劉光首先跳了起來：“大將軍，怎么能投降北兵？我們奮戰了這么多年，死了這么多人，那不全部白死了？決不能投降，就是拼殺到最后一個人，也要和北兵戰到底！”不少將軍紛紛附和。劉光用手捅了捅旁邊的王勁松，但王勁松卻低著頭，始終沒有說話。
    王磐松靜靜地看著這些將軍，等大家伙吵得差不多了，他終于開口了：“王某和眾位將軍守衛襄陽已達六年，從未有過棄城的心思。但如今，援軍已撤，李知廷大帥含冤被貶，而那個罪該萬死的范虎卻只是被降了一級，到廬州改任知府去了。朝廷如此作為，我們不可能再得到任何援助，就憑眼前剩下的這點兵力，還能守得了多久？大家也都知道，北兵破城后會屠盡城中老幼，我已得到北兵統帥的保證，我們若停止抵抗，北兵會保證我們守軍和百姓的性命。王某并非貪生怕死之輩，也不是為了自身打算，為了無辜的百姓，就讓王某來承擔這個罵名吧！”頓了頓，他繼續說道：“人各有志，愿意留下來的，王某以自家性命擔保各位的安全，不愿意留下的，悉聽尊便，但要留下印信、武器。”
    王磐松說完，廳中寂靜無聲。少頃，劉光站了起來，“我不投降，大不了一死，還有誰不愿意做叛將的，我們一起走！”說完，就徑直往外走，隨后有幾個將軍站起來跟著出去。徐坤的眼里布滿殺意，右手摸向了左手的袖中，張岳知道他在衣袖里藏有袖標，那是他苦心練就的獨門暗器。張岳用眼神制止了徐坤，因為他看到了埋伏在四周的親兵和王磐松眼里露出的殺機，他給令坤一個眼色，兩人起身往外走，郭攀猶豫了一下，也跟了出去。
    第三天一大早，隨著吊橋緩緩放下，襄陽城門慢慢打開，王磐松率領著所有守城將軍走出城來，向阿術呈上了大將軍印綬，堅守了六年的襄陽正式淪陷。
    王磐松陪著阿術走向大將軍府，當其路過劉光家門前時，只見大門洞開，屋內橫梁上掛著大大小小十幾具尸體，在蕭瑟的寒風中蕩來蕩去。劉光和家中老小寧死不降，全部自縊身亡，阿術微微皺了皺眉頭。面對昔日并肩戰斗的兄弟如此剛烈，王磐松和其他將領心下無不駭然。進得將軍府，阿術好言安慰眾位降將，王磐松得到重用，任統領，其他將領都被任命為副將、準備將等職位，守軍則按照北兵的軍制進行改編。人心逐步安定下來，但原來守軍中有些人不愿意為敵人賣命，選擇了逃亡，這些原大杭國的將領也是睜一只眼閉一只眼，不去處置。
    張岳三人趁亂逃出城，張岳不相信王磐松所說的李知廷被貶，決定去援襄軍的大營一探究竟。這次路上倒不用躲躲藏藏，因為襄陽已降，包圍的北兵都撤圍了。當他們趕到李知廷的大營時，已經只剩下一片人踩馬踏后的空地。
    原來，范虎從龍偉洲倉皇撤兵導致襄陽打敗后，深知這次罪責難逃，思前想后，決定拿李知廷當擋箭牌，于是立即修書一封給吳道，把失敗的責任推到了援襄軍統帥李知廷身上，污蔑李知廷駐軍不前是圖謀不軌，而自己則在擺脫了李知廷的控制后，積極進兵，途中遭遇惡劣天氣，他臨危決斷，這才保全了軍隊，云云。在朝廷上，老奸巨猾的丞相吳道巧舌如簧，極力為范虎辯解，要求將圖謀不軌的李知廷處死，范虎不但無過，反而有功，大部分朝臣都是吳道的黨羽，見丞相如此，紛紛要求嚴懲李知廷。了解實情的兵部尚書等少數幾位正直大臣仗義執言，據理力爭，最后才保住李知廷免于處死，但還是被貶。就在張岳當初離開大營去往張家莊的第二天，李知廷就被撤職，援軍全線撤退。
    一代堅決抵抗外敵入侵的名將竟落得如此境地，怎不讓人唏噓、憤慨！“吳道這個奸賊就是當世的秦檜，必須除掉。”徐坤抬頭仰望，面無表情，天上一片很大的烏云將冬日的太陽嚴嚴實實地遮蔽起來，天地間頓時陰了下來。
    “朝廷如此黑白顛倒、是非不分，這仗沒法打了。”郭攀的話里透著心灰意冷。
    張岳沒有說話，他靠在一棵樹上閉目沉思。凜冽的寒風呼嘯著卷過蒼茫的大地，荒蕪的土地下不知埋著多少不屈的忠烈和慘死的冤魂！寬闊的漢水波濤滾滾，永不停歇，就在這條江里，流著他父親、叔父和數不清的大杭將士、百姓的鮮血。他該怎么辦？良久，他才睜開眼睛，斬釘截鐵地說道：“仗必須打下去。先殺范虎，再除吳道，為國除害！”
    張穆和徐葭一路往襄陽而來，快到襄陽時，兩人提高了戒備，思謀著如何穿過北兵的封鎖線。但都看見城門了，仍然沒有遇到北兵，走近一看，只見城門大開，城頭上插的全是北夏國的旗幟，在呼嘯的北風中咧咧作響。城門前的守衛也都不是大杭國的軍士。難道襄陽已經失陷了？兩人面面相覷。恰好有個路人過來，張穆趕忙過去詢問，才得知兩天前襄陽守軍將領率領全部守軍舉城投降了。兩人大驚失色，一時不知如何是好。商議一番后，決定還是到城中去打聽，但走近城門時，發現守兵對進出的人都要盤查、搜身，他們身上帶著武器，肯定會被搜出來，只好作罷。
    無法進城，就只好往回走。張穆見路旁有個小店，就走了進去，店小二熱情地招呼兩人，說襄陽被圍了這么多年，他的店不敢開，開了也沒客人，今天是