蕓香知道和容家的糾葛還沒完，但想不到再見容少卿也不過是三四天之后的事。
    安平縣城說大不大，說小也不小，但做紙扎生意的，卻只有陳氏夫婦這一家。早年間還有一家姓高的同行，那家老人和陳伯是師兄弟，兩家關系一直不錯，生意上從來不爭不搶，相互關照幫襯。后來那家老人過世，也沒傳授過徒弟，只把鋪子給了兩個女兒。高家大女兒嫁了衙門里的捕頭，二女兒嫁了個秀才，兩個女兒雖然承了手藝，但都一心相夫教子，無心經營，便把鋪子關了，換置了城外的田產。如此安平縣便只剩陳伯這一個做紙扎的手藝人，他早年也收過兩個徒弟，卻都吃不得苦半路走了。
    因無他家競爭，陳伯的紙扎生意倒是好做，只若趕上縣城里有接連辦白事的，夫妻倆也忙不過來，多會請高家兩姐妹來幫手。都是多年的交情，高氏姐妹過來幫忙執意不收錢，是以過后，陳氏夫婦都會自制些糕點吃食，或是給人家的孩子扯兩塊做新衣的布料送過去，也算有來有往。
    蕓香這日便是晚飯前拎了兩盒蜜餞給高氏姐妹送去，因串了兩家，都多坐了會兒，回來時天色已經暗了。
    拐上主街時，街兩邊的鋪子都在陸續打烊，蕓香遠遠望著鴻運酒館的兩個伙計從店里架出一個人來，到了店外街上，兩人才一松手，被架著的人便往地上出溜，虧得那兩個伙計撈了一把，那人才沒重重栽下去，兩個伙計也沒再扶他，只把人撂在了地上。
    蕓香覺得那躺下去的人影似極了容少卿，她走得急，還不容多思量，已經到了近旁，果真就是容少卿。
    蕓香忙搶上兩步，蹲在容少卿身旁，見容少卿醉得昏昏沉沉，嘴里呢喃著含糊的醉話，不免抬頭對那兩個伙計氣道：“你們怎么這么待客，人喝醉了，只往街上這么一扔就不管了，哪能這么不近人情！縱是勞煩不得你們把人送家去，只差人去人家家里喚人來抬回去也勞累不得？哪有這么做酒館生意的！”
    那兩個伙計被蕓香呵斥了也不惱，只問：“這位大姐可是他家里人嗎？”
    “不是，不相干的就不許不忍心管一管嗎！”蕓香仰著下巴頂回去，低頭看了一眼醉得不省人事的容少卿，自己顯然是弄不動他，到底還是要勞煩這店里的人把他送回去，是以也不好把人家得罪惹惱了，便又緩了緩語氣，“知道你們做生意忙，不容易，不過這會兒也打烊沒客了，這是東街容府的容二爺，你們只管把人送回去，必少不得你們的賞錢。”
    壯一點兒的伙計回道：“我們也知道這位是容二爺，自打容家搬來這兩個月，這容二爺隔三差五就來咱們這兒買酒，哪能不認得呢。您才說的，我們可是冤枉，別說是常客，就是頭回來的客人，也不會說把人扔在街上不理，這也是實在沒辦法了……自從被家里趕出來，這容二爺就認準了我們這兒似的，白天黑日只賴在我們店里不走，適才還把店里兩壇子好酒給砸了，這損失算一算，我們幾天生意都白做……”
    “你說什么被趕出來？”蕓香打斷他。
    那伙計也很吃驚：“我看您倒像是和容二爺認識的，怎的還不知道？容二爺被家里趕出來了?！?
    “啊？什么時候的事？怎么會？你們弄錯了吧？”蕓香大為驚愕，她去容府也不過是三四天的事。
    “人家家里的事我們也不好多打聽……”伙計道，“頭先容二爺每次喝多了，都是我們給送回去，只前兒個把人送過去，容家卻是大門不開，我們在門口站了好久，才知容二爺被家里轟出來了。那天晚上人就是在我們店里過的，昨兒晚上也是，我們好心說送二爺去朋友家或是客棧，可二爺說是既沒朋友容留，也沒錢投店，就賴在我們這兒了。要說我們容留了他兩個晚上，已經是仁至義盡了，尤是這位爺喝多了還撒酒瘋……我們也是要做生意的，又不是客?！?
    蕓香聽得對方言之鑿鑿，也不似信口開河，心想或是容家想要逼二爺振作的破釜沉舟？
    那伙計道叉著腰無奈嘆了一聲：“這么著，我們還把人給抬回容府門口去，拍了門我們就走，讓不讓進也不是我們的事兒了。話說回來，就是家里打了架，這兩三天也該氣消了，總也不能真的讓人大夜里在外頭躺一宿吧。”
    那伙計說完讓同伴回后院去推運酒壇子的推車來，兩人一前一后把容少卿抬到車上，往容府去。蕓香從旁看著幫不上手，見兩人推著容少卿遠去，也未跟上，直到眼瞅著兩個伙計推著容少卿消失在街尾，方回神往家的方向走去。
    她邊走邊思量，這般逼二爺振作的法子，必然不是老太太和太太的主意，定然是大爺做的主。若是大爺定了心思，那可不是輕易能改的，即便二爺這么醉著被抬到門口，老太太和太太再不忍心，大爺也斷不會讓給開門，若是店家不收留，二爺少不得要在門外凍上一宿……
    蕓香有些猶豫地放慢了腳步，雖然還未入秋，傍晚卻早已比不得盛夏了，若是凍上一整夜……只是……她又能做什么呢，難道跟上去幫著拍門嗎？見了容家人說什么？是問前因后果？還是幫著容少卿說情？哪一樣都不是她一個外人可做的。
    柏西巷，陳宅。
    天色漸暗，桌上留的飯菜都涼了，還不見蕓