頂捂得嚴(yán)實(shí)的小輦在前，我們乖覺(jué)，一人一輛上了。路線各不同，該是為掩人耳目，下車再相見，正在東宮藥園。”
    文綺展眸看日色，約莫太亮，那張重戴上去不甚貼合的面皮微微發(fā)皺，
    “一應(yīng)過(guò)往，皆為序章。現(xiàn)在回頭看，這話說(shuō)的正是我們走進(jìn)東宮藥園那一刻。”
    “你依然不知她們?nèi)齻€(gè)底細(xì)，卻心甘情愿相伴受困于深宮高墻。”競(jìng)庭歌冷聲。
    “住在皇宮，衣食皆精，還能致力于一件長(zhǎng)久鉆營(yíng)的事，我有何不愿？為皇室研制奇藥，成為青川一等一的藥師，于我，不會(huì)再有更好的路。”
    “你那時(shí)候并不知煉丹求長(zhǎng)生一題。”競(jìng)庭歌問(wèn)。
    “不知。阮佋怎可能說(shuō)實(shí)話。”