人在玩耍，大的男孩子，牽著小女孩的手，似乎還在說：“小心腳下，不要摔了。”
    妞以為，沒人知道她心里的秘密，沒人理解她心中的苦悶。
    妞兒剛走到門口，伯母就到了。
    “伯母來了，快請坐吧。”妞兒虛扶了一下，讓伯母上坐。
    “妞兒在做什么呢？”大夫人很感興趣地拿起妞兒放在桌上的繡活，那是她要繡的一副牡丹插屏。
    大夫人贊賞地看了好一會兒才放下：“上一次我去你們學堂，先生書房里擺的那個插屏，還沒你繡的好呢。”喜歡中庸，是大夫人的風格，妞兒不肯展露自己最好的一面，從另一個角度來說，她不肯掙那些虛名，就是受這個伯母影響，現在見伯母這么說，微微一笑：“那是梅小姐繡的。梅小姐很聰明，樣樣都拔尖的。”梅小姐是陸夫人的娘家侄女，她母親早逝，差不多就是跟著陸夫人長大的，陸夫人心疼侄女跟著后娘受委屈，對她有點嬌縱。
    梅小姐知道姑姑愛自己，所以，平日里膽子很大。她們大了之后，梅小姐最愛上到學堂后院的那個八角樓上，據說，那里可以俯瞰全城，她喜歡看風景，她還畫過一副畫，不過，畫的不好，沒敢展示給外人看。
    妞兒以前，和梅小姐關系最好，梅小姐最喜歡和她在一起。最初，同學都很嫉妒妞兒，后來，不知怎么的，梅小姐不好妞兒好了。妞兒剛開始還小小傷心了一下，后來，看出了蹊蹺，她也就釋懷了：梅小姐凡事喜歡出風頭，妞兒任何時候，都不想引人矚目，她倆性格上的差異，讓梅小姐和她最要好。
    梅小姐卻沒想到，妞兒有一件事兒，不是中庸就能抹殺其風采的，那就是長相，到了她們開始發育的年齡，妞兒的膚色越來越白皙水嫩，黑眼睛水汪汪的，把梅小姐比的，臉色發黃，眼睛太小，嘴巴也顯得大了。沒有妞兒，梅小姐還算是清秀佳人，和妞兒站一起，就是做背景去了。
    梅小姐開始孤立妞兒，學堂的女孩子，都跟著不和她玩兒，除了性格有點仗義的梁玉。梁玉是威王爺的孫女，太后，就是她的姑奶奶，梅小姐不敢威脅她。
    但梅小姐不帶梁玉上八角樓，梁玉不屑地撇嘴。妞兒只去過一次，覺得那風景雖好，看得多了，也沒意思，她也不稀罕。
    有人稀罕非常，那是周小姐。周小姐是武弁人家出來的，剛開始大家都覺得她淺薄，仗著表姐進宮當上了淑妃，張狂不可一世，大家都不肯多搭理她。后來，她不敢張狂了，總算巴結上了梅小姐，梅小姐到哪兒都帶著她。周小姐最喜歡去八角樓，妞兒偶爾聽見她們偷偷議論的聲音，好像提到什么少爺，原來，八角樓有個窗戶，對著陸家男學堂，那里以前有棵大樹擋住了視線，這年春天，大樹長了蟲子，陸家把樹去了。梅小姐她們，常常偷偷坐在窗戶跟前，偷看男生。
    陳福生是這些人關注的重點，他是男學堂長得最俊，學得最好的。梅小姐和周小姐能量很大，她們先是打聽出來俊男是誰，又打聽出這個男孩學得最好，陸二爺曾經夸贊他“出類拔萃，卓爾不凡。”
    先是周小姐，忽然對妞兒好起來，甚至都有點巴結諂媚，妞兒不明就里，但她本能反感周小姐，對她一直不冷不熱的，接著，梅小姐對妞兒的態度也變了