崟國后進(jìn)的騎兵追上兩國車隊(duì)，一路護(hù)送至競(jìng)庭歌口中那間客棧。
    確在邊境，卻不是崟蔚邊境。
    祁蔚邊境。順利出崟，入了蔚國境。
    尚在馬車?yán)镱櫞撅L(fēng)便覺無端熟悉，撩窗簾看街景，不得要領(lǐng)。待下了車走至食肆門口，她倒吸涼氣。
    是這一間。
    去年初冬，破曉之前，她和紀(jì)齊自像山下來餓得發(fā)慌。半夜無食肆，只客棧留燈，兩個(gè)人點(diǎn)了一桌子菜狼吞虎咽完，阮仲從樓上走下來。
    分明也才一年有余，恍如半生。而所謂食肆分明是客棧，競(jìng)庭歌常居皇宮又如何對(duì)邊陲小鎮(zhèn)的一間客棧諳熟？
    “別看是間客棧，菜很好吃。入蔚六年，實(shí)話說我一直不滿意飲食，這家例外，很不蔚國。我一度懷疑老板是崟北或祁北人，遷居來的。沒問過，至今也不確定?！?
    競(jìng)庭歌對(duì)籌謀之外的所有事都不感興趣，慕容峋一向知道。但入蔚六年一直不滿飲食是什么話？精心安排給她的小廚房敢情都是白忙活？
    天已經(jīng)黑了。
    從南往北，寒意愈盛，好在北國嚴(yán)冬戶戶暖，顧淳風(fēng)和紀(jì)晚苓快腳進(jìn)屋，沒遭多少風(fēng)刀的罪。
    客棧肅清，無一閑雜。長(zhǎng)桌已經(jīng)排好，碗碟俱全，不見佳肴。幾人陸續(xù)坐下，方有小碗熱湯呈上，湯水下肚，腹中溫暖，連慕容峋都覺舒服了許多。
    “他們也快到了。咱們先喝湯暖胃，等人齊再上菜?！备?jìng)庭歌漫聲，“殿下和瑜夫人沒意見吧?！?
    顧淳風(fēng)正被暖意熱湯烘得軟心腸，聞言一怔：
    “誰？”
    旋即反應(yīng)，“九哥來消息了？”
    “你九哥的鴿子或快馬哪及我們蓬溪山神鳥。跟殿下說過了，他們幾個(gè)厲害著呢，這便要來接二位了?！?
    “既如此，”紀(jì)晚苓放下碗與勺，“也不必草率守歲了，本宮同殿下去邊境等候便可?！?
    她這般說，人已經(jīng)站起來。
    “都同行一路了還同車，瑜夫人這般不給面子。”競(jìng)庭歌粲笑，
    “這里是蔚西南、祁西北，說是祁蔚邊境，其實(shí)距崟東北的國境線也不過幾十里。坐在屋子里等和去邊境等，遠(yuǎn)不了多少，卻是暖多了；守歲之夜，”她一頓，
    “祁國是叫照歲吧，何必耗在趕路上，大家熱鬧些共度不好么?！?
    顧星朗一行真的出現(xiàn)在了客棧門前。
    厚簾起，幾個(gè)人身上都裹著風(fēng)。顧淳風(fēng)一個(gè)彈躍幾乎是飛過去，卻掠過了顧星朗直接奔至沈疾跟前，
    “怎么受傷了？”立時(shí)上下其手一通亂摸，“還有哪兒？誰干的？！”
    在左臂，像是刀傷，已經(jīng)被處置妥當(dāng)，隱見血跡。再是邊陲客棧畢竟場(chǎng)面上，顧星朗實(shí)覺不像話，咳一聲；阮雪音忙道：
    “無大礙，天冷也容易保養(yǎng)，按時(shí)換藥護(hù)理，很快能好?！?
    淳風(fēng)心疼得緊，找不到行兇者置氣只好氣咻咻看顧星朗。
    顧星朗坦然回看一臉“他首先是我的護(hù)衛(wèi)然后是你的夫君”。
    阮雪音趕緊拉了他往里走?！吧蚣彩軅阋不鸫螅伪卦诖撅L(fēng)面前秉公?！?
    “情分是情分，道理是道理。沈疾之職，日后有的是受傷時(shí)候，她因此惱我，是不是搞錯(cuò)了次序？”
    大風(fēng)堡之后顧星朗的心氣便沒徹底順過，與祁國兵士犧牲有關(guān)，與阮仲有關(guān)，與自己有關(guān)。阮雪音心知肚明，總想著找機(jī)會(huì)喝酒深聊——
    沒機(jī)會(huì)。也不過一個(gè)白天的事，忙于趕路，又兼其他人同路，午后還遭遇了突襲。
    是些什么人，看樣子他不打算查，也沒有必要，以時(shí)局計(jì)多半草莽惡徒。
    “當(dāng)初就不該一時(shí)興起賜這個(gè)婚?！比钛┮艋紊竦墓Ψ颍櫺抢世^續(xù)叨，“這么些年慮及沈疾身份都沒考慮他，臨到關(guān)頭改主意，瞧瞧，應(yīng)答來得這樣快，戰(zhàn)事未起，已是掣肘?！?
    是為淳風(fēng)掣肘，必得用沈疾又護(hù)沈疾，不能讓他少一根毫毛。
    確實(shí)亂了次序?！皼]有這么嚴(yán)重。”眼看近筵席，阮雪音快聲，“淳風(fēng)不過情急，不是真怨你；沈疾的實(shí)力，傷也是輕傷。”
    她沒說完，紀(jì)晚苓出現(xiàn)在幾步開外。兩人遂斂色，走近，顧星朗溫聲：
    “還好吧?！?
    紀(jì)晚苓輕點(diǎn)頭，上前半步，“我擔(dān)心死了?！?
    阮雪音莫名覺得該走開，移步去桌邊，競(jìng)庭歌和慕容峋先后站起來。
    后者自是為顧星朗才站，兩位國君見禮，落座，上座空著，留給姍姍進(jìn)來的阮佋。
    阮墨兮伴姝夫人最后進(jìn)屋落座，熱騰騰盤碟方上桌。舟車勞頓，人人專注進(jìn)食，吃到一半方反應(yīng)除歲夜宴，竟是半句吉祥話都沒說。
    “長(zhǎng)輩在場(chǎng)，便由圣君講兩句吧。”顧星朗淡聲。
    慕容峋算東道主，隨聲附和。
    阮佋似半晌才聽懂，放下碗筷，喉音滾動(dòng)，慢慢有了笑意，“好久沒說了。也不知是否最后一回說。崟宮里，很多年沒有過這么多年輕人?！?
    崟宮里永遠(yuǎn)有許多年輕人。他是在說他膝下，除歲時(shí)該坐在筵席間的人。
    “朕祝你們，”他顫手舉杯，語勢(shì)頓住，
    “一生走到頭方覺短，少年時(shí)在準(zhǔn)備在籌謀，中年時(shí)在踐行在試