()蕭曼無(wú)論如何也沒(méi)料到，眼前這個(gè)素不相識(shí)的人會(huì)突然提起父親，心頭猝然一凜，目光凝在他臉上，隨即醒覺(jué)太著行跡，趕忙假作若無(wú)其事的樣子又垂下眼，幸而對(duì)方只瞧著秦恪，并未發(fā)覺(jué)。
    她暗中窺覷，仔細(xì)瞧了吳鴻軒的樣子，卻仍喚不起絲毫印象，難道他和父親有什么私交淵源，而自己卻不知道？
    “哦，吳兄說(shuō)的可是官居大理寺丞的蕭靖蕭大人？”秦恪似乎也頗為意外，面色如常，語(yǔ)聲中已透出詰究的意味，捋著前話又問(wèn)了一遍。
    吳鴻軒卻像無(wú)所感，反而面露喜色，身子向前一傾：“正是！秦兄知道蕭大人，那太好了，不知他府上在京中何處，可能告知么？”
    秦恪凜了下眉，故作遲疑不解：“請(qǐng)恕在下直言，以吳兄這般年紀(jì)，怕也不是蕭老大人的舊識(shí)吧？不知這般急著探問(wèn)是……”
    吳鴻軒像也覺(jué)出有些唐突忘形，尷尬地笑了笑：“不瞞秦兄，其實(shí)是家父當(dāng)年曾與蕭大人交厚，后來(lái)我家輾轉(zhuǎn)到了西南滇地，一去十余年，中途家父病故，臨終前囑咐我若取了鄉(xiāng)試名次，進(jìn)京迎考前定要登門(mén)拜望蕭大人，以盡當(dāng)年之誼。”
    是這樣么，可是怎的從來(lái)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，或許是出于某些緣故，父親不愿提及，又過(guò)了這么久，她自然便無(wú)從知曉。
    蕭曼將信將疑之際，只覺(jué)這人當(dāng)真有些書(shū)呆子的傻氣，竟不知世事險(xiǎn)惡，如此要緊的私事居然毫無(wú)顧忌地在外人面前提起，也不怕聽(tīng)者心存歹念，回頭拿這話構(gòu)陷。
    偷眼覷向秦恪，此刻那雙眼中不見(jiàn)陰?kù)澹蓛舳髁粒骨逋傅们撇怀霭朦c(diǎn)雜陳的顏色。
    他本就沒(méi)有尋常奴婢的卑諂模樣，又刻意斂著身居高位的鋒芒，再加上那張精巧至極的臉，恍然間還真能叫人生出幾分溫潤(rùn)如玉，磊落清風(fēng)的錯(cuò)覺(jué)。若不是原來(lái)知曉的話，恐怕誰(shuí)也想不到這便是惡名昭彰，天下人人聞之色變的東廠提督。
    但錯(cuò)覺(jué)終歸當(dāng)不了真，他的心性蕭曼再清楚不過(guò)，虛與委蛇一半是存心戲弄，另一半?yún)s是在設(shè)餌相誘，這吳鴻軒已經(jīng)入彀卻還懵然不知。
    若他真是父親舊交的后人，千里迢迢一路尋來(lái)，卻無(wú)端惹上東廠，要是再獲罪牽連，豈不是又枉送了一條性命？
    蕭曼不禁有些急，這時(shí)候卻又無(wú)法出言示警。
    “吳兄如此至誠(chéng)，著實(shí)讓在下佩服，只是這一路行來(lái)難道就沒(méi)聽(tīng)到半點(diǎn)風(fēng)聲？”秦恪緩緩點(diǎn)頭，臉上帶著不解。
    吳鴻軒不由一愣：“什么風(fēng)聲？”
    “自然是去年浙地那場(chǎng)貪墨大案，不光地方上鬧得兇，京中更是折騰得厲害，聽(tīng)說(shuō)這大半年?duì)窟B獲罪的官員少說(shuō)也有四五成，吳兄雖然隔得遠(yuǎn)，該也不會(huì)不知道吧？”
    “這……在下確有耳聞，莫非蕭大人他也……”
    縱然過(guò)了這么久，聽(tīng)到這些話，蕭曼仍然覺(jué)得跟當(dāng)時(shí)初聞噩耗時(shí)沒(méi)什么兩樣，一顆心猝然揪緊，喉嚨也像被人扼住，竟有些無(wú)法呼吸。
    她不想再聽(tīng)，但又無(wú)處可躲，有意無(wú)意地向后退了半步，仿佛只要走開(kāi)些，便能離那錐心刺骨的悲痛遠(yuǎn)一點(diǎn)，不至亂了方寸。
    這一來(lái)便瞧不見(jiàn)秦恪的側(cè)臉了，也不知他現(xiàn)在是怎樣的神色，只聽(tīng)慨然一嘆：“吳兄既已猜到，這等慘事不說(shuō)也罷，蕭大人若泉下有知，也必感念令尊和吳兄的高義。”
    “那……蕭大人府中的親眷呢？”吳鴻軒像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，木著眼又問(wèn)。
    原以為話頭該過(guò)去了，沒(méi)曾想他又突然問(wèn)起這個(gè)來(lái)。
    蕭曼蹙了下眉，暗說(shuō)這人的腦袋怎么像榆木疙瘩似的，這時(shí)候還沒(méi)半點(diǎn)察覺(jué)。可心中一凜，轉(zhuǎn)念又想，他這般急切地詢問(wèn)，莫非另有什么要緊的事？
    不自禁地瞥向秦恪，他坐姿依舊，沒(méi)半點(diǎn)異樣，薄如蟬翼的罩氅垂曳而下，更顯得悠然，可那背影總覺(jué)得有股森森寒氣透出來(lái)，叫人心驚膽戰(zhàn)。
    “吳兄科甲出身，自然熟知大夏律法，依著國(guó)朝定例，罪臣妻女自然都要沒(méi)入樂(lè)籍，送教坊司為奴的。”
    “教坊司，教坊司……”吳鴻軒怔怔自語(yǔ)，面上一片沉灰，憤怒、痛惜、難以置信在眼中交纏起伏，最后成了死寂似的茫然。
    “吳兄也不用如此傷感，有些個(gè)事兒盡了心意便好，不必過(guò)于執(zhí)著。正所謂人生苦短，功名路長(zhǎng)，待哪日金榜高中，得了官職，也可告慰蕭大人。”
    這番寬解人的話平平無(wú)奇，蕭曼聽(tīng)著卻極是刺耳，隱約覺(jué)得秦恪像已經(jīng)盤(pán)算好什么似的。
    吳鴻軒又愣了愣，這才回過(guò)神，嘆聲搖頭：“秦兄之言有理，但我還是要去看一看，若能相告，足感盛情。”
    “家也抄了，人也沒(méi)了，還去看什么？”秦恪話里透著一絲驚奇，“眼下雖然風(fēng)頭是小了些，但這大案未見(jiàn)得便平息了，京中不比別處，廠衛(wèi)眼線眾多，一個(gè)不小心便會(huì)惹火上身，在下良言相勸，還望吳兄三思。”
    吳鴻軒苦笑了下，眼神忽然沉定下來(lái)：“多承秦兄提點(diǎn)，但君子誠(chéng)之為貴，家父叮囑在先，我此來(lái)便是替他了卻多年心愿，既然蕭大人已不在了，親眷也無(wú)處找尋，我便索性去拜一拜，也算盡了心意。若真被牽連了，那便是這世道乖張，隨它去好了。”
    他然不為所動(dòng)，侃侃而言，正氣凜然，聽(tīng)