官道上，兩匹駿馬頂著烈日疾馳而來，馬上兩位少年風塵仆仆，俏麗的臉上汗水混著塵土，嘴唇干裂，看得出來他們已經趕了很長時間的路了。
    通往襄陽的官道在這里拐了一個彎，彎外側，依山建有一個很大的村落，村子中間的一座莊院規模龐大，四周建有兩丈多高的寨墻。莊院前立著一根旗桿，繡有“張家莊”三個大字的旗子迎風飄揚。此刻，莊院大門緊閉，兩丈多高的寨墻上一位青年人在巡視，他面色冷峻，身后跟著兩位威武的隨從。近期大量南下逃難的流民來到莊上乞討，他們帶來了一個個不好的消息：北夏軍隊正在從北往南攻打，大杭官軍節節敗退、無力抵抗，這些北兵殘暴至極，所到之處，城池被屠、鄉村被毀，尸橫遍野，瘟疫橫行。一聽到北夏人要來的風聲，老百姓就立即丟下手里的一切，趕緊逃命。但馬背上的北夏軍隊速度極快，老百姓逃到一地，往往還來不及喘一口氣，北北軍隊又追來了，使得逃難之人不敢停歇，一路往南，路上被殺死、餓死、病死、踩踏而死的不計其數，整個中原大地成了人間地獄，慘不忍睹。
    張家莊的住戶主要是張姓人，祖先是岳家軍中背嵬軍的統制張賢。岳飛被莫須有的罪名被逮捕后，身為岳飛最倚重的心腹愛將，他被秦檜、張俊等人威逼利誘做偽證陷害岳飛，但他鐵骨錚錚，雖然受盡酷刑卻誓死不從，后和岳云一起被殺于臨安，其子嗣被流放。新皇即位后，冤案得以昭雪，其流放的子孫可以自由遷徙。于是，他的次子將家眷遷到了父親曾經率軍收復的襄陽，臨漢水而居。經過一百多年的繁衍，家族重新興旺起來。后來張賢一些舊部的后代，也投奔過來，莊子越來越大。
    雖然偏居一隅，但張家莊一直保持著強盛的尚武之風，時刻關注著國家和朝廷的大事，歷任莊主都牢記著先人的教誨，保家衛國，隨時準備為國家出力。看著源源不斷的難民，現任莊主張震和兄弟張弛憂心忡忡，從情勢來看，戰火和兵災可能很快就將席卷而來。張震召集莊中及周邊長輩、各莊戶主事人商議應對之策，決定即日起將成年男子按軍隊模式組織起來，配發鎧甲、器械，日夜操練，另一方面加緊儲備糧草、武器，同時加強戒備。
    兩匹駿馬放慢了速度，為首的少年擦了把漢，臉上透著紅暈，他看到了高高飄揚的“張家莊”旗子，環顧了下周邊地形，然后和旁邊的少年商議了下，兩人拐下官道，朝張家莊緩緩而來。
    寨墻上的張岳和隨從靜靜地看著兩位騎手過來，他是現任莊主張震的獨生兒子，今年十八歲了，父親給他取了張岳這個名字，寄托了自己對岳飛的無限敬仰，希望自己的兒子以岳元帥為榜樣，精忠報國。因此，張震在兒子很小的時候，就請了很有名望的先生教授文化，同時親自傳授武藝。張岳天資聰穎，悟性極高，在父親的苦心培育下，練得一身本領，事事以岳元帥和先人張獻為例，雖然還未及弱冠，但少年老成、行事穩健，頗具儒將風范。
    兩位少年來到寨墻下，為首的少年抱拳說道：“貴莊可是襄陽張家莊？”聲音脆脆的，很是動聽。
    “正是。”張岳旁邊的隨從答道。
    “莊主可是張震張太爺？”
    “你們從何而來？”聽見來人年紀輕輕卻能直接報出父親的名諱，張岳認定來者不一般。
    “小生來自南陽徐家，求見莊主！”
    “兩位是從南陽徐家來的？”張岳心中一凜，這南陽徐家是岳家軍統制徐青之后，和襄陽張家是世交，一百年來，兩家世代交好、聯姻不斷，張岳的叔嬸正是從徐家遠嫁過來，他小時候跟著父親去過南陽徐家，不過已經過去十多年了。
    “正是！”為首少年答道，小心地從背上的包袱里拿出一把短劍。
    這短劍張岳認識，當年父親帶著他去徐家莊，和當時徐家莊的少莊主徐霄義甚是投緣，于是兩人義結金蘭，成為兄弟，這短劍就是父親送給結義兄弟的信物，今天來者帶著如此特殊而重要的信物而來，說明定是徐家的重要人物。
    “快開門！”張岳立即吩咐家兵開門，同時飛快從寨墻上下來。兩位少年從馬上跳下來，走向大門。
    “兩位世兄辛苦了。家父正在莊中，請跟我來！”張岳親自牽住馬。眼前這位少年雖然汗流滿面，但面容清秀、皮膚白皙、明眸皓齒，張岳心里不禁暗暗在說：好一位俊俏的少年，忍不住多看了兩眼。
    “有勞了。”為首的少年施了一禮，他從張岳身上散發出來的氣質和周邊隨從對其恭敬的態度，知道眼前這位高大、英俊的青年在莊中定有不低的地位，見張岳正看著自己，臉上微微一紅，低頭跟在張岳后面朝里走。張岳發現了少年的窘態，立刻意識到了自己的失禮，連忙收回了目光。
    張震正和張弛以及幾位莊中重要人物在議事廳里商議武器之事。張岳從外面進來，高興地說：“爹爹，叔父，南陽徐家來人了！”
    “南陽徐家？”張震和張弛幾乎同時問道，臉上掩飾不住驚喜。“快請進來！”張震立即吩咐。
    “南陽徐葭、徐坤奉父命拜見世父、姑父和各位長輩！”兩人恭恭敬敬地下拜。
    “快起來，快起來。幾年沒見，都長這么大了！”