命，務必此刻動手。”
    “他不會為你開國戰，你卻愿為他豁性命。珮夫人終究是女子，未能免俗啊。”
    阮雪音再認真想了想，“開國戰，用的是旁人性命。祁君陛下愛民如子，若非萬不得已，不會做這種事。至于豁性命，雪音此刻也并不是為了他不要命。”
    “原來珮夫人不是為了祁國來的韻水。”老者意味深長，“為你母國？”
    阮雪音方覺恍然。“原來陛下是想確認，這份人情該欠給誰。”
    “珮夫人，”老者長嘆，“你是最難的。崟國公主，祁君寵妃，蒼梧競庭歌的師姐。這盤棋上，你是最不穩定的那顆子，祁臣們伐你，實在理所應當。哪怕你真有可能助祁，他們也犯不起你臨陣倒戈的險。你比競庭歌更不能入局。”
    最難的。阮雪音聽完才懂，是說她對他們所有人而言，最難。
    “算在祁國身上。”她道，“白國立儲之事若得解，其中若有雪音一份功，還請陛下，將此情欠給祁國。”
    “所以還是為了祁君啊。”老者再笑搖頭，“天下人都以為是你算計了他，其實是他算計了你。你父君，你母國呢？不管了？”
    阮雪音腦中忽搭起來一些線，“陛下知道什么？”
    老者的眉眼掩在濃紅艷紫帷幔之間并滿室幽暗芳香中，“夫人想問什么？”
    “鎖寧城將亂。原來陛下知道。”
    半刻深寂。
    “夫人當真好辨力。難怪那句風物長宜放眼量，沒能讓祁臣們轉開目光，反叫他們更加不安。”
    “鎖寧城果然是局。陛下落子何處？”
    “鳴鑾殿一役，聽說夫人極擅醫理。”老者不答此問，閉眼一瞬，“夫人現下遠觀，覺得朕還有幾時？”
    阮雪音怔了怔。
    “陛下可放心，容雪音號脈。”
    再刻深寂。
    老者忽抬手，向著滿殿兵士，“退下吧。”
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