為他人之事惋惜，不是競庭歌作風，尤其這種風花雪月之事。零散一念于頃刻間升起，又于瞬息間退散。她斂起半抹全無意義的嗟嘆，看向上官妧眼神意味難明：
    “我可以將你適才這番話，理解為明確的立場表態嗎？你這般剖白，可是在告訴我，你已經收起了對祁君陛下的一腔心思，或者至少冷淡了心思，而可以全然站到你母國這邊了？你已經做好了接替令姐的準備，去繼續她未盡的那些事，甚至做得更多？”
    “也許吧。”上官妧似被她這番連續擊問敲得發怔，半晌方幽幽答：“如果是傳信，那么應該，可以繼續。至于更多，”她眉心微動，看向競庭歌神色古怪，
    “不知先生所指何事？君上疏遠冷待我，已經是難以翻轉之事實；未進一步加以懲戒，不過是看我母國的情面。說實話就如今情形，哪怕我愿意傳信，也實在拿不到多少真有價值的消息。用你們的話說，我這個人，也已經是半顆廢子了。”
    競庭歌不確定她口中所說“你們”，具體指誰，是否也包括其父上官朔。但她渾不在意，甚至對這類顧影自憐之語頗反感。
    但上官妧不能顧影自憐。所以她此刻不能反感，而應該——
    “瑾夫人此言差矣。世事難有定，也包括人與人之間的關系狀態。你傾慕祁君陛下，是短板也是長處。你過去傾慕他，如今依然可以；只是原來為真心，往后，或許要變成假意而已。”她莞爾一笑，人畜無害，只眼角眉梢經年不散的肅殺之氣無法被笑意掩蓋，
    “我若是你，經此一役，便站定位置開始全心幫扶母國。與其坐以待斃等待終局，不如想方設法令祁君陛下再次親近你，為自己謀一個終局。”
    她素手纖纖輕碰琉璃盞外壁，似在試溫度，覺得合適，端至唇邊小口飲下，
    “情之一字，可為軟肋，亦可為武器。其實只要你硬得下心腸，瑾夫人，世間萬事萬物都可以是武器。”
    “有時候我真的很好奇，競先生，”上官妧若有所思，眼中眸色也不甚分明，
    “據我所知，你與珮夫人同歲，只比我大一歲。你人生中的前十余年都在山里度過，下山入蒼梧也不過近五年的事，卻將這些軟肋武器情與理，調和得頭頭是道了如指掌。先生現下勸我以情搏之，說得胸有成竹，想來此類法子，你已經用過不止一次，并且手到擒來，屢試不爽？”
    她冷眼瞧競庭歌，語氣倒仍客氣，面上卻愈加蹊蹺，“還是說，那場奪嫡大戰里先生之所以能所向披靡，游走于一眾軍營府邸間而全身而退，而心想事成，便是以美貌與虛情假意為武器，俘獲了一眾朝臣武將的膝蓋？芙蓉花下死，死也無憾。更何況若一切順遂，根本無需見血，只需倒戈。”
    芙蓉花下死，身死而喋血，不正是喋血木芙蓉？那丫頭早先說那兩株花期異常、形貌也特別的木芙蓉之品類，就是叫這個名字吧？
    完全只是靈光乍現，競庭歌并非易在對話中走神之人。神思游弋，旋即拉回，她復看向上官妧，認出了對方臉上那種譏誚。
    那是來自名門閨秀，有門第與財力撐腰而不屑于利用容貌或某類特定手段來達成目標的，高高在上的驕傲。
    顯然上官妧此刻，正在按照自身想法將她歸類——
    為達目的不惜拿一切去交換的，那類姑娘。
    而她全不覺惱怒。
    她心里萬分明白，上官妧不是第一個這么想的人，也不會是最后一個。而她一個女子想要立于朝堂之上，與世間男子比肩而行甚至走到他們前面，就不會懼怕這些毛毛雨。
    來自他人的猜測、譏誚和異樣眼光，那些自以為是的認知與判斷，在人世風霜遠大前程面前，都不過是毛毛雨。她若在意旁人看法，便走不到今天。
    她甚至不在意自己對自己的看法。
    她對自己沒有看法。
    “瑾夫人大可以有自己的揣度和理解。我都沒所謂。”她燦然而笑，目光灼且亮，
    “只盼我方才之言，你能多聽進去幾分，別繼續囚在這祁宮中如困獸般度日。人活于世，總要為自己做些什么，你若愿意搏一把，世事難測，說不定哪日能情寵雙收，還能在最后關頭為你母國完成致命一擊。祁君陛下今年才二十歲，人的一生之漫長，二十歲不過是個開始。今日勝負高下，并不能確保來日。瑾夫人，事在人為。”
    最后四字她說得極重，眸中灼然也似沾染了此間煙塵，
    “我在蒼梧五年，時常聽聞那些高門公子哥兒的荒唐事，幾乎確定，戲本子里情有獨鐘此生不換的故事在這真實的人世間少之又少；而在皇室和世家子弟中，只會更少，甚至根本沒有。”她微傾了上身，言辭之懇切更甚上官妧先前，
    “顧星朗出身皇族，他的父親、兄弟、一眾宗親在妻妾問題上是如何處理的，他自幼看在眼里，不會全不受影響。他們都不是一生伴一人的男子。若非巧之又巧的機緣，奇之又奇的因由，以顧星朗的出身和人生軌跡，他很難將心長長久久放在一個人身上。”
    仿佛如此這般的長篇大論一氣呵成已經被踐行過千百遍，她不覺疲累，換了口氣繼續道：
    “你頂著青川一等一的容貌，便要