表面上都是順服的。即使曾經各為其主，沒有在兩年前被處死、也沒有殉主或逃亡、如今還能站在朝堂上的人，多少都表了忠心。新君的登基之路大家有目共睹，競庭歌也仍然站在他旁邊，真心臣服的過往敵人，不是沒有。
    但肅王健在。壽王的瘋癲不知有幾分真。無論慕容峋還是競庭歌，都認為這朝堂上至少有一半人，還沒徹底收心。
    “你住在宮里，他們本就非議頗多，我說你一個女子，獨自在宮外開府不妥，且在宮里我有事找你也方便，才勉強應付下來。如今你全然不露面——”即使這么坐著，他仍是身姿挺拔，氣宇軒昂，左肘支在龍紋扶手上，很是隨性，“不參與朝堂議事，你讓他們怎么想？”
    “怎么想？”
    “他們說，”慕容峋本是蔚國這一代皇子中性子最張揚的一位，此刻卻顯得頗沉穩，只聽他清一清嗓子道：“我留你在宮里謀事是假，金屋藏嬌才是真。”
    最后半句話出口，他不著痕跡掃她一眼。
    競庭歌聽罷卻沒什么反應，坦坦然道：“首先，我是謀士，并非朝臣。自古謀士皆幕僚，既是幕僚，自然站在帷幕之后。其次，整個蔚國都知道我住在宮里，你藏的哪門子嬌？若你真有此心，這后位、夫人位都空著，隨便給我一個名頭便可，還用以謀士的名義藏？”
    慕容峋正欲接話，卻聽得她繼續道：“不過這種話你從哪里聽來的？他們總不至于早朝時候說這個。”
    “蒼梧就這么大，朝堂上就這么些人，這世間傳得最快的，不是軍令，而是流言。這話是你說的。而且，”未免被她搶白，他換一口氣緊接著道：“其一，大部分謀士在主上成為君王后，都做了朝臣，你至今仍以謀士的身份呆在我身邊，一是因為青川歷史上沒有女子為朝臣的先例，二也是因為你不愿意；其二，不是我不給你后宮封號，你一腔抱負要實現，一身本事待施展，入了后宮便不能再問前朝事，你愿意嗎？”
    “當然不愿意。”
    類似的對話，變著方式說，不知發生過多少回。慕容峋早已習慣，根本不會失望，卻還是莫名覺得有些，失望。他沉默片刻道：
    “競庭歌，你要什么？”
    競庭歌一直在邊看面前那尊巨大的方盤邊跟他講話，此時聽他語氣變沉，說的話也自相矛盾，明明剛替她說完了抱負本事之類的話，一副了然于胸的架勢，又來問什么？
    “慕容峋，你發什么瘋？”
    他盯著她，眸色變深：“難道你不嫁人？”
    競庭歌無語：“這個不是你該操心的，你也操心不了。這天底下我誰都能嫁，唯獨不能嫁你們這些坐在龍椅上的人。”原因很簡單，剛慕容峋自己說了，后宮不問前朝事，如果連這個先例都開了，他這個君王也不用做了。
    有時候他會想，難道這便是代價？當年她若不來蒼梧，自己未必能力挽狂瀾取得最終勝利；可一旦登上君位——
    她對自己的人生有如此強大的信念，強大到可以不顧一個女子最在意的歸宿問題。這是他沒有料到的。
    可像她這樣的女子，不嫁他還能嫁誰呢？
    自崇和元年，蔚國重歸安寧，他便有意無意跟她提起這類話題，意思很明確。競庭歌心里清楚，但兩年前她十八歲，還不太知道如何應對這種局面，便總是東拉西扯，糊弄過去。以至于慕容峋每次都說得點到即止。
    今晚她居然非常明確地回答了，好吧，是拒絕了。他反而心里有了底，打算認真跟她講講道理。
    “你師姐不是照樣嫁了顧星朗？憑是如何厲害的人物，一個女子，總要嫁人。”
    “她那是——”競庭歌突然停下，一直釘在山河盤上的目光終于偏轉過來，盯向他：“你今夜啰啰嗦嗦說了這許多，其實是想套我的話？”
    慕容峋氣短：“你們蓬溪山的人心眼兒怎么這么多？”
    競庭歌大有些不以為忤反以為榮的意思：“心眼兒不多如何陪你步步為營走到今天？再者，‘你們蓬溪山’，另外兩位你見過嗎？以偏概全，如此不嚴謹。再再者，誰說女子一定要嫁人？老師便終身未嫁，照樣名滿天下，且注定要名垂青史。”
    慕容峋倒吸一口涼氣：“你是打算效仿惢姬大人？”
    “人生是我自己的，我并不打算效仿誰。而且老師一身本事卻不用，我覺得很可惜。我是孤兒，若不是被老師帶去蓬溪山學了一身本事，此刻不知道淪落在哪里，因為這身皮囊，被賣到青樓都不一定。但老天爺給了機會，我便得對得起這份運氣。老師沒能讓天下人見識的好本事，我便要將它物盡其用，也算還了這份大恩。”
    競庭歌十五歲入蒼梧，彼時慕容峋十八歲，也算半個少年相知。加之又一路并肩作戰，攜手趟過帝王家奪嫡的腥風血雨，可說是見證了彼此成長。尤其慕容峋長她三歲，親見她如何從慧黠無雙的少女一天天心智更成熟，思慮更周詳，到如今氣度非凡，走路都帶風。
    所以他完全懂這段話，以及它毋庸置疑的合理性。雖然這是她第一次坦誠心事。
    他出生便是皇子，母親貴為夫人，起點很高，沒有經歷過她幼年時那種人世風霜，所以盡管能理解這熊熊燃燒