?啟容深吸口氣，對眾人吩咐：“大家各自守住自己領地，援軍已經從各地趕來，而且皇上已經派遣大軍攻打湖南，湘軍老家被抄，必然回援，大家堅持一個月，我軍主力就能展開反攻，到時殲滅湘軍這個大敵，大家人人有賞，封公封侯指日可待。”
    眾人之中只有林啟容被封為子爵，葉蕓來被封為男爵，程學啟等人早就眼紅不已，如今士氣更是高昂，就連丁汝昌也幻想著守住湖口，記功封爵。
    三天之后，林啟容站在九江城頭，果然看見長江里橫行著一支清軍船隊，江邊岸上同時開來一支大軍，在城外五里之處扎營。
    “全軍戒備”程學啟大聲喊道。
    曾國藩、胡林翼等人乘上大船上開到江心，用從洋人那里購買的望遠鏡觀察九江城防。
    “林啟容真乃良將也，九江原也不是什么大城，當初短毛從武昌南下，九江知府嫌城池矮小，棄城逃亡南昌，如今這九江比武昌、長沙也毫不遜色。”曾國藩放下望遠鏡，瞇著眼睛盯著九江，有感而發。
    李續賓握緊拳頭，面色剛毅，請命：“大帥何必長他人志氣滅自己威風，卑職愿意為前鋒攻打九江。”
    胡林翼笑道：“讓克惠試試也好！”
    曾國藩點了點頭：“那克惠就領一萬人先行攻打九江，雪琴負責將大炮運到岸上，轟打九江作為掩護！”
    “遵令”
    “軍長，湘軍攻城了！”程學啟看著一隊隊清兵跑到營外列隊，急忙提醒林啟容。
    看著越來越近的湘軍部隊。林啟容大聲喊道：“開炮”
    “轟轟轟”
    “轟轟轟”
    湘軍早已針對大炮做過訓練，跑到射程之內迅速散開。前排扛著云梯加速沖向城墻，一人倒下。后面就有人快速補上，再也沒有轉身逃跑的現象發生。
    李續賓在五百米外指揮大軍，看著先頭部隊靠近城墻，對著身后主力大軍一揮手。
    “殺啊”
    五千湘軍呈散兵隊形舉刀，發出怒吼沖向城墻，沿著云梯快速的攀登。
    程學啟額頭冒汗，驚道：“沒想到才**個月，湘軍就變得如此精悍，怪不得太平軍屢屢戰敗。看來第一道城墻支持不了多久。”
    “轟轟轟”
    第一道城墻上的漢軍一邊承受著湘軍炮火，一邊抵抗湘軍的攻城，不到半個時辰，就有湘軍攀上城墻，奮力廝殺。
    見湘軍攻上城墻，彭玉麟對炮兵示意，停止炮擊。
    “殺”李續賓親自率領預備隊，沖向第一道城墻。
    林啟容面色難看，瞥見周圍將領都有驚懼之色。安慰道：“這只是第一道城墻，大家不必放在心上，讓城上的兄弟都退下來吧。”
    “軍長又令，撤”
    曾國藩見李續賓攻占城墻。欣慰而笑：“仲岳先生后繼有人，克惠智勇雙全，可以獨當一面。我這就上書皇上，保舉克惠為安徽布政使之職。”
    胡林翼見第一道城墻上不時冒起白煙。回想起第一次攻打九江的經驗，終于明白過來。罵道：“這短毛真是奸猾，三道城墻高矮不一，相距兩百步，我軍攻占第一道，不但要承受第一、第二道城墻上的炮火，還得在此狹窄的距離攻打第二道城墻，中間還布滿陷阱，傷亡必定慘重。”
    看著鄉勇不時從墻上跳下來，曾國藩目瞪口呆，反應過來后變得惱羞成怒，對劉蓉道：“命令民夫將城墻炸塌、拆掉。”
    “轟轟轟”一聲巨響，第一道城墻全部坍塌，李續賓指揮湘軍后退，避免炮擊。
    沒有了城墻的阻礙，胡林翼等人清楚地從望遠鏡中觀察第二道城墻的防御工事，漢軍在城墻五十米處挖了一道長溝，每隔五百米的地方就建立一座小寨，依托城墻成掎角之勢，每座小寨上面都擺放五門大炮組成一個小炮臺，旁邊還有巨石、弩箭，又有大約五十名手持洋槍的漢軍助守。
    胡林翼揉了揉與眼睛，仿佛沒看清一般，又望了一遍：“這……這……這如何是好！胡某戎馬十余年，還沒看過如此怪異的城墻，城墻前面有炮臺二十余座，大炮一百多門，我軍強攻，傷亡慘重不說，還徒勞無功，浪費時間。”
    有胡林翼在身旁，曾國藩總感覺不自在，指手畫腳就罷了，自己不能忽視這些建議才是最煩悶的，此時曾國藩的心里產生了分兵的想法：“胡公明鑒，二十余里外的湖口縣易攻難守，如果我軍攻占湖口，就可將營地連成一片，就算短毛大軍回援，我軍也足以抗衡。”
    這是送功勞給我啊！滌生真是厚道！胡林翼當仁不讓：“曾公在此等候，胡某親自帶兵攻打湖口，斷了九江后路。”
    “攻”沒有胡林翼在一旁啰嗦，曾國藩再無顧忌，三萬湘軍組成六個方陣，逐一進攻。
    “轟轟轟”雙方大炮你來我往，戰場上血肉橫飛。
    李續賓見不少接近城墻的士卒都被弓箭射死，對后面李續宜喊道：“準備盾牌，上前掩護！”
    “砰砰砰”攻向城寨的湘軍承受著洋槍隊的怒火，一排排白煙消散，帶走了湘軍一條條人命。
    “盾牌在前，火槍隊在后，前進！”李續宜親自帶領兩千人呈圓形慢慢靠近城墻。
    “散”進入大炮射程，李續宜