?雪花飄飄灑灑地下著，不多時地上便已覆著薄薄的一層白絮,三京館門前的雪被車輪壓出了道道痕跡,縱橫交錯,凌亂不堪,中間的雪已經化開，污水混著泥濘,讓人落不下腳。
    從禮部回來的女學子們累了一天，早有宮婢侯在門口等著接她們,柳月踮著腳往門外探了又探，直到最后一輛馬車上的人進入學館，她依然沒有看到自家姑娘的身影。
    將近年關,禮部的事驀然多了起來，倒不是朝中有什么大事，而是又快到“三節兩壽”中的春節，每到年尾各部皆閑時，禮部卻是一年之中最忙的時候，京中事忙，禮部還要管那些打外面回京要晉級考核與上京覲見的官員吃吃喝喝，回回忙得人仰馬翻。三京館的女學子們在這時候終于真正見識到禮部的忙碌，最近幾次學館不再安排她們去其他地主，只往禮部跟班做事。
    今日天不太好，還下起了雪，學館去接女學子們的車已全都返回，可柳月卻沒等到薇寧。
    說起來她在薇寧身邊日子不短，離宮里那種勾心斗角，打斗刺探的日子漸遠，竟也慢慢習慣了這種生活，再說伺候人的活計不累，尤其是跟著薇寧，幾乎不需要太費心，只需定時給宮里去個消息便可。眼見著雪越下越大，天色也慢慢變暗，柳月心里禁不住有些發慌，她有心去打聽一下薇寧為何還未回館，但又不知該問誰。她主仆二人近來在學館頗受冷落，估計不會有人告訴她這究竟是怎么一回事。
    對了，司正大人！柳月匆匆去了凌云閣，也只有劉司正待她們還算親厚。
    哪知到了凌云閣，劉司正竟也不在學館，她只得給桑嬤嬤說了此事。桑嬤嬤一聽居然還有人沒有歸館，便立即派了人去查，結果派去查問的小宮婢們皆回報說沒有人知道薇寧的去向。桑嬤嬤知道事有蹊蹺，也不敢擅做主張，只得焦急地等劉司正回來。
    奉都一條不起眼的小巷，薇寧正抱著一方尺長的木匣子，獨自在風雪中踽踽而行。她穿著三京館的學子袍服，外面披了件素青斗篷，小臉被毛茸茸的兜帽護住，抬頭看到前方的巷口才輕輕呼出一口白氣。
    這是第二家了。她懷中那個木匣子里裝著的是請柬。冬至宴近，宮中素來有分賜百官的禮食的習俗，陛下今年要在宮中宴請五品以上的官員，也有借此為即將歸來的上將軍郭宏接風洗塵的意思。百官公卿齊聚一堂是何等場面，上下人等無不重視，司禮的內侍監往禮部跑了好幾回，光是擬定人數、抄錄請柬就花費了幾日的功夫，還要一遍遍地核對仔細，再派人分發出去。薇寧的字寫得好，一早到了禮部公堂便被叫去抄錄了一整日，直至過午才抄完分給她的那些，手腕子已有些發麻。本以為這就算完了，待與其他學子同回學館之時才被告知，她還得跑腿去送請柬。
    禮部的堂官不知犯了哪門子病，突然說人手不足，要這些女學子也去跑腿，之前各有分工，薇寧抄錄時其他女學子結伴出行，乘車去各府分發請柬，獨到了她這里卻要單獨前去，委實有些不公平。明顯是在針對她一個，可薇寧自問并沒有哪里得罪過這些官吏，想想總脫不開學館里那幾人，她不愿多事，領命離去。
    要去的地方不多，只分給了她五張名帖，念在她抄錄請柬不容易，別人去十家，她只要去五家就行了。只是壞在這五家官員的府第過于分散，幾乎要從城南跑到城北。適才去的那位大人是一位御史，似乎清廉過了頭，住在左家巷這樣逼仄的小地方，下雪后連馬車也不好走，薇寧只得自己走著進去。
    巷口停著的是禮部老舊的馬車，車夫從一旁的屋檐下鉆出來叫道：“葉姑娘，這是第幾家了？”
    “第二家，接下來咱們去楓林巷，戶部文大人的府第。”
    車夫去過那地方，路程可不算近，但見薇寧低頭鉆進了馬車，不好再說什么，跳上車駕吆喝馬兒起步。他回頭看了眼馬車上隨風飄搖的簾子，微不可聞地嘆口氣，也不知道這姑娘得罪了誰，上頭分吩咐今日定要她吃些苦頭才行。雪天馬車行走緩慢，車夫看了看周圍，這一片店鋪不少，即使一個女子落單也不會出事，便輕輕一拉車轅上纏好的繩索，馬車前端突然一沉，馬兒仰首長嘶一聲，停步不前。
    車夫下去看了會兒，沮喪地來報：“葉姑娘，咱們的車怕是不能走了。”
    薇寧也知今日之行不會一直順利，坐在車里淡淡地問：“出什么事了？”
    “馬車突然壞了，天寒地凍的，我看一時半會兒修不好。”言下之意便是車不能坐了，您得自己個兒走著去送。
    若是僅憑自己一雙腿走到今夜也送不到其他三家，可她必須得在今日回去復命。望著車外漫天飛雪，薇寧略有愁意，倒不怕風雪欺人，只是真得順了那些人的意弄得自己狼狽不堪才行？她抱著匣子下車，一陣冷風夾著雪花吹過來，霎時嗆得她咳嗽起來。
    車夫看著不忍，想了想叫住她，遞過來一把傘，說道：“姑娘請小心。”
    她沒有拒絕，撐起傘往西行去，車夫望著她的身影嘆了口氣，怎么會有人要難為這么美麗的女子？授意他這么做的人本要他一處也不送的，剛剛心軟跟著送了她一程，還將她放在這處人多的地方，也算是仁之義盡了。
    冬日天