。徐坤抬手就一個耳光把范虎打醒，他睜眼一看，只見兩個身材魁梧的人站在自己床前，脖子上抵著一把冰冷的刀，頓時被嚇得睡意全無、全身冰涼，結結巴巴地問道：“你們你們是什么人？”張岳厭惡地看著眼前這張猥瑣、丑陋的面孔，就是這個人先是假惺惺地答應出兵，后又半途不告而退，害得父親和那么多莊中子弟、大杭官兵命喪疆場、血染漢江！他憤怒地一拳打在范虎的臉上，范虎頓時鼻斷口歪，那污血在那張本來就丑陋的臉上橫流。“你看清楚，我們是誰？”
    范虎嘴里哼哼唧唧，睜著血糊糊的眼睛，努力地想看清這個聲音有些熟悉的年輕人，卻始終辨認不出來。
    “今天就讓你死個明白，我們是襄陽張家莊的，當時就是我們兩人去找你發兵的，你卻借口風大雨急，獨自撤退，導致守軍中了北兵的奸計而慘敗，最該死的你卻在朝中奸人的幫助下，跑到廬州來繼續做官享福，無辜的李知廷大帥卻蒙冤被貶、遠逐邊地。既然朝廷管不了你，那就我們來管，你有什么話，就和那些被你害死的人去說吧！”張岳說罷，手上一用勁，范虎沒得及發出一聲叫喊，鋒利的刀就扎進了他的咽喉。
    襄陽那邊，王磐松為感謝北夏國大汗和阿術的知遇之恩，充分發揮出他精熟大杭國江淮一線兵力部署和大杭軍隊用兵、作戰特點的優勢，使盡渾身解數積極為北兵出謀劃策，為阿術制定了極具針對性的進攻戰略。在他的指揮下，北兵很快便占領了夏口、鄂州，然后兵分兩路：水軍艦隊從長江迅速東下，陸路則越過長江，沿長江南岸從西往東橫掃，而大杭官軍一觸即潰，北夏水陸兩路大軍兵鋒直指大杭重兵防守的重鎮---江州。
    張穆和徐葭趕到廬州時，只見廬州城四門已實行戒嚴，軍民只許進不許出，要出城的百姓和守門軍士激烈爭吵著，一打聽，原來是知府范虎頭天晚上被人殺死在府衙，官府和軍隊正在全城搜捕兇手，但沒有找到任何線索，于是就亂抓了一些人到府衙去嚴刑拷問。又晚了一步！兩人非常沮喪，也無從知曉這件事是不是張岳他們所為。
    就在兩人打算下一步的計劃時，傳來了北兵猛烈攻打江州的消息。為今之計，既然難以找到張岳他們，就干脆去江州，想辦法阻止北兵進攻，說不準張岳他們也會去江州。就他們兩人的力量，當然無法阻止軍隊的大勢，只能采取擒賊擒王的辦法，當前對大杭威脅最大的就是判將王磐松，他對大杭軍備、地形、守將等軍情都太熟悉了，不把他除了，江州將非常危險，江州一旦不保，長江下游再無險可守，北兵將一路東下，直逼臨安。直到此時，大杭皇帝才知曉國家已經到了危如累卵的境地，這個自登基以來就事事依賴吳道、一再給吳道非臣子待遇的皇帝，心慌氣急，一病不起。
    張穆兩人日夜兼程，直奔江州。當到達江州城外時，也被北兵的陣勢所震撼：北門外的長江江面上，戰船密布，北兵自己建造和繳獲杭兵的戰船合兵一處，把江面塞得嚴嚴實實，儼然平地；東門、西門、南門外都被北兵層層包圍，西門外的北兵大營綿延不絕、一望無邊，軍隊調動頻繁，騎兵隊伍在陣地上往來飛馳，攪起一陣陣黃塵。