國內(nèi)已經(jīng)打算嘉獎文翰爵士，您為什么要反其道而行呢？”
    包令苦笑，解釋道：“你知道我還是香港總督，我已經(jīng)打算逼迫清國割讓九龍島等地區(qū)，如果大漢取得政權(quán)，一定不會答應(yīng)我的要求，反而會收回香港，這也許沒什么，可是漢國強大了，就會影響到南洋、印度等地區(qū)，也許還有澳大利亞，畢竟他們距離大英帝國本土太遙遠，最終我們失去的會比得到的更多?！?
    里斯頓考慮了下，笑道：“你太杞人憂天了，大漢一窮二白，大英帝國奮斗了兩百年才有今天的地位，我看大漢遲早要三百年才可以與現(xiàn)在的大英帝國比較，誰知道三百年后大英帝國會是什么樣子？”
    包令強笑道：“但愿如此，文翰先生扶持日本，首相大人贊同嗎？”
    里斯頓想了想，回道：“首相大人沒有表態(tài)，私下里認(rèn)為日本沒有這個能力，倒是法國拿破侖三世對這個方案很感興趣，已經(jīng)派人與日本人接觸?！?
    包令暗嘆一聲，國內(nèi)當(dāng)局并不重視遠東，他們還認(rèn)為遠東是中世紀(jì)的歐洲。
    里斯頓見包令低沉模樣，就想說些高興的事：“先生，你知道嗎，奧地利與普魯士秘密結(jié)盟了！”
    包令皺眉，想了一會，搖頭道：“奧地利、普魯士、俄國，早在拿破侖時代就簽訂了《三皇同盟》，如今俄國向奧斯曼帝國開戰(zhàn)，奧地利、普魯士按照條約應(yīng)該站在俄國一方才是，難道他們打算拋棄俄國？”
    里斯頓豎起大拇指，道：“這都是大英帝國威懾的結(jié)果，《三皇同盟》旨在防御法國，可是俄羅斯帝國同時挑釁英國、法國，奧地利與普魯士當(dāng)然不愿冒險為俄國打仗，英國已經(jīng)給俄羅斯發(fā)出最后通牒，限令俄軍在三月退軍，也許再過幾天我國就要與俄軍宣戰(zhàn)了！”
    包令突然罵道：“該死的戰(zhàn)爭！該死的尼古拉一世！該死的漢國皇帝！”
    里斯頓安慰道：“爵士，我知道我國參戰(zhàn)會影響到遠東局勢，我想為了最大限度獲得漢國的好感，我建議您站在漢國的一方。”
    “嗚！”
    聽見長鳴，包令與里斯頓相互看了一眼，同時起身，準(zhǔn)備下船。
    1854年2月23日，東海海面上，幾艘懸掛英國國旗的軍艦乘風(fēng)破浪，船頭密密麻麻的站滿了人影，肅立寂靜，一齊遙望西邊海岸線。
    ‘威廉號’豪華的船艙內(nèi)，艦長里斯頓欣慰的看著李鴻章，笑道：“恭喜您，李先生，你的國家就要到了?！?
    新任駐華公使包令也意味深長的看著李鴻章，經(jīng)過歐洲一行，包令明顯的感覺到了船上官員與漢國官員的不同，看向歐洲人時沒有了忌憚，也沒有排斥，這讓他又是興奮又是忐忑，漢國已經(jīng)夠強大了，包令不希望在遠東也出現(xiàn)一位列強，那樣會威脅大英帝國的利益。
    李鴻章對兩位洋人拱手道：“不知二位能否將我們直接送到南京，你也看到了，外面的同僚實在是望眼欲穿?。　?
    里斯頓看著包令，雖然他是一名艦長，但是包令確實港督兼駐華公使，甚至還被封為爵士，無論是哪一樣，他里斯頓都得聽從包令的意見。
    包令搖頭道：“李先生恕我直言，我是新任駐華公使，必須到上海與我國公民商談一次，這是我上任以來的頭等大事，所以抱歉，我們必須?？吭谏虾?！”
    李鴻章認(rèn)同的點頭，笑道：“也是李某強人所難了，離開家鄉(xiāng)一年半有余，竟然連這幾天等不了，慚愧！”
    李鴻章退出船艙，來到甲板上，不少人大漢官員圍了上來。
    “李大人，前面就是上海了！在海上飄了幾個月，終于能靠岸了！”
    “是??！李大人，岸邊會不會有家人迎接我們？”
    “李大人，我下船能不能先回家一趟？”
    ……
    李鴻章見聲音嘈雜。微笑的稍微擺手，待人群靜下來之后，才大聲道：“各位放心，再有一個時辰就靠岸了！大家都不要著急，先回南京吏部簽到，我會像皇上申請一個月假期給各位回家探親，當(dāng)然不愿回家的官員，可以立即上任?！?
    不少人紛紛松了口氣。面露輕松喜悅之色，皇上臨行的時候說過，每人回去一律官升三級，那他們最少也是六品官職，這可比在翰林院熬資歷強多了。
    李鴻章帶了幾個同鄉(xiāng)心腹來到一旁，看著寬闊無際的大海。李鴻章心腹激蕩難以平靜，一會后，仿佛是下定了什么決心一般。面色慢慢變得堅毅嚴(yán)肅。
    劉秉章、張樹聲、劉長佑、李鶴章、周勝波等人面面相覷，全都不敢吱聲。
    李鴻章問道：“各位認(rèn)為李某應(yīng)該怎么做？”
    仗著是李鴻章的弟弟，李鶴章率先回道：“兄長何出此言？皇上不是答應(yīng)任命你為一部尚書！這是正二品官職，常人十年不可得也，如此機會，兄長甘心錯過？”
    李鴻章皺著眉頭，嘆道：“如果是太平時節(jié)，一部尚書未嘗不可，可是如今天下動蕩，我驟然登此高位。常人不服啊！”
    劉長佑立即明白了李鴻章的想法，鄭重的說道：“少荃兄是想辦理軍務(wù)？果真如此。在下愿誓死相隨，以報大恩?！?
    原來當(dāng)初劉長佑與江忠源兵敗廬州，江忠源自殺，劉長佑等人被俘押往南京，李云中因為