青靈小時候，因為習字、被罰，抄過許多碧痕閣里的上古經書。
    那些晦澀難懂的詞句，什么天地之妙，什么世事之徼，她根本無法領會，亦無心鉆研。
    但如今回想起來，方知何謂無平不陂、無往不復，安危相易、禍福相生……
    四師兄常常說，人生于世，理應順應天命，迎合冥冥之力，而不要刻意地去反抗天地自然的安排。
    可青靈想不明白，既然命運注定了她與慕辰的血脈相連，又為何要讓他們相識相戀？
    這是個殘忍的玩笑，還是另有深意？
    她到底，該如何去順應這個天命？
    輾轉思慮良久，心中主意終是漸漸拿定……
    當墨阡再度提及皞帝的時候，青靈突然不再踟躅回避。
    “師父，我準備好了，你帶我去見他吧。”
    墨阡望著青靈，眼中閃過一縷復雜的神色，“好。”
    青靈伸手挽住了墨阡的手臂，臉貼在他垂落肩頭的銀發上，輕聲說：“其實，在我心里，師父才是我的父親。永遠都是。”
    因為師父的嚴厲和責罰，她曾腹誹過、記恨過，也對曾對他撒過慌、使過詭計，可三百多年的養育教誨，早已讓青靈對墨阡生出了無可替代的親情與依戀。而現在，她不得不面對一個完全陌生的、甚至在她想像中十分陰險狠辣的人，把他喚作“父親”。
    墨阡沒有像以往青靈撒嬌耍賴時那樣板起面孔，而是抬手拍了拍她的背，沉吟說道：“見到皞帝的時候，你溫順乖巧些，像討好師父那樣去討好他。他會喜歡你的。”
    青靈“嗯”了聲，又依偎著墨阡沉默了會兒，站直身來，“師父，我想好了……我要留在凌霄城，做朝炎國的帝姬。”
    她清澈的目光中透著一股決毅，“你說我母親不愿讓我重蹈她的覆轍，想讓我去過自己想過的生活……可她又怎么知道，我一定不會喜歡凌霄城的生活呢？每個人都是不一樣的，讓她厭倦嫌棄的，未必也會讓我厭倦嫌棄。或許我生來就爭強好勝，一心想擁有至高無上的地位與權勢也說不定。”
    墨阡的神情冷冽下來，“想要擁有至高權勢的人，是你，還是朝炎慕辰？青靈，如果你還對他……”
    “不是的！”
    青靈打斷了師父，“不是那樣的。我對慕辰，早就斷了念想！我就算再通脫，也不會不顧禮義廉恥！以后，我只會把他當作……哥哥來看待的。”
    青靈的最后一句話說得有些艱難，語畢，緊咬了下唇，又繼續道：“我只是覺得，既然上天給了我這樣的一個身世，與其一味逃避，還不如好好把握，讓自己有能力真正掌控住命運！師父，你難道認為，只要我心甘情愿地遠離凌霄城，皞帝就不會插手干預我的人生嗎？他疑心那么重，連茶館里的尋常百姓都在議論，說他對我們崇吾心懷忌憚。要是我現在帶著青云劍、跑去章莪山自立門戶，誰知道他又會怎么想？”
    皞帝是一位擁有強大意志和控制欲望的君王，同時也是東陸數千年來最為野心勃勃的一代霸主。他以繼后之子的身份、與自己的兄長角逐儲君之位，并最終贏得勝利。先是娶了南北雙姝中氾葉長王姬蓁姬，利用氾葉在南部的地理優勢，一點點侵吞周邊諸國的領土。而后不顧姻親的道義，將曾經雄霸一方的氾葉國也逐步打壓成了朝炎的附屬。
    他拉攏世家大族，又利用家族間利益牽絆來平衡牽制，實現所有人皆為自己所用的目的。他以武力興國，手腕鐵血、勵精圖治，無止盡地擴張朝炎的領土，強勢到讓天帝一脈的章莪真君也急于把唯一的女兒嫁給他。
    這樣的男子，有人崇拜、也有人不齒，有人覺得可敬，亦有人覺得可怕。可無論如何，青靈知道，她都沒有辦法撇下慕辰獨自一人去面對……
    墨阡沉默地望著青靈，心中泛起一種難以言繪的矛盾復雜情緒。
    她不再是襁褓中哇哇哭喊的那個小嬰兒，也不再是那個天真調皮整日撒嬌耍賴的小姑娘，這一刻，他第一次在青靈的神情中，看到了她母親的影子。
    不僅僅只是容貌上的相似，還有骨血里透出來的那份孤傲與決絕，讓墨阡禁不住有些悵然若失，同時又生出些許隱隱的畏懼來。
    身世已然曝露，再無力遮掩。
    天意如此，順勢而為，也并沒有錯。
    既已想好要把她送到皞帝身邊，又何必再多猶豫？
    只不過……
    墨阡猶如老僧入定一般，長久的沉默著。
    末了，他緩緩開口道：“你從小到大，師父都刻意引導你，明辨是非、修心養性，不為名利而爭斗。論心性，你也確實是個善良單純的好孩子。如今你長大了，有了自己的想法，師父不會橫加干涉。只要你記住師父從前教你的那些道理，不論做什么、都不要違背了自己的本心，如此，留在凌霄城里，也未必不是一個好的選擇。”
    說完，他眉眼依舊垂著，神色中似有一絲不尋常的怔忡，徐徐轉過身，“我這就讓人去通知皞帝”。
    青靈微微有些錯愕。
    她沒有想到，師父會如此輕易地贊同了自己的決定。
    墨阡生性清冷，對絕大部分的世事皆淡漠處之，唯獨于朝