景弘六年，七月初五，大祁天長(zhǎng)節(jié)。
    國(guó)君降誕日，自然舉國(guó)相慶。如果從高空俯瞰霽都，會(huì)發(fā)現(xiàn)平日里那些素雅的建筑通通被點(diǎn)綴上了層層疊疊的明艷色彩，從城中一直到皇宮。
    流動(dòng)于縱橫交錯(cuò)的街巷間的人們，衣著也比平時(shí)更鮮亮，一浪一浪涌過那些張燈結(jié)彩的屋檐下，幾發(fā)洪亮的炮仗聲便會(huì)適時(shí)響起來。
    街上孩童亦比平日里更多，嬉笑打鬧聲在一條又一條街巷間穿梭。綢緞鋪、當(dāng)鋪、酒樓、面館、城東城西的市集，乃至一眾煙花柳巷，都掛出了過節(jié)歇業(yè)的牌子。
    終年熱鬧的霽都，在這一天就像本來溫度便高而終于煮至沸騰的滾水。歡騰氣自街角巷陌蒸騰起來，如無(wú)形的彩色煙霧籠罩了整座皇城。
    對(duì)于后宮而言，大幕到夜間才算真正拉開。而對(duì)于顧星朗來說，這注定是從清早便開始折騰的疲憊一天。
    因?yàn)橹形缪缛撼迹黹g擺家宴，這些都是經(jīng)年傳下來的老規(guī)矩。午宴之前還得接受群臣及地方大員朝賀、獻(xiàn)禮，便是惜字如金，盡量少說話，也得花上至少一個(gè)時(shí)辰。
    十四歲以前，顧星朗不討厭年節(jié)日，甚至還算喜歡。登基之后，一年又一年，他越發(fā)對(duì)各種節(jié)日提不起興趣，尤其是天長(zhǎng)節(jié)，他的生辰日。
    一整天置身于華而不實(shí)、沒有內(nèi)容的你來我往中，洋洋灑灑如背書般的臣工賀辭，各種盆景、插屏、漆器、瓷器、織繡流水價(jià)奔騰而來，就像一出鄭重?zé)o比又荒誕至極的大戲，連素日里愛吃的各色菜品羹湯，也變得寡淡無(wú)味。
    他終究是不喜熱鬧的人。
    每到此時(shí)他都會(huì)想，這些事情，還是三哥比較會(huì)應(yīng)付。
    盡管所有人包括滌硯在內(nèi)，都認(rèn)為他應(yīng)付得很好。
    這世上所有事情，似乎只要他做，便都能做好。這當(dāng)然跟他天生認(rèn)真又較真的性格有關(guān)。以至于也就從來沒人問他，這件事你喜不喜歡、愿不愿意。天長(zhǎng)日久，連他自己也漸漸忘卻此類問題。尤其承襲大統(tǒng)之后。
    去做就好了。
    當(dāng)暮色微微露出苗頭，日光落在綿延遠(yuǎn)山上勾勒出金粉色輪廓，云也沾上那些光線漸生出粉橘色的氤氳，夜宴便開始了。
    今年的開席歌舞，歡快熱鬧一如往年。身著耀眼彩金鍛裙的舞姬們排作一朵巨大牡丹，初如花蕾，復(fù)又盛開，如此往復(fù)，花瓣越來越多，花朵越來越大，層層疊疊擴(kuò)張，仿佛生生不息的盛世。
    再是破陣舞。青川尚武，武舞在宮宴上常見。綺麗歡悅的曲子剛剛歇下，突然鼓聲大作，眾舞姬魚貫而入，長(zhǎng)發(fā)高束，鎧甲加身，一時(shí)如策馬奔騰，一時(shí)又似嚴(yán)陣以待，隊(duì)伍陣型不斷變換，配合鼓點(diǎn)節(jié)奏，頗有氣壯山河之勢(shì)。
    夜宴是家宴，在座除了四位夫人，當(dāng)然還有顧星朗那幾位早已封王的兄弟，未出閣的淳風(fēng)公主，以及如今紀(jì)晚苓的大嫂淳月長(zhǎng)公主。
    紀(jì)晚苓一身翠色輕紗宮裙，通身以金色絲線繡著大朵大朵的芙蓉，雅致不失清貴。
    上官妧著絳紫，段惜潤(rùn)著煙粉。兩人的裙裝看著都有些繁復(fù)，仿佛有非常多不同走向的剪裁制造出交錯(cuò)的線條感，偌大的廣袖，裙間刺繡花樣堆疊，以至于她們坐在那里時(shí)，竟顯得裙擺頗凌亂。
    但也許一旦動(dòng)起來就極美。應(yīng)該是為今晚獻(xiàn)禮特意所制。
    只是段惜潤(rùn)要跳舞，這么穿也在情理之中。上官妧演奏樂器而已，也需要如此復(fù)雜的裙裝？
    紀(jì)晚苓坐西側(cè)第一席，上官妧為西側(cè)第二席，她對(duì)面的東側(cè)第二席是段惜潤(rùn)。而段惜潤(rùn)的上席，東側(cè)第一席坐著阮雪音。
    開席不久，席間眾人目光便不時(shí)投向東側(cè)第一席。而隨著時(shí)間流逝，那些目光投放的頻率不減反增。
    自然不是因?yàn)檠b扮。
    阮雪音穿了一身極淺的湖水色輕紗軟裙，裙間以極細(xì)的銀色絲線疏疏落落繡著些樣式簡(jiǎn)單的花朵枝葉，因?yàn)檫^分簡(jiǎn)單，竟看不出是什么花。
    相比她素日著裝，其實(shí)已經(jīng)妍麗了不少。但在今日這種場(chǎng)合，相比其他女眷盛裝，仍是顯得太過清簡(jiǎn)。
    但清簡(jiǎn)，對(duì)于膚如白瓷的美人來說，是另一種顯眼。
    流光溢彩的汪洋之中，她就像遠(yuǎn)山一抹青黛色。
    而這顯然不是眾人頻顧的原因。
    她的膚色，她的疤痕，那個(gè)其貌不揚(yáng)的崟國(guó)公主呢？
    席間人一遍遍打量，每一眼都只一瞬，但數(shù)次瞬間疊加之后，到底看了個(gè)一清二楚。然后幾乎所有人都稍覺寬心。
    確實(shí)是她，模樣并無(wú)改變。但，怎么回事？
    已經(jīng)開始上熱菜，幾位王爺、公主的祝壽獻(xiàn)禮也陸續(xù)結(jié)束。便到了四夫人獻(xiàn)禮之時(shí)。
    眼見眾人頻顧，阮雪音卻安坐席間，氣定神閑。未免在座者疑惑叢生以至獻(xiàn)禮之時(shí)突兀，顧星朗終開口：“珮夫人之前有些狀況，最近才恢復(fù)如常。”他看向阮雪音微笑，“你自己說吧。”
    阮雪音對(duì)這一刻當(dāng)然有準(zhǔn)備。只是段惜潤(rùn)和上官妧已經(jīng)見過她，她一直想著，或許會(huì)是淳風(fēng)在宴席上挑話頭；不成想顧星朗開門見山，將機(jī)會(huì)憑空拋了出來。
    甚好。
    她朝龍椅上的人莞爾應(yīng)一聲“是”，轉(zhuǎn)向席間緩聲道：“來霽都之前，我與家?guī)熐巴鶐?kù)