五旬年紀，六旬模樣，風燭殘年之脈象。
    阮雪音三指搭于對方寸口脈，半晌未言。
    “御醫說，好生保養，或能撐過今年。”老者緩開口。
    “陛下景況，確實不好辦。”阮雪音收回手，“按理說，”
    “按理說，朕為天子，多年來受舉國最好的醫者照料，不至于此。”
    “陛下之癥，與積郁不無關系。”多半為立儲之題，“但僅僅積郁，也不至于。陛下日常作息如何？包括睡眠，包括飲食。”
    “都遵御醫囑，多年堅持，未敢懈怠。否則也捱不到今日。”
    話里有話。“陛下此言何意？”
    “朕這身子骨，十幾歲時便壞了。”老者甚平靜，“御醫們至今不敢定論，段氏此代到了朕這里后繼無人，是否與此有關。”
    十幾歲時便壞了。阮雪音心里重復這句。“陛下少時，生過重病？”
    老者微瞇了瞇眼，“你是否覺得此事聽著耳熟？”
    阮雪音一怔，旋即聽懂，心跳忽快，“是。”
    “珮夫人可方便透露，你兄長當年是如何生的怪病？”
    阮佶的病起于八歲，終于八歲。那一年晚些時候，還發生了另一件永載青川史冊的事。
    “崟太子染病之時，雪音尚未出世。待雪音出世，他的病已經好了。故而我的所知，并不比世人更多。”
    老者雙眼再次瞇起，“朕倒沒顧上對這個時間。珮夫人剛巧生于永康四年。”
    阮雪音點頭，“且就在那一日。”
    老者反應半瞬，眸光微動，“是失火那日還是——”
    “行刑那日。”
    “十一月二十二。”
    “陛下對東宮藥園案也是諳熟于心。”
    “主要還是崟太子的怪病牽動神思。”老者長聲，
    “世人只知崟國小太子大病之后身體一落千丈，蓋因傷了腦子，根本瞞不住。卻鮮少人知，朕也生過怪病，早于他十來年，此后身體也一落千丈，沒傷著腦子，9嚴防死守，也便瞞下來了。”
    “陛下所謂怪病，是何癥狀？”滿腦子東宮藥園的碎片開始拼湊，阮雪音有些顧不得輕重緩急。
    樁樁件件，逢人遇事，都在引她往回追。
    “高燒不斷。據聞小太子當年也是此癥。”
    是。所以崟宮醫者普遍結論，阮佶是被燒壞了腦子。
    “陛下言身體一落千丈，又是怎么個落法？”
    “畏日光。”老者道，繁復至極的鳳紋在光緞衣料上泛起異彩，“沐日光而通身疼痛。”
    所以滿殿無光。阮雪音忽反應。確是怪病，聞所未聞。
    “敢問陛下，所謂通身疼痛，是哪里痛。”
    皮表，筋肉，又或骨髓。她沒明問，老者卻答得精準，
    “痛在骨髓。厲害時臥床不起，須用藥力極強的止痛方子并銀針鎮壓。”
    藥力極強的止痛方子。阮雪音眉心一跳，再觀對方面色，發黑發沉，遠逾實際年歲的蒼老。
    “陛下竟受此病催磨經年。惜潤知道么？”
    “除了皇后、御醫和卻非殿的宮人，今日又多了珮夫人你。”
    “雪音還在蓬溪山時，曾聽過一個傳言。說卻非殿的宮人，每一季換一批，一年要更換四回。”
    “便是此故。”老者點頭，“被換掉那些人，都沒活過換崗當夜。”
    阮雪音心下再跳，面上仍靜，“陛下之慈眉善目，叫人心驚。”
    “秘密嘛。除了死人，沒人守得住。”
    “所以陛下此刻不吝讓我知道。因為我也走不出卻非殿。”
    “原本是。”老者下頜微白短須牽動，笑意再起，“但方才與珮夫人一席談，朕此刻有些改了主意。”
    阮雪音盯著幽暗正殿中同樣瑩黑的地面半晌。
    “就目前能想到的，陛下至少有兩件事愿意，或者想要借雪音之力去辦。”
    老者伸出有些枯槁的手指輕敲兩下桌角，“說說。”
    阮雪音又盯著對方敲桌的手指看一瞬，心道為君者談話時倒都愛動手指，顧星朗喜歡轉杯子，沒杯子就劃圈。
    這位老人家是敲桌。又或是什么暗號？
    最壞不過一死。她提醒自己不必費神，斂聲道：
    “第一，送上門來的謀士，雪音若真有法子解白國今日困局，陛下無謂拒絕。畢竟國本重于一切。
    第二，聽陛下方才意思，對當年怪病所致今日困局耿耿于懷，應該很想查出禍因。那么雪音精醫理、又姓阮，對陛下來說是線索也是幫手。”
    老者點頭，“你可愿相幫？”
    “雪音此來，正為相幫。”
    “兩件都幫？”
    “兩件都幫。不瞞陛下，雪音也一直在追東宮藥園案。”
    老者眸光再動，“珮夫人認為朕的病也與東宮藥園有關？”
    時間對不上。白君比崟君阮佋長三歲，而阮佋十九歲才入主東宮，才設東宮藥園。
    也就是說，白君十幾歲染病時，這世上根本還沒有東宮藥園。
    “誰知道呢？據說的時間最會騙人。真實發生的時間才知道一切。”阮雪音微出神。
    “條件呢？”