太監身邊：“東宮有異動，沈家的人趁太子妃發動，挾持孫貴妃，萬歲爺爺也被圍起來了！”
    秉筆太監魂飛魄散，汗出如漿，這場大火燒得蹊蹺，果然是沈黨故意縱火！
    “太子妃怎么會發動？不是說還有一個月嗎？”
    錦衣衛低聲道：“其實太子妃半個月前已經平安生產，生下太孫。沈家買通宮人，故意隱瞞消息，就是為了今天。”
    秉筆太監忍不住打了個哆嗦。
    完了，這和皇上掌握的情報完全不一樣。
    “快去傳霍指揮使，他戰無不勝，一夫當關萬夫莫開，一定能救出萬歲爺，快去！”
    眾人應喏。
    ……
    紫禁城規劃嚴整，前前后后耗時十幾年方建成完工。
    前朝后寢，王者居中。
    外朝三大殿，奉天殿，華蓋殿，謹身殿，舒朗雄偉，裝飾華麗。三座大殿沿中軸線排列，屹立在漢白玉臺階上，明黃琉璃瓦，青白石底座，彩畫金碧輝煌，殿內鋪墁金磚，兩旁殿宇簇擁，左右對稱，殿前設有廣場，可同時容納上萬人朝拜慶賀。
    氣魄宏偉，壯麗輝煌。
    這里是權勢的巔峰，代表著至高無上的皇權。
    讀書人夢寐以求的功成名就，便是有一天能夠出入紫禁城，匍匐在帝王腳下，為其鞠躬盡瘁，施展抱負才華。
    霍明錦一身戎裝，戴大帽，手提長刀，站在廣場前，環顧一周。
    旌旗獵獵，遠處巍峨高聳的宮殿靜靜矗立在日光下，金光閃耀，撲面而來一股無形的威壓。
    不管是誰，到了它腳下，都得卸下一身傲骨，俯首陳臣，一如螻蟻在神佛前虔誠參拜。
    他卻沒有跪下去，從奉天殿徑自往里走，一路暢通無阻。
    身后黑壓壓一群身著罩甲、手執長纓槍的兵士，沉默地緊跟著他的步伐，如一群暗夜潛行的野獸，就像以前在戰場上一樣，明知前方是數倍于他們的敵人，明知可能有去無回，仍然毫不猶豫地跟隨他們的將軍沖上去迎戰。
    乾清宮南廡被熊熊大火包圍了，火光沖天，烈焰上空，是鋪天蓋地的黑煙。
    霍明錦目光平靜，仿佛閑庭漫步一般，帶著潮水一般的兵士，涌進莊嚴肅穆的宮城內。
    太子妃早已平安生產，沈家隱而不報，假裝在為皇上的震怒忐忑不安，實則暗中布置人手，準備了一場宮變。
    他早已得知消息，只是不知道沈大公子會提前一天動手。
    “二爺，咱們早有準備，他們提前一天也不過如此，大理寺、刑部和千步廊那邊都派了人手看著。”李昌急匆匆從穿廊跑出，跑到他身后，上氣不接下氣，“皇上被羽林軍圍在西苑，東宮那邊已經全是沈黨的人，水潑不進，針插不入。”
    東宮又與他何干呢？
    霍明錦冷淡道：“守住各處宮門，除了沈敬德的人手，其余人都不準放進來。你親自去大理寺。”
    李昌抱拳應是。
    霍明錦很快就趕到西苑。
    一國之君，如喪家犬一般，先是因為乾清宮的大火嚇得魂不附體，又被羽林軍一路追殺，帶著幾個隨身太監躲進太液池旁的寶華殿內，等著他前去救援。皇帝知道沈家人將會有大動作，但沒想到羽林軍和金吾衛、京衛都會反，他以為自己勝券在握，是釣魚的人，卻不知自己也只是魚餌罷了。
    皇帝大概不會知道，羽林軍之所以會跟著沈敬德造、反，原因很簡單，他喜怒無常，曾因為一件小事虐殺羽林軍統領，而那位統領很受部下敬愛。
    霍明錦帶著人馬趕到，擺出陣勢。
    沈敬德的周密安排他一清二楚，早就在暗處布置好人手，只等羽林軍自投羅網。
    寶華殿前人頭攢動，卻不是如往常那般舉行慶典，而是密密麻麻的羽林軍正往里沖刺。地上到處是倒伏的尸體，殿前侍衛已經死得所剩無幾。皇帝和小太監躲在梢間內，瑟瑟發抖。
    看到霍明錦看到，里面的太監欣喜若狂，“萬歲爺，霍指揮使趕來了！”
    皇帝臉色鐵青，咬牙對天發誓，“朕必要將沈家人碎尸萬段！”
    殿外，隨著霍明錦一個抬手的動作，庭院內的假山上，忽然架起一排排□□。嗖嗖數聲，羽箭激射而出。
    這些羽箭是特制的，劃破空氣，往羽林軍背后飛竄過去。
    羽林軍一心想攻進寶華殿，沒料到后面又殺出一支隊伍，驚慌了一陣，迅速調整陣型，想要反擊。
    然而霍明錦早有準備，幾輪飛箭過后，身后死士執槍往前推進，埋伏在暗處的兵士手舞長刀，從兩邊撲出，輕易就撕開了羽林軍的陣營。
    戰場上歷經百戰的死士，悍不畏死，豈會輸給宮中這一批散沙似的羽林軍。
    羽林軍肝膽俱裂，潰不成軍。
    血紅的眼睛，凌亂散落的肢體，發狂的喊殺聲……恍惚又將霍明錦帶回昔日的戰場上。
    但這并不是戰場，只是一場場陰謀詭計。
    甚至這一仗也在他的計劃之內。
    他拔出腰間佩刀。
    周圍的人立刻讓開道路，看著他的目光充滿敬畏。
    霍明錦慢慢上前，刀尖向下，刀刃反射道道雪亮光芒，看著濃濃黑煙下仍