阿姌輕輕搖頭：“我今日找你來，是有幾句話想同你交代。定珍夫人臨終前囑我照顧你，這些年下來，對對錯錯，是是非非，來日地底相見，我已經無法面對她。好在你平安康健到了今日，我總算，沒有太辜負她。”
    一壁說著，她微微前傾，看進淳風眼睛認真道：
    “如今我最放心不下的，是你的婚事。那應仲，我雖不知他真實身份，總覺得這個名字非他本名，更有甚者，他可能根本也不來自蔚國。我隱藏身份這么多年，對這些事情感覺極準。如果他是掩了身份來的霽都，那么他的立場就很有問題。這個人，嫁不得。”
    顧淳風不知該如何作答。阿姌素來細心謹慎，又有這么厲害的一層身份，此刻一語中的，她并不意外。她猶豫是否要將阮仲的事告訴她，思慮再三，終是沒有開口。
    阿姌以為她不甘心，繼續道：
    “你所說怦然，我并不真的了解。但我前二十年的人生，我在祁宮十年的所見所聞，都在反復驗證同一個道理：高處須勝寒。主動也好，被動也罷，你站在了高處，就要忍受寒冷。這世間道，終究是公平的。每個人的獲得與失去，其實都差不多。得到的多，失去的也多。你是大祁的公主，注定要受很多制約，因為你的身后，有家國興衰。”
    見她依舊沉默，阿姌嘆氣：
    “這就意味著，你不一定能嫁給那個讓你怦然的人。能，是運；不能，是命。看看你九哥就知道，他失去的，比你要多得多。你若不甘心，大可以待查清那應仲來歷之后再作決定。但抉擇之時，一定要記住你是誰，身后站著誰，一旦選擇，可能帶來什么后果。”
    淳風盯著她半晌，幽幽道：“沒想到時至今日，你還會拿家國來勸我。”
    “我不為家國。我只為你。”阿姌再次長嘆，語氣變得渺遠，“如今青川局勢，風云詭譎。作為皇室子女，不為這場爭斗犧牲，已是萬幸。你家人愛你護你，必不會置你于險境；當今君上為你做的選擇，就是經過深思熟慮的最佳選擇。因為他是站在祁國最高處的那個人，也是這片大陸上數一數二的聰明人，他指的婚，定能保你一世周全，不受這亂世紛擾所挾。”
    “阿姌，長大成年真是一件糟糕的事。你說呢？”
    阿姌一怔，不確定剛才那些話她聽進去沒有，有些著急，又無計可施，只耐著性子答：“沒錯。一旦成年，所有事情都不能再一跑了之。就是跑，也跑不遠，躲不久。除了面對，別無他法。”
    “你記得我十六歲那年的生辰日嗎？從皇宮到霽都城，好大一場慶典，如今想起來，竟比天長節還要熱鬧。”
    她眼中驟然生彩，阿姌見了，也頗感慨：“記得。你九哥素來疼你，說十六歲生辰定要好生慶祝，便下了旨讓各司悉心籌備，還在十二月十五那日大赦天下，準霽都城內張燈結彩，任百姓舉行各種慶祝活動。”
    淳風狠狠點頭：“九哥還特許我出宮，讓我親眼看看城中都在如何為我的生辰日歡喜熱鬧。你還記得那個燈會嗎？人人都戴面具，我們倆沒有，只好去拿別人的。”
    “可不是？這些壞點子，個個都是你想的，最后做壞事的，卻回回都是我。”
    “那個被我們偷拿了面具的大叔，我到現在還記得他的表情，什么叫吹胡子瞪眼，怕是沒人比他那張臉更生動了！”
    念及彼時情景，阿姌也生出了類似少年好時光的快意，記憶里那些流光溢彩的燈火如泡沫般在幽暗殿內浮起來，淳風拍著腿哈哈笑，惹得阿姌也忍不住笑出了聲。
    但秋日冷宮是沉郁如亡靈的。
    那些暢快如銀鈴的少女笑聲蕩進空中，很快化作暢快不再、唯余寂寥的回響。而相視大笑的兩個人，終于笑得筋疲力竭，淚眼朦朧。
    良辰美景總成空。
    誰又不是光腳跨過人間煙火。
    “九哥說，待我稍后離開，便會有人送你出宮。”
    顧淳風不是擅長拿捏情緒的人，淚還掛在臉上，短短兩句話，盡是哭腔。
    阿姌卻很快抹掉淚水，斂了神色道：“君上終究寬仁。他就這么放我走了，”
    顯然是有后半句的。但話音就此止住。
    她低頭，從懷里拿出一件物事遞至淳風面前：
    “你認得這個香包吧。那時候你說它氣味好聞，總問我要。”
    淳風凝神一看，點頭道：“你總不給我。說是對你極重要的東西。”
    阿姌笑笑，“這是我母親給我的。”她頓住，又解釋道：“生母。就是上官妧的母親。我離開蒼梧時，她就給了我這一樣東西，說天長日久，總是個念想。”
    淳風伸手接過，凝著那絳紫色香包上奇異的植物圖案，發起怔來：“當真奇了，這究竟是什么草？早年間我不認得，最近跟嫂嫂學了好些花植品類，仍是瞧不出。倒很像蕨類，但嫂嫂說蕨類是不開花的，”她抬頭，“這么些細細碎碎的花開在葉間，是真有這種草？還是為繡得好看，特意加的花？其實并不存在這種植物？”
    阿姌頗意外，猶豫一瞬，終是微笑道：“你什么時候也愿意研究這些事了？我也不清楚，或許只是為了好看吧。畢竟只有草沒有花，太素凈了些。”