些呢！這就叫’在淮為橘，逾淮為枳’，官場差不多完全把你變成另一種人，一種與咱們周家人迥然不同的人……”
    “但我是全心全意地做好官做清官！”
    “別在電話里喊,你的心愿我完全相信，不是話趕話說到這兒了嘛！”
    “說到哪兒了？我怎么就用自己的話趕出你那么多廢話了？為什么咱們在說楠楠，而你的話題變成了對你哥哥的攻擊？我告訴你周蓉，從我當知青干部那天起，從沒有人像你這么放肆地攻擊過我！你沒資格！你就珥珥那么一個女兒，你把女兒教育成功了嗎？！”周秉義火了。
    “你別跟我吵架似的，否則我不跟你通話了！我把話題轉到你身上，無非是要強調在淮為橘、逾淮為枳的道理。明珥要不是在你老丈母娘那兒住過一個時期，也許還不至于染了一身任性公主似的壞毛病。我現在把她搶救過來了，所以我這個母親并沒有失職。再說楠楠，雖然與咱們周家的基因沒有一點兒關系，但他可是在咱們光字片老房子里長大的，我見到咱爸給他和聰聰講楊家將故事的情形。咱爸講到楊二郎為了讓兄弟們奪路而逃，力舉城門結果被活活壓死時，楠楠那眼淚像斷了線的珠子似的！咱爸說的是：’你倆都給我記住，在危險時刻，無論是為了同學，還是以后為了同事、工友，咱們周家的人都得上！’聰聰問:'為不認識的人也應該那樣嗎？’咱爸說：’危險關頭，總得有人為不認識的人那樣做！
    周蓉突然感到，哥哥不知什么時候已將電話掛斷了。
    周秉義確實火大了。其實，他也想陪著鄭娟和周聰到美國把楠楠的骨灰迎回來，但他去不成了。一來他身份特殊，臨時辦簽證遲了，二來他自己的事很不順。個人檔案雖轉到了教育部里，省里卻緊急通知，收到了多封舉報信，涉及相應的問題，要求他及時回去協助調查。教育部的態度是請他回去說清楚，等調查結束再回部里接受正式任命。
    送妻子、弟媳和侄子赴美后的第二天，周秉義回到了省里。在A市，他名下沒有房子，妻子郝冬梅有一套七十多平方米的兩居室，是原來學校分給她的。他沒住到那兒去。
    接機的省委同志，將他直接送到了省委接待辦的賓館。那賓館原是省委第二招待所，專為省內外司局級干部提供住宿保障，而為司局級以上干部提供住宿保障的地方是“一招”。
    二OO一年，“一招”和“二招”都有了各自商業性質的新名字，改叫什么什么賓館或飯店，并且都將管理權承包出去。省機關的人們還是習慣稱它們“一招”或“二招”。“二招”已有四十多年歷史，前三十年幾乎每隔十年內部裝修一次，近十幾年卻沒有裝修，處處顯岀陳舊破敗的樣子，往昔的高檔舒適蕩然無存。這幾年，A市建起了幾處新賓館飯店，地點都不差，裝修比“二招”高檔多了，有的還是民間集資或中外合資，女服務員普遍都比“二招”漂亮。
    全國各地的賓館和飯店已開始評級，A市不少新建的賓館和飯店都達到了四星標準，只有一家是三星的。“二招”只評上了二星，它畢竟屬于省政府直屬產業，那很沒面子，所以雖有星級牌卻從沒掛過。省里曾打算推倒重建，苦于財政拮據，有那種想法，也沒有那種實力。招商吧，民間資本看出政府囊中羞澀的窘況，企圖趁機大占便宜，條件一個比一個離譜，政府根本沒法接受。也有省內外財大氣粗的老板主動上門談生意，希望能把那塊位于黃金地段的地皮買下，出價也頗有誘惑。省上吸取了賤賣國企，致使國有資產變相流失的教訓，表現出難能可貴的定力。幾年之后，那里的地價也許翻了幾倍十幾倍，早年買下的老板即使什么都沒做，倒手一賣便能賺得盆滿缽滿。
    工薪階層承受的改革陣痛，已達到了臨界點。東三省如雨后春筍般冒出了一茬茬民間資本家，他們中有些人是隼路藍縷、艱苦奮斗創下一份家業，有些人是靠投機成功一夜暴富。還有一些人什么產業也沒有，甚至連個公司也沒有注冊，就光桿司令一個人夾著皮包坐著豪車東奔西跑談生意。他們不屑于談小生意,一談就談大的，少則幾千萬多則幾個億。周秉昆當“和順樓”副經理時，他們中有些人就在“和順樓”出現過。他們千方百計走上層路線，挖空心思搞批條倒賣國控緊俏物資。如今，他們不再干那些低級勾當了。憑借經濟實力，他們能夠買下將來有望大撈一把的地塊，或曰地皮，有時到手就賣掉，有時長期囤積。全國到處進行土地買賣，正如饑餓年代糧食買賣處于低谷、“肉皮生意”卻異常興旺那樣。他們忽來忽去、行蹤不定、神出鬼沒，對官場的深淺路徑摸得門兒清，對官員們權力的虛實大小也心知肚明。他們的最大能耐是貸款，能耐大到如同銀行是自家開的，行長都是自己任命的。他們對于所謂集資者很瞧不上眼，因為那不過是用自己的錢“湊份子”。
    “閑得沒事了？累不累啊？”他們如此評說集資，言下之意是那還要銀行干嗎？
    有些人卻知道，他們并非什么了不起的人物，只不過是呼風喚雨的人物的代理，真正了不起的人物則如神龍隱于云霧之中，尋常看不見，偶爾露崢條。
    周秉義便是“有些人”之一，但他從不對