政權爭，一直有種避之不及的厭惡。
    她望向師父那略顯寂寥的背影，心底泛起一種直覺的感悟，在那份難得的寬容中，似乎暗藏著一種說不清道不明的東西。
    像是，對誰的愧疚……
    ***
    皞帝聽聞青靈病愈，十分欣慰，派遣親信駕著御輿來接她入宮相見。
    青靈在行宮宮女的幫助下，按照覲見帝王的標準、簡單地裝扮了一番，換上了一件淺綠色、銀絲鑲邊的長錦衣，襯得身形高挑玉立。平常散落額前鬢邊的碎發都梳了上去，用鑲了寶石的蝶戲雙花銀簪綰了個流云髻，整個人的氣質立刻端莊高貴了許多。
    御輿由八匹天馬牽引，鑲金嵌玉的車身上印著朝炎王族的紅焰徽記，在碧空下折射著奢華刺目的璀璨光芒。
    青靈提著裙裾，踏入車中。緩緩升空之際，朝炎國都盛世繁華的風貌，漸漸在身下顯露出來。
    整座城，分作了內外兩個部分。外城中街道羅列，高柜巨鋪、茶坊酒肆，行人絡繹不絕，內城之中，繡戶朱門、紅樓畫閣，庭院接踵而建。靠北一面山勢漸起，由下至上、層層宮殿樓宇，朱壁金檐、尊貴堂皇，峰頂處一座大殿更是氣勢瑰巍，如高高盤踞的雄鷹，傲視睥睨著云云眾生。
    凌霄城，朱雀宮。
    這就是慕辰心心念念放不下的地方。
    她曾以為，有朝一日能與他攜手踏進這座城池，卻從未猜到，會是以這樣的身份……
    御輿徑直飛入了朱雀宮的結界，停在了一座殿宇外面。
    隨行的侍從躬身引領著青靈，穿過花樹交錯的外庭，進到殿中。殿內光線稍顯晦暗，靠窗的榻上坐著一名華服戴冠男子，正緩緩站起身來。
    他儀表堂堂、身形高大，容貌甚為英武。嘴角的兩道紋路，讓整張面孔多了幾分凌厲的感覺。一雙墨黑而銳利的眼睛，透著難以揣測的深幽，讓人不由自主地心生敬畏、不敢直視。
    在沒見到皞帝之前，青靈在心里把他想像得十分猙獰可怕。
    一個多疑又狠辣的人，對自己的親生兒子都能痛下殺手，連妻子對他也沒什么好感、寧可把女兒教付旁人撫養……
    可沒想到，這樣的一個人，竟也能長得英姿豐偉、氣宇軒昂，還有那雙深不見底的眼睛，跟慕辰的簡直一模一樣。
    青靈按照禮節，跪地行了個禮，“陛下。”
    皞帝怔然片刻，伸手扶起青靈。
    他一言不發地又打量了她許久，幽幽嘆了句：“果然是很像。”
    青靈有些緊張，低垂著眼，“哦，大家都說我長得像玄女……可我從來沒有見過她。”
    她今日懷揣著目的而來，所以特意依照傳聞中玄女的喜好、穿了件淺綠色的衣裙，暗自希冀皞帝能念及舊人，不至于遷怒為難自己。
    皞帝銳利的目光一直凝于青靈身上，此刻聽她開口接話、帶著幾許質樸的笨拙，方才將她與記憶中那孤傲清高的女子徹底分離開來，露出一絲和藹笑容，“惠然閣中有你母后的畫像，你若是想瞧，待會兒我便讓人帶你過去。”
    青靈曾聽人提過，章莪玄女單名一個“惠”字。想來皞帝口中的惠然閣，多半也就是為她而建的。
    皞帝示意青靈在紫檀榻上坐下，又抬手吩咐宮人奉來果品茶點。
    青靈掃了眼案面，見都是自己平時愛吃的點心，想是皞帝早已將跟自己有關的事打聽清楚了。
    一名模樣清麗的宮女捧來水盞，侍候青靈凈過手，又替她燙好茶杯、斟上茶，動作熟練，姿勢優雅。
    青靈接過茶杯，規規矩矩地低頭啜著。
    皞帝又不疾不徐地問了些話，譬如青靈幼時在崇吾生活的瑣事、譬如她的各種喜好，口吻溫和耐心，跟尋常人家的長輩似乎沒有太大的區別。
    要不是青靈聽過太多關于他的故事，可能早已忘卻了緊張與生疏，對他漸漸心生親近。