屋頂上盆栽的玫瑰掩在落雪里，變成筆直線條上一個個滑稽的鼓包。
    阮雪音隨顧星朗近大門口時不自覺回望，心想哪怕晚些雪停，月光散落，也是照不到花枝的。
    須得掃雪。
    顧星朗同沈疾正低聲交代著什么，后者頻點頭，轉身往飛雪深處去。
    阮雪音方上前，看一眼長街寂靜，崟國騎兵早已折返歸國，偶有蔚兵候在道旁，不見殘余幾十祁兵蹤影。
    “我們去哪兒？”
    “馬車上拿東西。”
    看似無隨護，阮雪音心知那些暗衛已經一路跟進了蔚國境，此刻該正隱于暗處，時刻保顧星朗周全。遂不再多言，兩人并肩走在子夜落雪的長街。
    “手冷么。”
    “還好。”
    “給我。”
    他伸手出斗篷，懸候在兩人不斷擦碰的衣料間。阮雪音想說攏在袖中斗篷下也還算暖，話到嘴邊咽回去，伸手出來放進他手里。
    火爐一般，果然比自己袖中要暖得多。
    “我第一回真正同上官妧交道是在五月末。從折雪殿到月華臺必經那段廊下開滿了六月雪，她的絳紫裙紗乍現在夜色里，明艷極了。她生得也明艷，畫在這樣一幅圖景里尤顯得驚艷。”
    “怎么突然想起說這個。”
    “那些六月雪盛放在廊下，遠觀便似雪落長街，便如此刻。”
    顧星朗展眸望，茫茫天與地，長街不見盡頭。
    “此去封亭關，你一說她就答應了？”阮雪音問出長久疑惑。
    “我將局面同她剖分明，讓她自己寫信問上官朔。她父親何等清明，很快做了決斷。”
    “還是很了不起。”阮雪音由衷道，“能做這種決斷。”她轉頭看他，
    “我是說你。將仇恨鎖在一隅，不波及無辜，既智也仁更是勇，大氣魄。深泉淺野，也是大氣魄。”
    顧星朗沒立時接話。雪絮落在兩人鬢角肩頭，誰都忘了拉起風帽。
    “避免不了的。”半晌他道，“我試圖以不戰之法完成所謂融合同一，終究太理想化。有人爭便有沖突，有沖突便會起戰事，只能盡量將流血控制在最少。”他稍頓，
    “但不可能沒有。”
    阮雪音總覺得他在鋪陳什么。
    好半晌道：“大風堡上千兵士犧牲，確叫人難平。”
    顧星朗停步，轉身面向她，“只是難平？那些都是人命。”
    上一回聽他這般語氣是在呼藍湖畔，深秋湖風與此刻飛雪同樣凜冽。
    “便如你方才說的，有人爭便有沖突，流血難免。”
    她本意是想安慰他。
    顧星朗神情卻變得冷，“所以你不認為阮仲有錯。大風堡亂戰他是為滅阮出手，而我的人為完成使命被以絕對兵力優勢屠殺，在你看來這些都是爭斗自然，談不上對錯。”
    “當然不是。他——”
    “他要滅阮就不要怕背污名，他想利用我達成目標也無可厚非。終歸順勢借勢都是尋常手段，我也用，只要不無謂殃及人命，謀斷之事歷來就是這么玩兒的。”
    他說得極快，字字壓迫，上前半步盯進她眼睛，
    “但他做得過了。潑我的臟水還殺我的人。我曾承諾三軍如無必要絕不征戰，能以和平方式解決之題絕不叫他們動武死傷。可隨我入崟的那兩千親衛，一夜陣亡，我有負諾言，沒臉面對他們家人。”
    阮雪音看著咫尺內他眼底裂作無數晦暗的光，
    “所以你要殺更多人，拿崟國兵士的命告慰祁軍。”
    顧星朗眼中碎光凌然仿如回答。
    “這與爭霸之世歷代國君所為有何區別？青川統一了么？三百年了，依然四國林立，看似太平而戰事始終無聲高懸在整個大陸上空。更迭的只有割裂的國與代，沒有進步，沒有融合。你的深泉淺野，原本是超越了所有這些爭斗的創舉，足叫祁國流芳天下順服。”
    放在過去任何時候，顧星朗會為這番話十分動意心折。
    但不是此時。
    那全然激賞被大風堡之夜對方下意識的反應劃出了裂痕。
    “你這般說，是完全以時局計，還是不想我對阮仲宣戰。”
    顧星朗不會這樣去想事情。不會這樣看待時局且表現出這種行動意圖。阮雪音確定他不清醒。
    “上千兵士枉死自然叫人痛心。他試圖嫁阮氏之禍給你也是陰招。我沒有任何理由阻止你出這口惡氣。冤冤相報何時了這種話對于背負了怨恨的人來說也都是狗屁，我在韻水城送安王妃最后一程時，就已經明白了。”
    他方才連珠炮間已經丟開了她的手。阮雪音伸手又去握，
    “但你是顧星朗，當著全青川連父兄的國仇家恨都這般仁義完美地處置了，沒濫殺，沒開戰，甚至饒過了阮佋的命。這樣前無古人的祁君，怎可在不到十日之后為一場突來的陰謀就此征戰？”
    她頓了頓，
    “明日是新年。”
    雪勢漸小。
    兩人頭上都落滿了白絮，紛揚揚如四月槐花。該已經子時過半，街上空無一人，但家家戶戶都沒安歇，偶有笑罵聲自某扇窗內傳出來，守歲的人間煙火。
    “我并沒說要開