“路德維希這算什么意思！”
    毫無意外地,前來送信的洛倫茨成了公爵夫人怒火的發泄對象,“憑著這樣一封電報,就把結婚日期推后了三個月？”
    “我懇求您的理解，殿下……”
    “理解？！”盧多維卡冷笑，將手中的電報扔在地上,“路德維希才有資格對我這樣說！他現在在哪里？”
    “這個……”洛倫茨愈發覺得難以啟齒,期期艾艾地說,“陛下現在還在巴黎……”
    “巴黎？！他難道連國王的職責都不顧了嗎？他不能輕率地作出這樣的決定,不能就這樣推遲婚禮！”
    “哦，殿下……”洛倫茨低著頭，小心翼翼地斟酌著措辭，“基本上，我不能反對您的看法,只是……”
    “做些什么！身為國王的宮廷秘書官，難道你的職責就只有在這里進行毫無意義的道歉和解釋嗎？！”
    “當然不是，殿下……”
    “那你還站在這里做什么？”盧多維卡睨了一眼站在一旁的洛倫茨，冷冷地說。
    “啊……是，是的，殿下。”年長的秘書官鞠了個躬，匆忙地轉過身，走出城堡的時候，忍不住掏出手帕擦了擦頭上并不存在的冷汗。
    當第二天這個消息被對外公布的時候，令人驚訝的是，巴伐利亞民眾并不如預想中那樣失望。
    從某種程度上說，他們認為國王這樣的決定是可以理解的——畢竟1月底才公布了訂婚的消息，5月就舉行婚禮未免太過倉促。要知道十幾年前他們的公主嫁給奧地利皇帝的時候，準備婚禮和嫁妝花了將近一年的時間呢！此時此刻他們對這樣一件盛事的期待超過了一切，如果充裕的準備時間能夠讓這場婚禮更加完美，他們不介意再等上三個月。
    然而與此同時，一輪新的流言開始在王室中迅速傳開。流言的主角，是國王和一個名叫理查德·霍尼希的青年——他比路德維希年長四歲，剛剛被任命為國王的私人秘書。據說國王對他十分信任，甚至給予他和宮廷秘書官洛倫茨同樣的權利。
    距離慕尼黑只有40千米的帕森霍芬自然也聽說了這件事情。
    公爵夫人盧多維卡的第一反應就是起身來到蘇菲的房間。
    “你還看不出來么，媽媽……”
    蘇菲嘲諷地挑了挑唇角，語氣淡然得像是在談論別人的事情，“路德維希根本不愛我。我只是他逃避婚姻的手段。”
    “哦，蘇菲……”
    “媽媽，你有沒有感到后悔？哪怕是最輕微的程度？讓我答應這樣一個求婚……”
    盧多維卡沉默。
    她知道蘇菲并不愛路德維希，然而嫁給一個自小一起長大，彼此熟悉擁有相同愛好的朋友，總比嫁給一個從未見過面的陌生人要好。結婚后蘇菲也會繼續在慕尼黑生活，這毫無疑問可以免去許多擔憂和思念，對她自己和對家人來說都是極好的事情。即便蘇菲無法像她最年長的兩個姐姐一樣得到甜蜜的愛情，至少還有成為王后所帶來的榮耀。更何況路德維希的性格雖然有些內向和偏執，但無論從哪方面來說，他都稱得上是一個受過良好教育，才華橫溢品行端正而又相貌英俊的年輕人，這一點不但比瑪麗和馬蒂爾德的丈夫強上百倍，與茜茜和內奈的丈夫相比也并不遜色。
    如果說路德維希推遲婚期的行為讓她開始不滿，那么近些日子以來似是而非的流言，則讓她第一次開始擔心，甚至……懷疑自己的決定。
    “蘇菲……”
    公爵夫人嘆了口氣。她將女兒摟進懷里，伸出手一下一下，緩慢而溫柔地撫摸著她的長發，“相信我，我一定會讓他按時履行婚約。”
    “你可以想辦法讓他娶我，難道你還能逼他和我上床，生育繼承人？”
    “蘇菲！”
    “別這么驚訝，媽媽。我只是在陳述事實而已。”
    蘇菲沒有哭泣，說話的聲音也并不大，甚至可以稱得上是平靜的。然而就是她這樣的表現，卻令作為母親的盧多維卡感到愈發愧疚和擔憂。
    “我的小姑娘，如果有什么事情是我可以為你做的……”
    “媽媽，我不要嫁給路德維希。”
    蘇菲從母親的懷抱中抬起頭，一眨不眨地望著她的眼睛，懇求道。
    盧多維卡的心都要碎了。小時候的蘇菲也總是喜歡抱住她的手臂軟軟地撒嬌，每次看到女兒濕漉漉的目光，無論什么事情她都會忍不住點頭說好。
    然而現在……她只能別開目光，硬起心腸用最冷靜的語調說：“蘇菲，不要任性。”
    花園里的迎春和薔薇開了又謝，房舍周圍茂密的藤蔓間已經能找到小小的青澀的葡萄。當五月即將結束的時候，帕森霍芬終于迎來了一個好消息：奧地利的伊麗莎白皇后，即將在布達佩斯加冕為匈牙利王后。
    這個消息給公爵夫人盧多維卡帶來了莫大的安慰。
    奧地利帝國將會正式成為奧匈帝國——毫無疑問，這將會是一項盛事；然而最令她感到幸福的，是她的茜茜以自己的魅力和仁愛，征服了匈牙利人民的心。
    接到電報后盧多維卡便立刻吩咐沃爾芬收拾行裝，要知道瑪麗和馬蒂爾德也會從羅馬趕來，她很快就要見到日夜思念的女兒們，