通過中美兩國外交部門的溝通，周楠的親人們很快辦妥了出入境手續，他們要將周楠的骨灰迎接回國。
    周秉昆住院了。十二年的服刑經歷使他的身體反而顯得更強壯，楠楠的意外之死卻一下子將他擊倒了，虛弱不堪。醫生說，雖不至于有什么危險，但此時出國肯定是不明智的。
    周秉義和妻子已在北京了。
    蔡曉光中斷了拍攝工作，決定陪鄭娟和周聰前往美國。
    鄭娟顯示出了驚人的堅強——她要首先照顧秉昆好起來，將秉昆一人留在醫院里她放心不下，不肯去美國。
    蔡曉光說：“秉昆有他的朋友們關心著呢，你何必非留下不可？咱們楠楠明明有父母，你們又不是七老八十，父母都沒去那算怎么回事？你必須去！”
    鄭娟說：“秉昆虛弱成這樣，我絕不能離開他。我已經失去一個兒子了，不能再接著失去丈夫。”
    蔡曉光說：“你怎么會失去秉昆呢？醫生都說了，不至于有什么危險嘛！”
    她執拗地說：“醫生不是也反復強調，就怕出現什么預料不到的情況嗎？”
    周聰已完全沒有主意。蔡曉光拿鄭娟沒辦法，他給周秉義兩口子打電話，請示究竟該怎么辦。
    周秉義是這樣安排的——鄭娟必須去美國,但蔡曉光可以不陪同，由蔡曉光負責照看秉昆。鄭娟與周聰到北京后，冬梅陪她母子倆前往美國。他說已通知周蓉母女倆了，要求她們必須從法國趕過去。
    “咱們楠楠的親人們，只要能去的，應該都去。告訴鄭娟，如果她不去，我都不答應！”長途電話里，周秉義的話聽來像一位市委書記在做不容置疑的指示。
    鄭娟最終服從了周秉義的安排。
    楠楠的死讓周秉義很受刺激。像周蓉一樣，他在意識深處也很難將楠楠當成自己的親侄子。他對小時候的楠楠沒多少印象，因為遇到的時候有限。真正開始關注楠楠，他已經是中學生了。當楠楠親昵地叫他“大伯”時，他的感覺其實挺怪，如同理性的成年人面對自己并不樂于接受的既成事實那樣，做出的反應僅僅是修養使然，而非自然的親情反應。他曾自我反思過，希望自己能對楠楠和聰聰兩個孩子一視同仁。他送給他們完全一樣的東西，有時甚至明顯對楠楠更好一點兒，引起聰聰的抱怨。但他內心里十分清楚，聰聰才是他最想親近的親侄子。如果弟弟當年允許他從兩個兒子之中過繼一個，那么他會毫不猶豫地選擇聰聰而不是楠楠，盡管楠楠很懂事。他能理解弟弟對楠楠的愛，這種理解也與妹妹周蓉一致，只不過認為那是弟弟對鄭娟的包容。當弟弟為了爭取楠楠，與駱士賓結怨成了犯人時，他對弟弟的做法大不以為然，認為弟弟把一件本該順水推舟的好事搞成了一件兩敗俱傷的事，實在是愚不可及，占有欲太強。如果只有那么一個兒子，爭一爭尚可理解，明明還有一個親生兒子嘛，為另一個養子爭什么勁兒呢？即使楠楠留學讀博士后，他也并不看好弟弟和楠楠的關系。他的經歷告訴自己，世上很少有什么親如骨肉的養父子關系。一位養父對養子再好，最多也只能換來養子大面上過得去的所謂報答而已。
    楠楠的死，確切地說是楠楠在生死關頭的那種表現，著實讓周秉義心生敬意，他在電話里問周蓉：“你能想到嗎？”
    周蓉說:“想不到，但并不奇怪。楠楠的做法，太像咱們周家的人了。秉昆非要爭這個兒子，是為了讓他像咱們周家的人，而不是成為駱士賓那樣的人。如果他在駱士賓身邊生活過兩年，恐怕也不會有那樣的行為。”
    周秉義說：“是啊。咱們周家的人，我指的是男人，在那種情況下肯定都會沖上去。”
    “你的意思是說像你和秉昆唄？”周蓉的話中有明顯的醋意。
    他說：“秉昆怎么樣我不敢下結論，但我肯定會那樣。父親年輕時就是個見義勇為的人，我身上父親的基因特征最多。”
    于是，他回憶起了自己做兵團知青干部時一次次見義勇為的事，很是自豪。
    “哈哈，拉倒吧，咱們三個子女中，你最不像父親，現在更是一點兒都不像?，F在我還經常有見義勇為的英雄式沖動，秉昆次之。你這位哥哥，估計一點兒沒有了。與楠楠相反，你倒越來越不像周家的人了?！泵妹弥苯亓水數卣f。
    “你怎么這么看我？”
    “我還能怎么看你呢？如今你還騎自行車嗎？”
    “那倒不了，這說明不了什么問題。”
    “你下專車時自己開車門嗎？”
    “你乘電梯時自己按鍵嗎?
    “下雨時別人替你打雨傘，你還會不好意思嗎？別人對你阿諛奉承，你還會皺眉頭嗎？”
    “一些人事先有意安排的所謂’群眾’爭著與你握手、合影，夸你領導有方，感謝你這樣感謝你那樣，你還會覺得俗不可耐嗎？”
    “危險時刻，如果有人喊：’讓領導先走！保護領導的安全！’你會理所當然地拔腳而去，還是會置身于危險之中，直至群眾脫離了險境才走呢？”
    “回答呀！”
    “周蓉，你這個妹妹看待你哥哥的眼光不太公平吧？”
    “如果你不是我哥,我還犯不著跟你說這