她深吸一口氣：“無怪當時在御花園，你一口便能講出蓬溪山；在西市坊看到那些紅參，你一眼便知好壞高下。你從未在太醫局當過差，如何能辨別紅參的品類等級？你一個十歲便被困在深宮的人，怎會知道那么多稀奇古怪的地方和事情？還騙我說是素日筵席上聽來的。這兩日我白天黑夜地想，這些年所有莫名其妙又被我不當回事的細節，全都有了答案。”
    她此刻神情極難言述，似是激憤，但更像哀慟。那被烏青眼圈團團圍住的眸中泛起潮水，如漩渦般深陷，卻始終沒有涌動而出。
    “也就是我蠢啊，若是長姐、阮雪音或紀晚苓，怕是早就瞧出端倪了。整整九年，你我朝夕相伴，原來竟是那些野心勃勃之人下的一盤棋！拜你所賜，我也成了這盤上棋子！”
    說完這句，她猛一怔，想起在夕嶺時小漠的歲羽軒里那頓午膳。關于皇室，社稷，身份，你的或我的命運。
    “呵，我又忘了。既是生在局中，誰又不是棋子呢？只是沒想到，我這樣的人，也有這么些用途，能在不同的棋盤上扮上一角。”
    阿姌沒去夕嶺，不知道阮仲的事，更不知歲羽軒內那場糟糕的談話。所以淳風臉上此刻出現的表情，讓她非常吃驚。
    整整九年，她沒見過她這樣。那些少女感在這番話落下時驟然消失了，剩下某種前所未有、隱隱透出認命意味的惘然，就像此刻門外陰天下的秋色。
    “沒有這么嚴重。”看她這副模樣，她有些懸心，幾乎不假思索開口道：“你與我不同。定珍夫人和先君陛下對你疼愛有加，如今又有你九哥、長姐相護，你還有小漠。我們這些生于廟堂的人，或許人人有不得已，但每個人的境遇是不一樣的。若不是我，沒人會把你當棋子用。在我心里，你也從來不是一顆棋子。”
    本是勸慰，兜兜轉轉，話題終于還是落回沉重，“我很抱歉。這條路，不是我選的，它的走法，也不是我選的。但結果是，我利用了你，而且非常徹底。”
    顧淳風不知該說什么。她當然很生氣，很受傷；同時也很難過，近乎憤慨——
    為阿姌的際遇，上官家的罔顧親情，還有上官妧的冷漠自私。
    以至于兩個日夜下來，她心力交瘁，思前想后，竟不知如此局面究竟該怪誰。
    “九哥要放你出宮。你，還想回家嗎？”
    阿姌似乎并不排斥這個問題，半晌道：
    “茫茫青川，到底哪里算我的家呢？你說的那個，可能已經不算了。十歲以前，我每天都回憶一遍相國府的樣子，生怕忘了；后來入了宮，有太多情況要適應，太多人要認，太多事要做，漸漸沒了時間回憶，也就真的忘了。實在要說，倒是靈華殿，還有幾分家的樣子。”她看著淳風，突然笑起來，
    “你記得嗎，我們搬進靈華殿的時候，它完全不是現在的模樣。從庭院花植，到殿內布局，都是我和玉娘重新安排拾掇的。”
    顧淳風眨著眼想一瞬，點頭道：“記得。那時候母妃薨逝不久，我傷心得緊，一應事務都是你同玉娘在辦。你也真厲害，不過十五歲，便能指揮一眾比你年紀大的宮人鞍前馬后。如此早熟且條理分明，已經不是普通的能干。我卻從未懷疑過，是因為你有另一層身份，另一份事業，所以錘煉得這般能耐。”
    阿姌并不介意這些話，淡遠了神色繼續道：“回想起來，操持打理靈華殿那段日子，是這些年來我最開心的時候。充實，踏實，很有成就感。你一直驕縱，那期間因為定珍夫人離世，脾氣更加壞，旁人說什么都不聽，唯獨聽我的。”
    被她這么一說，淳風也想起來不少事，瞪眼道：“你還說呢。明知道我那時候傷心沒胃口，非逼我吃飯。我走掉，你就端著碗一路追，這么大的靈華殿，哪兒哪兒都有你。我那時候也十三歲了，又不是兩歲小娃娃，還要追著喂飯，這么多人看著，像什么樣子！”
    阿姌聞言挑眉：“話說你那時候都十三歲了，還不敢自己在寢殿睡覺，巴巴叫我挨著你一塊兒睡。這還不是兩歲小娃娃作派？但哪有奴婢睡主子床榻的道理，最后只能在你榻邊地上鋪了褥子，一睡就是半年，好在是春夏天，沒有凍死我。”
    淳風笑起來，繼而蹙眉：“但你后來就有了腿疼的毛病，天氣一涼就疼，年紀輕輕的，也不知是不是那時候落下的病根。”
    阿姌也笑：“我幼年跟著養父母生活，家里條件并不好，說不得是那時候落下的。”
    淳風有些心堵，忽又想起什么，訕訕道：
    “但你不是奴婢。你也是主子。”
    阿姌對這句話沒什么反應。她今日狀態，比幾日前被審時又淡定了許多。或者說，淡漠。
    “最近我就在想，其實一直以來我在意的東西，不過是些執念。我那所謂高貴的出身，是生身父母給的；我這條并不高貴的人生路，也是他們給的。得到或失去，有或沒有，是或不是，起始都在他們。所以我到底該是主子還是奴婢呢？人的命運，有時也許，并不由出身決定。要怪就怪我自己，沒有早些打破這命運。人在任何時候，都是可以選擇的。只看彼時彼刻，牽絆你選擇的，是怎樣的執念。”
    淳風沒大聽懂這番話，但